Trasformazione Digitale e Produttività Sostenibile: Il Binomio Vincente per le Aziende?

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un tema che mi appassiona tantissimo e che, secondo me, sta ridisegnando il futuro del business: la trasformazione digitale e il suo legame con qualcosa di ancora più affascinante, la produttività sostenibile.

Sentiamo parlare ovunque di digitalizzazione, di come le aziende debbano abbracciare tecnologie come l’Intelligenza Artificiale, i Big Data, il Cloud. Ma ci siamo mai chiesti cosa significhi davvero per la capacità di un’impresa di essere produttiva non solo oggi, ma anche domani, in modo duraturo e, appunto, *sostenibile*?

Ecco, questa è stata la domanda che mi ha guidato in una ricerca basata sui dati di aziende cinesi quotate in borsa tra il 2011 e il 2022. Volevo capire se questa famosa trasformazione digitale fosse solo fumo negli occhi o se avesse un impatto reale sulla produttività sostenibile. E, spoiler alert: la risposta è decisamente interessante!

Ma cos’è esattamente la Produttività Sostenibile (SP)?

Prima di tuffarci nei risultati, cerchiamo di capire cosa intendiamo con “Produttività Sostenibile” (che chiamerò SP, per comodità). Non è solo produrre di più o più velocemente come nella produttività tradizionale. È qualcosa di più profondo. Immaginatela come una forza produttiva avanzata, spinta dall’innovazione scientifica e tecnologica.

Si basa su tre pilastri fondamentali, un po’ come li immaginava Marx ma rivisti in chiave moderna:

• Lavoratori “sostenibili”: Non più solo manodopera generica, ma persone con competenze avanzate, intellettuali, capaci di usare strumenti complessi e conoscenze all’avanguardia. Pensiamo a ricercatori, sviluppatori, data scientist.
• Materiali di lavoro “sostenibili”: Qui parliamo di attrezzature “di alta precisione”, tecnologie avanzate, ma anche nuovi materiali più performanti ed efficienti, frutto di ricerca e sviluppo.
• Oggetti del lavoro “sostenibili”: Risorse naturali o materie prime utilizzate in modo più intelligente e profondo, magari integrate con dati e tecnologie avanzate per ottimizzarne l’uso.

Insomma, la SP è una produttività che guarda al futuro, che si basa sull’intelligenza, sull’innovazione continua e sull’efficienza spinta dalla tecnologia. È un salto di qualità rispetto al passato.

La Trasformazione Digitale (DT) è la Chiave?

La grande domanda è: questa ondata di trasformazione digitale (DT) aiuta davvero a costruire questa SP? Basandomi sui dati analizzati, la risposta è un sonoro sì! Le aziende che investono e implementano seriamente la trasformazione digitale tendono a mostrare livelli più alti di produttività sostenibile.

Ma come avviene questa magia? Non è un singolo fattore, ma un insieme di meccanismi che lavorano in sinergia. Ho identificato quattro strade principali attraverso cui la DT potenzia la SP:

I Quattro Pilastri del Successo Digitale per la SP

1. Stimolo all’Innovazione (Ricerca e Sviluppo – ReS):
La DT cambia radicalmente il modo di fare innovazione. Non più solo l’azienda al centro, ma il cliente. Grazie ai dati raccolti in tempo reale, le imprese possono capire meglio le esigenze dei consumatori, rispondere più velocemente e accelerare lo sviluppo di nuovi prodotti e servizi. Più innovazione significa fondamenta più solide per la SP. La tecnologia digitale, infatti, è il motore che alimenta scoperte scientifiche e tecnologiche significative, essenziali per generare una produttività davvero avanzata.

2. Ottimizzazione del Capitale Umano (HC):
La digitalizzazione richiede competenze diverse, più specializzate. Le macchine sostituiscono lavori a basso contenuto di abilità, mentre cresce la domanda di talenti con istruzione elevata, capaci di gestire tecnologie complesse e processi innovativi. La DT, quindi, spinge le aziende a migliorare la qualità del proprio capitale umano, attirando e formando “lavoratori intellettuali”. E un team più qualificato è fondamentale per aumentare la capacità innovativa e, di conseguenza, la SP.

3. Allentamento dei Vincoli Finanziari (SA):
Un’azienda che abbraccia la DT è spesso vista di buon occhio dagli investitori. Perché? Primo, si allinea alle tendenze dell’economia digitale e alle politiche governative (come “Digital China”). Secondo, la DT tende a migliorare le performance e l’innovazione, aumentando il valore intrinseco percepito sul mercato. Questo rende più facile per le aziende digitalizzate ottenere finanziamenti, superando quei fastidiosi vincoli che spesso frenano gli investimenti in ReS e tecnologie avanzate, cruciali per la SP. Inoltre, gli strumenti digitali aiutano a gestire meglio le risorse finanziarie disponibili.

