Cancro e Ormoni: Un Legame Pericoloso? Dati Shock da Cina e Mondo (1990-2021)

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento tanto affascinante quanto delicato: i tumori ormono-correlati (HRCs, dall’inglese Hormone-Related Cancers). Si tratta di un gruppo di tumori la cui crescita è influenzata dai nostri ormoni, sia quelli prodotti internamente che quelli a cui siamo esposti dall’esterno. Capire come si stanno evolvendo questi tumori nel mondo, e in particolare in un gigante come la Cina, è fondamentale non solo per la ricerca, ma anche per mettere a punto strategie di prevenzione e cura più efficaci, in linea con gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite.

Recentemente mi sono imbattuto in uno studio pazzesco, il Global Burden of Disease Study 2021, che ha analizzato dati dal 1990 al 2021 proprio su questi tumori. E credetemi, i risultati fanno riflettere parecchio. Parliamo di tumori molto comuni come quello al seno, alla tiroide, all’utero, all’ovaio, alla prostata e ai testicoli. Pronti a fare questo viaggio tra i numeri con me?

Quali sono questi Tumori Ormono-Correlati?

Prima di tuffarci nei dati, chiariamo di cosa stiamo parlando. Lo studio si è concentrato su sei tipi principali di cancro, noti per essere sensibili agli ormoni:

• Cancro al seno (sia femminile che maschile)
• Cancro alla tiroide
• Cancro all’utero
• Cancro all’ovaio
• Cancro alla prostata
• Cancro ai testicoli

Questi tumori condividono meccanismi biologici legati all’azione degli ormoni, che possono promuovere la crescita cellulare e aumentare il rischio di mutazioni genetiche. Studiarli insieme ci permette di identificare possibili cause comuni e, magari, nuove strategie terapeutiche.

Uno Sguardo Globale vs. la Situazione in Cina: Numeri che Parlano

Allora, cosa ci dicono i dati del GBD 2021? Partiamo dalla Cina. Nel 2021, sono stati registrati quasi 660.000 nuovi casi di questi sei tumori, con un aumento del 29,97% rispetto al 1990! La maggior parte dei casi riguarda le donne (oltre 527.000), ma anche l’aumento nei maschi è stato notevole (+21,56%). Anche i decessi sono aumentati, seppur in misura minore (+11,07%), raggiungendo oltre 176.000 casi nel 2021.

Se però guardiamo i tassi standardizzati per età (ASR), che ci permettono di confrontare popolazioni diverse tenendo conto della struttura per età, la storia si fa interessante. I tassi di incidenza (ASIR) e di mortalità (ASDR) in Cina sono risultati generalmente più bassi rispetto alla media globale. Ad esempio, l’ASIR per le donne in Cina era 10,70 casi ogni 100.000 persone, contro i 17,07 globali. Per gli uomini, 13,87 in Cina contro i 39,21 globali.

Ma attenzione! Nonostante i tassi più bassi, l’aumento percentuale dell’incidenza standardizzata in Cina tra il 1990 e il 2021 è stato significativo, specialmente negli uomini (+7,35%), superando l’incremento globale (+1,95% per gli uomini). Questo suggerisce che, sebbene parta da livelli più bassi, la Cina sta vivendo un’accelerazione preoccupante.

Un dato positivo per la Cina riguarda la mortalità standardizzata femminile per HRCs, che è leggermente diminuita (-0,61%), in linea con il trend globale. Al contrario, quella maschile in Cina è leggermente aumentata (+0,61%), mentre a livello globale è rimasta quasi stabile.

Trend Specifici: Alti e Bassi dei Diversi Tumori

Lo studio non si è fermato ai dati generali, ma ha analizzato le tendenze specifiche per ogni tipo di cancro usando un’analisi chiamata Joinpoint, che individua i momenti in cui i trend cambiano significativamente. E qui emergono storie affascinanti!

Per le donne cinesi:

• Cancro all’utero: C’è stato un calo impressionante della mortalità standardizzata tra il 2011 e il 2015 (APC = -7,91%). Questo successo è probabilmente legato all’introduzione di programmi di screening e alla vaccinazione HPV. Anche gli anni di vita persi per disabilità (DALYs) sono crollati nello stesso periodo.
• Cancro al seno: Anche qui si è vista una riduzione della mortalità tra il 2011 e il 2014 (APC = -2,82%). Tuttavia, l’incidenza è aumentata bruscamente tra il 2016 e il 2019 (APC = +4,76%), un dato su cui riflettere.
• Cancro alla tiroide e all’ovaio: Hanno mostrato cali della mortalità in periodi precedenti (inizio anni 2000), ma per l’ovaio si è notata una ripresa della prevalenza dal 2014.

