Testa Rotta, Corpo Dolente: Quando un Trauma Facciale Nasconde Altro

Amici, parliamoci chiaro: quando ci si fa male alla testa o al collo, spesso non è *solo* lì il problema. Sembra un’ovvietà, ma nel caos di un pronto soccorso, con la pressione di dover agire in fretta, a volte ci si può concentrare sulla ferita più evidente, tralasciando altri danni “nascosti” che però possono essere altrettanto, se non più, gravi. Ecco perché oggi voglio portarvi dietro le quinte di uno studio affascinante che ha messo a confronto due importantissimi registri traumatologici, il TraumaRegister DGU® della Società Tedesca di Traumatologia e il registro dei traumi maxillofacciali di Dortmund, per capire meglio cosa succede al resto del corpo quando la testa e il collo subiscono un colpo.

Perché questa indagine è così cruciale?

Ve lo dico subito: una diagnosi mancata o tardiva, specialmente in pazienti con traumi multipli, può avere conseguenze serissime. Immaginate la scena: arriva un paziente con un brutto trauma facciale. L’attenzione si concentra lì, ma magari c’è una lesione interna al torace o una frattura vertebrale silente che, se non individuata per tempo, può compromettere tutto. L’obiettivo di questo studio era proprio quello di scovare dei pattern, degli schemi ricorrenti di lesioni associate, per aiutare noi medici a “sospettare” e quindi a cercare attivamente altri danni, anche quando non sono immediatamente evidenti. L’ipotesi di partenza era semplice ma potente: esiste una correlazione tra il tipo di frattura facciale e il tipo di lesioni che troviamo in altre parti del corpo? E i pazienti con traumi a testa e collo (che chiameremo HNI, dall’inglese Head and Neck Injuries) sono diversi, come “profilo di rischio”, da chi si fa male altrove?

Cosa ci dicono i grandi numeri del TraumaRegister DGU®?

Pensate che analizzando i dati del TraumaRegister DGU® dal 2007 al 2022, su ben 344.754 casi di trauma, ben 70.212 (circa il 20%) presentavano lesioni a testa e collo! Non sono noccioline. E questi pazienti HNI mostrano delle caratteristiche peculiari:

• Hanno un punteggio di gravità del trauma (ISS – Injury Severity Score) mediamente più alto (21.3 contro 17.9 dei non-HNI).
• Restano ricoverati più a lungo, sia in terapia intensiva (7.6 giorni contro 5.8) che in totale (16.2 giorni contro 15.6).
• Purtroppo, anche la mortalità è leggermente superiore (11.5% contro 10.6%), sebbene la differenza non sia statisticamente enorme.
• Le cause del trauma sono diverse: meno suicidi o incidenti in moto, ma più violenza interpersonale, incidenti in bicicletta o mentre si è pedoni. Un dato interessante: l’influenza dell’alcol è documentata più spesso nei pazienti HNI (17% contro 11.1%).

Ma la cosa che ci interessa di più qui è: dove altro si fanno male questi pazienti? Ebbene, chi ha un trauma HNI ha più frequentemente lesioni alla colonna cervicale (14.9% vs 12.0%) e agli arti superiori (33.8% vs 29.0%). Al contrario, sembrano avere meno lesioni gravi al torace, all’addome, alla colonna toracica e lombare, al bacino e agli arti inferiori rispetto ai pazienti traumatizzati senza coinvolgimento di testa e collo. Sembra quasi che più ci si allontana dalla testa, meno lesioni si trovano in questo specifico gruppo.

