Cancro al Seno: Luci e Ombre Globali – Cosa Ci Dicono 30 Anni di Dati

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento che tocca corde profonde, una sfida che riguarda milioni di donne (e non solo) in tutto il mondo: il cancro al seno. È una battaglia che combattiamo da decenni, e recentemente ho messo le mani su uno studio affascinante, il Global Burden of Disease 2021, che ha analizzato i trend di mortalità per questa malattia dal 1992 al 2021. E credetemi, i risultati sono un mix agrodolce di progressi e preoccupazioni.

Parliamoci chiaro, il cancro al seno resta una delle principali cause di morte legate al cancro per le donne a livello globale. Pensate che solo nel 2021, si stima ci siano state circa 660.925 morti. Un numero enorme, che ci ricorda quanto lavoro ci sia ancora da fare.

Uno Sguardo Globale: Progressi a Macchia di Leopardo

La buona notizia? A livello globale, negli ultimi 30 anni, c’è stato un leggero calo della mortalità (un -0.38% annuo, per essere precisi). Sembra poco, ma dietro questo numero si nascondono storie molto diverse.

Se guardiamo ai paesi ad alto e medio-alto indice socio-demografico (SDI), quelli che chiamiamo comunemente “più ricchi” o “benestanti”, vediamo cali significativi nella mortalità (rispettivamente -1.56% e -1.03% annuo). Questo è fantastico! Significa che screening precoci, terapie più efficaci e maggiore consapevolezza stanno dando i loro frutti. Abbiamo fatto passi da gigante in termini di diagnosi precoce, trattamenti mirati e supporto alle pazienti.

Ma ecco il lato oscuro della medaglia: nei paesi a basso-medio SDI, la situazione è opposta. Qui la mortalità è aumentata in modo marcato (+1.18% annuo). E in altre regioni, come alcune aree dell’America Latina, dell’Asia e dell’Africa subsahariana, i miglioramenti sono stati minimi o nulli. Anzi, in Nord Africa e Medio Oriente si è registrato l’aumento più alto (+2.12% annuo). Questo ci sbatte in faccia una realtà scomoda: le disparità nell’accesso alle cure e alla prevenzione sono ancora enormi. Non possiamo festeggiare davvero finché la possibilità di sopravvivere a un cancro al seno dipende così tanto da dove nasci.

Un altro dato interessante emerso dallo studio è lo spostamento dell’età media al momento del decesso. A livello globale, si muore di cancro al seno sempre più in età avanzata, soprattutto nei paesi ad alto SDI. Nel 2021, la fetta più grande di decessi riguardava donne con 70 anni o più, in tutte le fasce di SDI. Questo è in parte un segno positivo (si vive più a lungo nonostante la diagnosi), ma pone anche nuove sfide per l’assistenza a una popolazione di pazienti oncologiche sempre più anziana e spesso con altre patologie. Tuttavia, nei paesi a basso e medio SDI, la mortalità sotto i 55 anni resta un problema significativo che non possiamo ignorare.

L’Analisi Età-Periodo-Coorte: Cosa Ci Svela?

Lo studio ha usato un metodo statistico chiamato analisi Età-Periodo-Coorte (APC). Detta semplice, ci aiuta a capire quanto la mortalità dipenda da tre fattori distinti:

• Età: L’effetto biologico dell’invecchiamento.
• Periodo: L’impatto dei cambiamenti avvenuti in un certo arco temporale (es. nuove terapie, campagne di screening, fattori ambientali).
• Coorte di nascita: L’effetto delle esperienze condivise da persone nate nello stesso periodo (es. esposizione a certi fattori di rischio durante la giovinezza, accesso a vaccinazioni o programmi specifici).

Cosa abbiamo scoperto? Beh, l’effetto dell’età è chiaro: il rischio di morire per cancro al seno aumenta drasticamente con l’avanzare degli anni, in tutte le regioni del mondo. Questo conferma l’importanza di non abbassare la guardia con l’età.

Gli effetti di periodo e coorte, invece, mostrano di nuovo quella divisione netta:

• Nei paesi ad alto e medio-alto SDI, vediamo spesso effetti “favorevoli”. Significa che, rispetto al passato (periodo) e alle generazioni precedenti (coorte), il rischio di morire di cancro al seno è diminuito. Merito dei progressi medici e della prevenzione.
• Nei paesi a basso, basso-medio e medio SDI, gli effetti sono spesso “sfavorevoli”. Il rischio relativo è aumentato o rimasto stabile nel tempo e per le coorti più recenti. Un segnale preoccupante che indica la mancanza di progressi significativi nel controllo della malattia in queste aree.