Per gli uomini cinesi:

• Cancro al seno e alla tiroide: Hanno mostrato tendenze simili, con picchi di incidenza intorno al 2010, seguiti da cali. Tuttavia, la mortalità e il carico di malattia (DALYs, YLLs) per questi due tumori sono aumentati nel periodo 1990-2021, un segnale preoccupante.
• Cancro alla prostata: I DALYs sono diminuiti significativamente tra il 2000 e il 2009.
• Cancro ai testicoli: L’incidenza è aumentata notevolmente tra il 2011 e il 2015 (APC = +7,77%), e la prevalenza è cresciuta in modo unico tra gli uomini cinesi nel lungo periodo (AAPC = +7,329%).

Questi dati mostrano quanto sia dinamica la situazione e come interventi specifici (come lo screening) possano avere un impatto enorme, ma anche come emergano nuove sfide.

L’Età Conta: Chi è Più a Rischio?

Un altro aspetto cruciale è l’età. Lo studio conferma che l’età è un fattore determinante.
Per le donne, sia in Cina che a livello globale, i tumori ormono-correlati (seno, utero, ovaio) tendono a raggiungere il picco di incidenza nella fascia d’età 60-74 anni.
Per gli uomini, la situazione è più variegata:

• Il cancro alla prostata segue un andamento simile, con un picco tra i 60-74 anni (e tassi ancora alti oltre i 75).
• Il cancro ai testicoli è un’eccezione notevole: colpisce prevalentemente i giovani adulti (25-44 anni), sia in Cina che globalmente.
• Il cancro alla tiroide maschile mostra una differenza interessante: in Cina il picco è tra i 45-59 anni, mentre globalmente è tra i 60-74 anni. Inoltre, la fascia 25-44 anni rimane significativa per questo tumore.

Questi pattern evidenziano l’importanza di strategie di prevenzione e screening mirate per fasce d’età specifiche. L’invecchiamento della popolazione, sia in Cina che nel mondo, sposterà ulteriormente il carico di malattia verso le fasce più anziane, ponendo sfide crescenti ai sistemi sanitari.

Fattori di Rischio: Stili di Vita Sotto Accusa

Ma cosa causa questi tumori? Lo studio ha analizzato anche i principali fattori di rischio modificabili. E qui, i nostri stili di vita entrano prepotentemente in gioco.

Per le donne:

• Alto Indice di Massa Corporea (BMI): È un fattore di rischio crescente e preoccupante, specialmente in Cina, per tumori come quello al seno, utero e ovaio. L’aumento dell’obesità è una vera emergenza sanitaria.
• Fumo, Alcol e Bassa Attività Fisica: Restano fattori importanti a livello globale per il cancro al seno, anche se il loro impatto legato alla mortalità sembra in leggero calo grazie alle campagne di sensibilizzazione. In Cina, la bassa attività fisica è particolarmente rilevante.
• Glicemia Alta (FPG): Un altro fattore metabolico in crescita, legato al diabete, che aumenta il rischio.
• Fattori Ambientali/Occupazionali: Hanno un impatto notevole sul cancro all’ovaio a livello globale, ma meno in Cina secondo questi dati.

Per gli uomini:

• Fumo: Rimane un killer significativo, specialmente per il cancro alla prostata a livello globale, anche se l’impatto sembra diminuire leggermente.
• Alcol: Il consumo è in aumento in molte regioni e contribuisce al carico di malattia.
• Alto BMI e Glicemia Alta: Stanno diventando fattori sempre più rilevanti anche per il cancro alla tiroide maschile.

Questi risultati sottolineano l’urgenza di intervenire sugli stili di vita: promuovere diete sane, attività fisica, controllo del peso, limitare alcol e fumo. Le politiche sanitarie sembrano avere successo nel controllo del tabacco, ma la lotta contro obesità e consumo di alcol richiede sforzi maggiori.

Cosa Portiamo a Casa da Questo Studio?

Questo studio ci lascia con alcuni messaggi chiave potentissimi. L’incidenza dei tumori ormono-correlati è in aumento, specialmente in Cina, e questo è strettamente legato ai cambiamenti negli stili di vita, all’adozione di diete “occidentali” e all’aumento dell’obesità.

Le buone notizie? Interventi come lo screening e la vaccinazione (vedi cancro all’utero) funzionano e possono ridurre drasticamente la mortalità. Le cattive notizie? Emergono nuove sfide, come l’aumento dei tumori al seno e alla tiroide negli uomini cinesi, e il carico crescente legato all’invecchiamento della popolazione.

È fondamentale sviluppare strategie di prevenzione mirate per tipo di cancro e per fascia d’età, gestire meglio i fattori di rischio modificabili (BMI, dieta, alcol, fumo, attività fisica) e potenziare i programmi di diagnosi precoce. La battaglia contro questi tumori è complessa, ma avere dati così dettagliati è il primo passo per vincerla. Continuiamo a informarci e a prenderci cura della nostra salute!

Fonte: Springer