Uno sguardo più da vicino: il registro di Dortmund

Passiamo ora al nostro “cortile di casa”, il registro dei traumi maxillofacciali di Dortmund, analizzato tra il 2007 e il 2017. Su 7010 pazienti con HNI, ne abbiamo selezionati 289 particolarmente gravi, con lesioni concomitanti al tronco (torace, addome). Questi “super-traumatizzati” rappresentano circa il 4.1% del totale degli HNI, ma richiedono un’attenzione speciale.
Le cause? Le cadute la fanno da padrone (quasi il 50%!), seguite da incidenti stradali (26%) e violenza interpersonale (16.6%). Fortunatamente, in questo gruppo specifico non abbiamo registrato decessi in ospedale, ma 7 pazienti (il 2.4%) hanno avuto bisogno di rianimazione al loro arrivo in pronto soccorso. Questi erano casi davvero critici, con un ISS medio di 50.3 (altissimo!) e un Glasgow Coma Scale (GCS) medio di 7.1 (molto basso, indica un serio danno cerebrale).
E le fratture? La maggior parte erano al cranio (ben 227 casi!) e al torace (fratture costali multiple o singole). Ma attenzione, abbiamo trovato anche un numero significativo di fratture alla colonna toracica (15), lombare (11) e al bacino (9). Questo ci dice che anche se il trauma principale è al volto, non dobbiamo mai abbassare la guardia sul resto dello scheletro “centrale”.

Schemi e “accoppiate pericolose”: cosa abbiamo imparato?

Qui viene il bello! Analizzando i dati, sono emersi dei pattern davvero interessanti, delle “preferenze” di associazione tra tipo di trauma facciale e lesioni in altre sedi. Immaginate delle mappe di calore che ci mostrano queste correlazioni.
Ad esempio:

• Le fratture panfacciali (quelle che coinvolgono più ossa del viso, per intenderci), quelle della fronte e quelle della parte laterale del massiccio facciale tendono ad associarsi a lesioni della colonna vertebrale, sia cervicale che più in basso. Questo è un campanello d’allarme enorme!
• Al contrario, traumi isolati ai denti e alveoli o alla mandibola raramente si accompagnano a fratture dell’anca.
• Le lesioni al torace sono comuni in quasi tutti i tipi di HNI, ma, curiosamente, non sono state diagnosticate nei casi di traumi dento-alveolari isolati.
• I pazienti con fratture complesse di testa e collo sono quelli che presentano il quadro più complesso di fratture e lesioni ai tessuti molli e articolari in tutto il corpo. Spesso sono politraumatizzati.

Anche i traumi ai tessuti molli del viso, sebbene possano sembrare meno gravi di una frattura, non vanno sottovalutati. Nel nostro studio, i pazienti con solo lesioni ai tessuti molli di testa e collo presentavano comunque una distribuzione abbastanza uniforme di fratture e lesioni ai tessuti molli in tutto il corpo.

Cosa ci portiamo a casa da tutto questo?

Il messaggio è forte e chiaro: chi subisce un trauma a testa e collo ha un rischio più alto di avere lesioni gravi, di necessitare di cure intensive più lunghe e, in generale, ha pattern di lesioni associate diversi rispetto ad altri traumatizzati. Questo studio, confrontando un enorme database nazionale con uno più specifico e dettagliato a livello locale, ci ha permesso di “disegnare” delle mappe di rischio.
Sapere che una frattura della fronte si associa spesso a lesioni spinali, o che un trauma complesso del volto può nascondere danni al torace o al bacino, ci rende più vigili. Significa che al pronto soccorso, ogni paziente con un HNI deve essere sottoposto a un check-up completo, un “tagliando” da capo a piedi, per non farci sfuggire nulla.
Non si tratta di numeri altissimi in percentuale (i pazienti HNI con lesioni al tronco sono circa il 4.1%, che sale al 6.5% se consideriamo anche quelli con lesioni isolate alla colonna cervicale), ma molte di queste lesioni concomitanti sono potenzialmente letali o invalidanti se non riconosciute e trattate tempestivamente.
La bellezza di questi registri e di studi come questo sta proprio nel trasformare l’esperienza clinica di migliaia di casi in conoscenza pratica, in strumenti che possono migliorare la nostra capacità diagnostica e, in ultima analisi, la sicurezza e l’esito per i nostri pazienti. Perché, come abbiamo visto, un trauma alla testa raramente viaggia da solo, e conoscere i suoi “compagni di viaggio” più frequenti può fare davvero la differenza.

Fonte: Springer