Interessante notare che, a livello globale, dopo un calo del rischio legato al periodo fino al 2017, negli ultimi 5 anni analizzati sembra esserci stata un’inversione di tendenza. Un campanello d’allarme da non sottovalutare.

Il Fattore di Rischio Numero Uno: Occhio alla Carne Rossa

Lo studio ha anche esaminato i fattori di rischio modificabili. E sapete qual è risultato essere il principale colpevole associato alla mortalità per cancro al seno, sia nel 1992 che nel 2021? Una dieta ricca di carne rossa.

A livello globale, la mortalità attribuibile a questo fattore è aumentata del 21.7% se guardiamo i tassi per tutte le età (anche se è diminuita del 16.4% se standardizziamo per età, probabilmente a causa dell’invecchiamento della popolazione). Anche qui, però, le differenze regionali sono notevoli.

Nei paesi ad alto e medio-alto SDI, si notano trend più favorevoli: la mortalità legata alla carne rossa è diminuita in molte fasce d’età, segno forse di una maggiore consapevolezza alimentare e di cambiamenti nelle abitudini. Ma nelle altre regioni, non si vedono miglioramenti significativi. Questo suggerisce che le campagne di sensibilizzazione sull’alimentazione e la prevenzione devono essere potenziate proprio dove la situazione è più critica.

Storie Diverse: Paesi a Confronto

Per rendere tutto più concreto, lo studio ha analizzato alcuni paesi specifici. Da un lato, abbiamo esempi virtuosi come gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Germania e anche la nostra Italia, dove, nonostante numeri assoluti ancora alti, i trend di mortalità sono in miglioramento su quasi tutte le fasce d’età e per periodo/coorte.

Dall’altro lato, ci sono paesi come il Giappone (sorprendentemente, essendo un paese ad alto SDI), la Malesia, l’Egitto, la Nigeria e l’India, dove i trend sono sfavorevoli, con aumenti della mortalità, specialmente nelle fasce d’età più adulte, e rischi crescenti nel tempo e per le nuove generazioni. Molti di questi paesi si trovano in Asia e Africa, sottolineando l’urgenza di interventi mirati in queste aree.

Cosa Significa Tutto Questo per il Futuro?

Questi dati non sono solo numeri, sono un richiamo all’azione. Ci dicono diverse cose importanti:

• L’invecchiamento della popolazione è una sfida cruciale. Dobbiamo potenziare l’oncologia geriatrica, imparando a gestire pazienti anziane con cancro al seno e spesso altre malattie concomitanti.
• Le disparità sono inaccettabili. Bisogna lavorare sodo per garantire a tutte le donne, ovunque vivano, accesso a diagnosi precoci, test molecolari (come quelli per HER2/HR) e terapie efficaci, inclusi farmaci innovativi e biosimilari più accessibili.
• La prevenzione conta. Informare sulla corretta alimentazione (limitando la carne rossa) e promuovere stili di vita sani è fondamentale.
• La medicina di precisione è il futuro. Capire meglio i sottotipi molecolari del cancro al seno (come il triplo negativo, più comune nelle giovani donne dei paesi a basso reddito) e usare biomarcatori come i ncRNA può aiutarci a personalizzare screening e terapie.
• Servono dati migliori. Soprattutto nei paesi a basso e medio reddito, servono più dati primari e analisi anche a livello subnazionale per capire meglio le dinamiche locali.
• Non dimentichiamo l’etica e il supporto. Con terapie sempre più personalizzate, emergono questioni etiche complesse, come la preservazione della fertilità nelle pazienti giovani, che richiedono sensibilità culturale e supporto adeguato.

In conclusione, la lotta contro il cancro al seno ha fatto progressi, ma la strada è ancora lunga e piena di ostacoli, soprattutto per le donne che vivono nelle regioni meno fortunate del mondo e per la crescente popolazione anziana. Questi dati ci spingono a non accontentarci, a chiedere sistemi sanitari più equi e a investire in ricerca e prevenzione. Solo così potremo sperare di cambiare davvero le sorti di questa malattia.

Fonte: Springer