Sicurezza bambini in casa: come cambiano le strategie dei genitori con l’età (e non solo!)
Ragazzi, diciamocelo, tenere al sicuro i nostri piccoli esploratori in casa è una delle sfide più grandi per noi genitori. Sembra che ogni angolo nasconda un potenziale pericolo, vero? Mi sono imbattuto in uno studio giapponese davvero interessante che ha cercato di capire come noi genitori affrontiamo questa sfida quotidiana, quali strategie mettiamo in campo per prevenire gli incidenti domestici non intenzionali (cadute, scottature, avvelenamenti, ecc.) che, purtroppo, sono una realtà seria in tutto il mondo.
Incidenti domestici: un problema più serio di quanto pensiamo
Prima di tuffarci nello studio, giusto due parole sul perché questo argomento è così importante. Gli incidenti non intenzionali sono una delle principali cause di problemi seri, anche di morte, per i bambini piccoli. In Giappone, ad esempio, sono al quarto posto per i bimbi sotto l’anno, al terzo tra 1 e 4 anni e addirittura al secondo tra i 5 e i 9 anni. E indovinate un po’ dove avvengono la maggior parte di questi incidenti, specialmente per i più piccini? Esatto, proprio tra le mura domestiche. Parliamo di oltre il 90% degli incidenti mortali (esclusi quelli stradali) a 0 anni e del 70% tra 1 e 4 anni che avvengono in casa. Anche quelli meno gravi, che magari richiedono solo una visita in ospedale (o nemmeno quella), capitano spessissimo in casa, soprattutto quando i bimbi iniziano a camminare, esplorare e toccare tutto, senza avere ancora la piena percezione del pericolo.
La buona notizia? Molti, moltissimi di questi incidenti (si parla fino al 90% per certi tipi!) si potrebbero prevenire. E qui entriamo in gioco noi adulti. Sapere che possiamo fare la differenza è già un ottimo punto di partenza, no?
Lo studio giapponese: come proteggiamo i nostri figli?
Allora, cosa hanno fatto questi ricercatori giapponesi? Hanno coinvolto online ben 875 mamme con figli tra i 6 mesi e i 6 anni e 11 mesi. Hanno chiesto loro quali strategie specifiche usassero per prevenire gli incidenti in casa. Ma non solo! Hanno anche raccolto informazioni sul temperamento dei bambini, sulla loro indipendenza nelle abitudini quotidiane (mangiare da soli, vestirsi, ecc.) e sull’atteggiamento educativo delle mamme. L’idea era capire se ci fossero dei “modelli” ricorrenti nel modo di proteggere i figli e se questi modelli fossero legati all’età del bambino, al suo carattere o al modo di fare della mamma.
Tre “squadre” di genitori sulla sicurezza
Analizzando tutte le risposte, sono emersi tre gruppi principali, tre “filosofie” prevalenti sulla prevenzione:
- Il Gruppo Preventivo (la maggioranza, 517 mamme): Questi genitori puntano soprattutto a rimuovere il pericolo alla radice. In pratica, tengono lontano dalla portata dei bambini tutto ciò che potrebbe essere rischioso. Oggetti piccoli da ingoiare? Spariti. Cose taglienti o che scottano? Messe via. Prodotti chimici? Sotto chiave. L’obiettivo è creare un ambiente intrinsecamente sicuro, eliminando le tentazioni pericolose prima ancora che il bambino possa avvicinarsi.
- Il Gruppo Costantemente Restrittivo (173 mamme): Qui l’approccio è diverso. Invece di rimuovere solo l’oggetto, si tende a bloccare fisicamente l’accesso a zone o cose pericolose. Pensate ai cancelletti per le scale, ai blocchi per cassetti e sportelli, ai copri-presa. Sono misure più “visibili” e costanti, che impediscono al bambino di raggiungere il pericolo.
- Il Gruppo Restrittivo Caso per Caso (185 mamme): Questo gruppo adotta un approccio più flessibile. Non bloccano tutto a prescindere, ma sono molto attenti e intervengono al momento per prevenire il contatto con qualcosa di pericoloso. Ad esempio, chiudono sempre il coperchio del water dopo l’uso, svuotano subito la vasca da bagno, supervisionano attivamente quando il bambino si avvicina a qualcosa di potenzialmente rischioso.
L’età conta, eccome!
La cosa forse più interessante è che questi approcci non sono fissi, ma tendono a cambiare con l’età del bambino. Lo studio ha mostrato chiaramente che:
- Il Gruppo Preventivo è più comune con i bimbi piccolissimi (sotto l’anno). Ha senso, no? Quando sono così piccoli e non capiscono i divieti, la cosa più sicura è togliere di mezzo i pericoli.
