Social Media e Sorrisi: Amici o Nemici della Nostra Salute Orale?

Amici, parliamoci chiaro: quanto ne sappiamo davvero della nostra salute orale? E soprattutto, dove andiamo a cercare informazioni quando un dubbio ci assale o vogliamo semplicemente saperne di più su come mantenere un sorriso smagliante? Sempre più spesso, la risposta è: sui social media. Ma questa è una buona notizia o c’è da stare con le antenne dritte? Mi sono imbattuto in uno studio super interessante, condotto sentendo il parere di dentisti iraniani, che ha cercato di fare luce proprio su questo: le opportunità e le sfide che i social media presentano per migliorare la nostra “alfabetizzazione sanitaria orale” (OHL, dall’inglese Oral Health Literacy). E credetemi, c’è parecchio su cui riflettere!

Un Fiume di Informazioni a Portata di Click: Le Opportunità

Partiamo dal lato positivo della medaglia. I social media, se usati bene, possono essere una vera manna dal cielo per la nostra consapevolezza sulla salute della bocca. Lo studio ha evidenziato tre aree principali in cui possono fare la differenza:

• Accesso Facilitato alle Informazioni: Pensateci, quante volte scrollando Instagram o Facebook ci imbattiamo in post, video o storie che parlano di salute? I social media abbattono le barriere di tempo e spazio. Possiamo incappare in informazioni utili sulla salute orale quasi per caso (il cosiddetto “information encountering”), partecipare a sessioni interattive di domande e risposte con professionisti, o semplicemente sentirci più “potenziati” nella comunicazione con esperti o altre persone che condividono le nostre stesse problematiche. È come avere un consulto preliminare a portata di tasca! I dentisti intervistati hanno sottolineato come questo “incontro casuale” con contenuti sulla salute orale possa creare un ambiente di apprendimento implicito. Certo, il problema della valutazione della qualità dei contenuti resta, ma l’opportunità di imbattersi in informazioni utili è innegabile.
• Rendere Comprensibili le Informazioni sulla Salute Orale: Non tutti mastichiamo il linguaggio tecnico dei medici. I social media offrono la possibilità di tradurre concetti complessi in formati semplici, coinvolgenti e adatti a un pubblico vasto. Video, infografiche, animazioni: tutto contribuisce a rendere l’informazione più digeribile. Questo è cruciale per promuovere la prevenzione delle malattie orali e per fare chiarezza su affermazioni a volte dubbie che circolano online. I dentisti hanno evidenziato come, data la carenza di risorse informative mediche pubbliche facilmente accessibili, i social possano diventare una strategia vincente per l’educazione pubblica. Inoltre, la presenza dei professionisti sui social aiuta a capire meglio i bisogni informativi dei pazienti.
• Supporto all’Utilizzo Pratico delle Informazioni: Sapere è importante, ma saper fare lo è ancora di più. I social media possono aiutarci a prendere decisioni più informate sulla nostra salute orale, offrendo spunti per consulenze dentali (virtuali o come preparazione a quelle reali) e permettendo la condivisione di esperienze. Leggere le storie di altri pazienti, vedere i risultati di certi trattamenti (quelli veri, raccontati da professionisti seri!), può motivarci e guidarci nelle nostre scelte. Immaginate di dover affrontare un intervento: poter leggere l’esperienza di chi ci è già passato, o ricevere consigli post-operatori tramite un canale social gestito dal proprio dentista, può fare una grande differenza in termini di ansia e aderenza alle cure.

I dentisti hanno raccontato di come i social media abbiano creato un canale diretto per connettersi con i pazienti, rispondere a domande, inviare promemoria per gli appuntamenti e informare su nuovi servizi. Questo tipo di interazione, dicono, può aumentare significativamente la soddisfazione e la fedeltà del paziente. Alcuni professionisti usano i social anche per condividere casi clinici (in forma anonima e con consenso, ovviamente!) per discutere con i colleghi e migliorare la propria pratica. È un mondo di possibilità!

