Tiroide Sotto Scacco: Ossa Fragili in Vista? Uno Studio Rivela Nuove Connessioni!

Ehi, amici della scienza e del benessere! Vi siete mai chiesti se quella piccola ghiandola a farfalla che abbiamo nel collo, la tiroide, potesse avere un ruolo segreto nella salute delle nostre ossa? Beh, mettetevi comodi, perché oggi vi porto alla scoperta di uno studio cinese che ha messo proprio il naso in questa faccenda, e i risultati sono, come dire, piuttosto intriganti!

Parliamoci chiaro: l’osteoporosi non è uno scherzo. Immaginate le vostre ossa, un tempo forti e robuste, che diventano progressivamente più fragili, come un biscotto troppo inzuppato. Questo le rende più suscettibili a fratture, anche per traumi minimi. E poi c’è l’osteopenia, una sorta di anticamera dell’osteoporosi, dove la densità ossea è già sotto il livello ottimale, ma non ancora così grave. Se non la si intercetta, spesso evolve inesorabilmente verso l’osteoporosi. Pensate che a livello globale, quasi una donna su quattro (23.1%) soffre di osteoporosi, e solo negli Stati Uniti si parla di 10 milioni di persone over 50 con diagnosi conclamata e altri 34 milioni a rischio. Un bel problema, anche economico, visto che nel Regno Unito, ad esempio, i costi annuali legati all’osteoporosi ammontano a circa 4.7 miliardi di sterline!

Ora, torniamo alla nostra tiroide. Le disfunzioni tiroidee sono tra i disturbi endocrini più comuni. Sappiamo da tempo che c’è una correlazione con la salute scheletrica. L’ipertiroidismo, quando la tiroide lavora troppo, accelera il riassorbimento osseo più della formazione, portando a una riduzione della densità e a un maggior rischio di fratture. Sull’ipotiroidismo, quando la tiroide è pigra, le prove sono meno chiare. E che dire delle disfunzioni subcliniche, quelle forme più sfumate? Qui la ricerca ha dato risultati contrastanti.

Lo Studio Cinese: Cosa Hanno Scoperto?

Ed è qui che entra in gioco lo studio pubblicato su *Springer Nature*, intitolato “Association between thyroid function and osteopenia or osteoporosis: a cross-sectional study in China”. I ricercatori hanno voluto vederci più chiaro, analizzando la relazione tra funzione tiroidea e osteopenia/osteoporosi in diversi gruppi di età e in entrambi i sessi. Hanno coinvolto ben 5946 partecipanti (4508 uomini e 1438 donne) che si sono sottoposti a controlli sanitari tra gennaio 2021 e dicembre 2023. Hanno misurato la loro densità minerale ossea (BMD) e analizzato i livelli degli ormoni tiroidei.

I risultati? Preparatevi, perché sono succosi!

Nelle donne in postmenopausa:

• L’ipertiroidismo e l’età avanzata sono risultati associati a un aumento del rischio sia di osteopenia che di osteoporosi. Gli odds ratio (che indicano la probabilità) erano piuttosto alti: 5.00 per l’osteopenia e 5.47 per l’osteoporosi in caso di ipertiroidismo!
• Al contrario, un indice di massa corporea (BMI) più elevato sembrava avere un effetto protettivo.
• Curiosamente, livelli più alti di TSH (l’ormone tireostimolante, che aumenta quando la tiroide funziona poco) erano associati negativamente al rischio di osteopenia. In pratica, un TSH più alto (entro certi limiti, ovviamente) potrebbe essere un bene per le ossa dopo la menopausa.

Negli uomini sopra i 50 anni:

• Anche qui, l’ipertiroidismo e l’età sono emersi come fattori di rischio per l’osteoporosi (odds ratio per ipertiroidismo addirittura di 10.12!).
• Livelli più alti di tiroxina libera (fT4), uno degli ormoni prodotti dalla tiroide, erano invece inversamente correlati al rischio di osteopenia e osteoporosi. Quindi, un fT4 più alto (ma sempre nel range di normalità) potrebbe essere benefico.

E per i più giovani? Negli uomini sotto i 50 anni, livelli più elevati di fT4 erano collegati a un minor rischio di bassa massa ossea. Nelle donne in premenopausa, invece, non sono emerse associazioni significative tra i parametri tiroidei e il rischio di bassa massa ossea.

Cosa Ci Dice Tutto Questo?

Questo studio, a mio avviso, è molto interessante perché ha incluso un’ampia gamma di disfunzioni tiroidee (ipertiroidismo conclamato e subclinico, ipotiroidismo conclamato e subclinico, e soggetti eutiroidei) e ha analizzato diversi ormoni (TSH, fT4, fT3). Inoltre, ha guardato a diverse fasce d’età e a entrambi i sessi, cosa non sempre scontata.

Sembra che l’ipertiroidismo conclamato sia un “cattivo” per le ossa, soprattutto nelle donne in postmenopausa e negli uomini più anziani. Questo conferma ricerche precedenti: una tiroide iperattiva accelera il turnover osseo in modo sbilanciato, portando a perdita di massa.

La parte più nuova, forse, riguarda il ruolo del TSH e dell’fT4. Nelle donne in postmenopausa, un TSH più alto (che spesso indica una tendenza all’ipotiroidismo, anche lieve) sembra protettivo contro l’osteopenia. Questo potrebbe suggerire che il TSH stesso abbia un effetto diretto sull’osso, come ipotizzato da altri studi. Forse, un TSH nel range alto-normale dopo la menopausa non è poi così male per la densità ossea.

Negli uomini, invece, sembra essere l’fT4 a giocare un ruolo chiave: livelli più alti (sempre nel range fisiologico) sono associati a minor rischio di problemi ossei. Questo è un po’ un rompicapo, perché l’fT4 è l’ormone attivo della tiroide, e ci si aspetterebbe che livelli più alti mimino, in qualche modo, un ipertiroidismo lieve. Evidentemente, la biologia è complessa!

Limiti e Prospettive Future

Come ogni studio, anche questo ha i suoi limiti. Ad esempio, non sono stati misurati gli anticorpi anti-tiroide, la vitamina D3 o il paratormone, che possono influenzare il metabolismo osseo. Inoltre, fattori come il consumo di alcol e il fumo non sono stati completamente controllati. E la diagnosi di disfunzione subclinica si basava su una singola misurazione del TSH, che idealmente andrebbe confermata.

Tuttavia, i punti di forza, come l’ampio campione, sono notevoli e offrono spunti preziosi. Ci dicono che la relazione tra tiroide e ossa è complessa e varia significativamente con l’età e il sesso.

Cosa ci portiamo a casa? Che tenere d’occhio la funzione tiroidea è importante non solo per il metabolismo generale, ma potenzialmente anche per la salute a lungo termine delle nostre ossa. Nelle donne in postmenopausa, livelli di TSH nel range alto-normale potrebbero essere un fattore positivo per la densità ossea. Negli uomini, invece, livelli di fT4 adeguati sembrano cruciali.

Ovviamente, come sottolineano gli stessi autori, servono ulteriori studi per confermare questi risultati ed esplorare i meccanismi sottostanti. Ma una cosa è certa: la nostra piccola ghiandola a farfalla ha ancora molti segreti da svelarci, e la sua influenza si estende ben oltre quello che potremmo immaginare! Quindi, un controllo alla tiroide, soprattutto con l’avanzare dell’età o in presenza di fattori di rischio, potrebbe essere una buona idea anche per le nostre ossa. Parliamone con il nostro medico!

Fonte: Springer