- Il Gruppo Costantemente Restrittivo prevale nella fascia 1-2 anni. È l’età in cui iniziano a muoversi ovunque, a esplorare, ma la percezione del rischio è ancora bassa. Le barriere fisiche diventano fondamentali.
- Il Gruppo Restrittivo Caso per Caso diventa più frequente dai 4 anni in su. A questa età, i bambini iniziano a capire meglio le regole e i pericoli. I genitori possono quindi allentare un po’ le restrizioni “fisiche” costanti, fidandosi di più della supervisione attenta e dell’intervento mirato, magari anche per insegnare al bambino a riconoscere e gestire i rischi.
Quindi, c’è una sorta di evoluzione naturale: si parte dal rendere l’ambiente “a prova di bomba”, si passa al bloccare fisicamente gli accessi e infine si arriva a una gestione più flessibile e basata sulla supervisione e sull’educazione al rischio, man mano che il bambino cresce e diventa più consapevole.
Ma non è solo questione di età…
Lo studio ha rivelato anche altri fattori interessanti:
- Ordine di nascita: Sembra che i genitori siano più propensi a usare le strategie “Costantemente Restrittive” (quelle con barriere fisiche, tipo Cluster 2) con il primogenito. Forse per un po’ di ansia da “prima volta”? Con i figli successivi, invece, tendono a spostarsi di più verso l’approccio “Caso per Caso” (Cluster 3). Magari l’esperienza li rende un po’ più rilassati o più fiduciosi nella capacità del bambino (e loro) di gestire la situazione.
- Indipendenza del bambino: Sorprendentemente, i bambini più indipendenti nelle loro abitudini quotidiane (mangiare da soli, ecc.) avevano più probabilità di avere genitori nel gruppo “Costantemente Restrittivo” (Cluster 2). L’ipotesi dei ricercatori? Forse i genitori di bimbi già autonomi si sentono più tranquilli a lasciarli “fare da soli” se sanno che le aree pericolose sono comunque fisicamente bloccate, potendo così dedicarsi ad altro con meno ansia.
- Atteggiamento della mamma: Le mamme con un atteggiamento più incoraggiante verso l’indipendenza e le sfide dei figli erano più propense a rientrare nel gruppo “Caso per Caso” (Cluster 3). Questo suggerisce che, pur sapendo che c’è un rischio, queste mamme potrebbero vedere l’esposizione controllata ai pericoli (sotto stretta sorveglianza!) come un’opportunità per insegnare ai figli a proteggersi da soli.
- Temperamento: E il carattere del bambino? Qui la sorpresa: lo studio non ha trovato un legame forte tra il temperamento del bambino (analizzato come tendenza all’inibizione o emotività negativa) e il tipo di strategia preventiva scelta dai genitori. Questo va un po’ contro l’idea comune che un bambino “vivace” richieda più restrizioni. Attenzione però, lo studio misurava le strategie, non gli incidenti effettivi, e ha usato solo alcune scale di temperamento.
Cosa ci portiamo a casa?
Questo studio giapponese ci offre uno spaccato affascinante su come noi genitori, spesso senza nemmeno rendercene conto, adattiamo le nostre strategie di protezione man mano che i nostri figli crescono. Ci conferma che non esiste un unico modo “giusto” per sempre, ma un percorso che evolve.
Passiamo da una fase in cui creiamo una “bolla” sicura (togliendo i pericoli), a una in cui costruiamo “muri” protettivi (bloccando gli accessi), fino a una fase in cui diventiamo delle “guide” attente, insegnando ai nostri figli a navigare nel mondo (anche quello domestico!) con più consapevolezza, intervenendo quando serve.
Capire che questa evoluzione è normale, e che è influenzata non solo dall’età ma anche dall’esperienza (figli precedenti), dall’autonomia del bambino e dal nostro stesso approccio educativo, può aiutarci a sentirci meno “sbagliati” o insicuri nelle nostre scelte quotidiane per la sicurezza.
Certo, ogni famiglia è un mondo a sé e questo è solo uno studio, fatto in un contesto culturale specifico (Giappone) e senza seguire le stesse famiglie nel tempo (disegno trasversale). Però, ci dà degli spunti di riflessione importanti su un aspetto fondamentale del nostro essere genitori: proteggere i nostri cuccioli mentre imparano a esplorare il mondo, a partire proprio da casa.
E voi, in quale “squadra” vi riconoscete di più in questo momento?
Fonte: Springer