Navigare in un Mare di Insidie: Le Sfide da Non Sottovalutare

Ma, come dicevo, non è tutto oro quello che luccica. I social media presentano anche delle sfide notevoli, che possono trasformare una potenziale risorsa in un vero e proprio campo minato per la nostra salute orale. Anche qui, lo studio individua tre macro-aree problematiche:

• Problemi di Qualità: Non è Tutto Oro Quello che Luccica: Questa è forse la spina nel fianco più grande. La disinformazione sulla salute orale dilaga sui social. Affermazioni non verificate, trattamenti miracolosi senza alcuna base scientifica, pubblicità ingannevole. Il rischio è di prendere decisioni sbagliate per la nostra salute, ritardare diagnosi corrette o sottoporsi a procedure inutili, se non dannose. Valutare la qualità dell’informazione online è complesso, soprattutto per chi non ha competenze specifiche. E poi c’è la questione della privacy e delle preoccupazioni etiche e di sicurezza: condividere informazioni sanitarie personali online è sempre delicato. I dentisti hanno sottolineato come sia fondamentale che gli utenti sviluppino un senso critico e verifichino sempre le informazioni con un professionista qualificato.
• Comprensibilità Incompleta: Quando Troppo Storpia (o Spaventa): A volte, le informazioni condivise sui social, pur essendo corrette, possono essere superficiali o incomplete. Questo può portare a una comprensione parziale del problema, o peggio, generare ansia ingiustificata. Avete mai sentito parlare di cyberchondria? È quella tendenza a cercare ossessivamente informazioni mediche online, finendo per autodiagnosticarsi le peggiori malattie e vivere nel terrore. Video o immagini particolarmente grafiche di patologie dentali, viste senza il giusto contesto o la spiegazione di un esperto, possono spaventare più che informare, portando magari a evitare controlli necessari per paura. I dentisti hanno raccontato di pazienti arrivati in studio terrorizzati da ciò che avevano visto online, spesso fraintendendo la gravità o l’applicabilità di certe informazioni al loro caso specifico.
• Distorsioni nell’Utilizzo: Tra Pubblicità Ingannevole e Disclaimer Ignorati: Molti contenuti sui social media, anche quelli creati da professionisti, possono avere un taglio promozionale. A volte si tende a mostrare solo i lati positivi della propria pratica, omettendo informazioni sui rischi o sulle difficoltà che un paziente potrebbe incontrare. Inoltre, spesso si ignorano i disclaimer, quelle piccole note che specificano che l’informazione fornita online non sostituisce un parere medico diretto. Questo può creare false aspettative o portare a malintesi. La pubblicità di prodotti o servizi odontoiatrici sui social deve essere veritiera e non ingannevole, ma purtroppo non è sempre così. Molti “influencer” improvvisati dispensano consigli senza averne titolo, spinti solo da motivi commerciali.

Un dentista intervistato ha fatto notare: “I social media sono pieni di pubblicità di prodotti dentali che spesso fanno affermazioni esagerate o fuorvianti. Molti articoli che promettono soluzioni rapide o miracolose per problemi dentali di solito non hanno un solido supporto scientifico e a volte possono essere inefficaci o addirittura dannosi. È importante che i pazienti siano cauti e facciano le loro ricerche prima di acquistare questi prodotti.” Parole sante!

Tirando le Somme: Un Bilancio in Chiaroscuro

Quindi, i social media sono amici o nemici della nostra salute orale? La verità, come spesso accade, sta nel mezzo. Sono uno strumento potentissimo, con enormi potenzialità positive, ma anche con rischi significativi. Lo studio iraniano ce lo conferma: i social media sono un’arma a doppio taglio.

Da un lato, possono democratizzare l’accesso all’informazione, rendere più comprensibili temi complessi e supportare i pazienti nelle loro scelte. Dall’altro, la disinformazione, la superficialità, la cyberchondria e le pratiche commerciali scorrette sono pericoli reali.

Cosa possiamo fare? Come utenti, dobbiamo sviluppare un forte senso critico, imparare a riconoscere le fonti affidabili e non considerare mai i social come sostituti di una visita dal dentista. Come professionisti della salute, c’è la responsabilità di usare questi strumenti in modo etico e trasparente, fornendo informazioni corrette e contribuendo a smentire le fake news. E per i policy maker, c’è la sfida di trovare modi per regolamentare questo Far West digitale, proteggendo la salute pubblica senza soffocare le potenzialità positive.

Insomma, la strada per sfruttare al meglio i social media per la nostra salute orale è ancora lunga e richiede impegno da parte di tutti. Ma conoscere le opportunità e le sfide è il primo, fondamentale passo. E voi, che esperienze avete avuto? Vi fidate dei consigli sulla salute orale che trovate online? Parliamone!

Fonte: Springer