4. Miglioramento dell’Efficienza Operativa (OE):
Questo è forse l’effetto più intuitivo. La DT permea ogni aspetto delle operazioni aziendali: dalla progettazione alla gestione della supply chain, dalla produzione al marketing. L’analisi dei dati permette di ottimizzare i processi, prendere decisioni più rapide e informate, personalizzare l’offerta e raggiungere i clienti in modo più efficace. Tutto questo si traduce in una maggiore efficienza operativa, che libera risorse e crea un ambiente fertile per lo sviluppo della SP.

E non è tutto: questi quattro fattori non agiscono solo come “mediatori” (cioè, canali attraverso cui la DT impatta la SP), ma anche come “moderatori”. In pratica, avere già un buon livello di innovazione, un capitale umano qualificato, facile accesso ai finanziamenti o un’alta efficienza operativa amplifica l’effetto positivo della trasformazione digitale sulla produttività sostenibile. È un circolo virtuoso!

Non Tutte le Aziende Sono Uguali

Un altro aspetto emerso dalla ricerca è che l’impatto della DT sulla SP non è identico per tutti. Abbiamo notato differenze significative a seconda di alcune caratteristiche aziendali:

• Proprietà: Le imprese a controllo statale sembrano beneficiare maggiormente della DT in termini di SP rispetto a quelle private. Forse perché hanno più risorse finanziarie, accesso privilegiato a politiche favorevoli e possono investire di più in ReS a lungo termine.
• Dimensione: Le grandi aziende mostrano un legame più forte tra DT e SP. Hanno più fondi propri e accesso a investimenti esterni per finanziare la trasformazione digitale e la ricerca necessaria a generare SP. Le piccole imprese, pur essendo agili, possono avere più difficoltà a sostenere questi investimenti.
• Settore: Qui la sorpresa (o forse no): le aziende del settore dei servizi mostrano un impatto significativamente positivo della DT sulla SP, mentre per quelle del settore manifatturiero l’effetto non è risultato statisticamente rilevante nello stesso arco temporale. Una possibile spiegazione? Il settore dei servizi è spesso più orientato al cliente e alla domanda di mercato, spingendolo a innovare e digitalizzare più rapidamente. Il manifatturiero, pur trasformandosi, ha cicli di ReS e implementazione tecnologica forse più lunghi prima che i benefici sulla SP diventino evidenti.

La Prova del Nove: L’Esperimento “Broadband China”

Per essere ancora più sicuri che non si trattasse solo di correlazioni casuali, abbiamo usato una specie di “esperimento naturale”. Abbiamo sfruttato la politica cinese “Broadband China”, lanciata nel 2013, che ha designato diverse città come siti dimostrativi per potenziare l’infrastruttura di banda larga. Usando una tecnica statistica chiamata “Difference-in-Differences” (DID) multi-periodo, abbiamo confrontato le aziende nelle città pilota con quelle nelle città non pilota, prima e dopo l’implementazione della policy.

I risultati? Hanno confermato tutto! L’implementazione della politica “Broadband China” ha avuto un effetto positivo significativo sulla SP delle imprese locali. Questo rafforza l’idea che un’infrastruttura digitale solida sia un prerequisito fondamentale e che la DT, stimolata da tale infrastruttura, sia davvero un motore per la produttività sostenibile.

Cosa Significa Tutto Questo per Noi?

Le implicazioni di questa ricerca, sebbene basata su dati cinesi (e quindi con le dovute cautele nel generalizzare a contesti molto diversi), sono piuttosto chiare e, direi, potenti.

Per le aziende: Investire nella trasformazione digitale non è solo una moda, ma una strategia fondamentale per costruire un vantaggio competitivo duraturo basato su una produttività realmente sostenibile. Significa puntare su innovazione, attrarre e coltivare talenti, migliorare l’accesso ai capitali e rendere le operazioni super efficienti.

Per i governi: Supportare la digitalizzazione è cruciale. Questo significa:

• Continuare a investire in infrastrutture digitali potenti (come la banda larga).
• Aiutare le imprese, magari con formazione per i talenti digitali o sussidi mirati, specialmente per quelle che faticano di più ad adottare la DT.
• Prestare particolare attenzione al settore manifatturiero. Anche se i risultati immediati sulla SP potrebbero essere più lenti, è un settore chiave per l’economia e va supportato nella sua trasformazione digitale per garantirne la competitività futura.

In conclusione, la trasformazione digitale sembra davvero essere quella scintilla capace di accendere il motore della produttività sostenibile. È un viaggio complesso, che richiede investimenti, visione e un cambiamento culturale, ma i benefici potenziali per le aziende e per l’intera società sono enormi. Stiamo solo iniziando a capire la portata di questa rivoluzione, e non vedo l’ora di scoprire cosa ci riserva il futuro!

Fonte: Springer