Tigray Post-Conflitto: La Salute dei Bambini Appesa a un Filo, Aspettando Risposte

Ragazzi, oggi voglio parlarvi di una situazione che mi sta molto a cuore e che merita tutta la nostra attenzione. Immaginate una regione che esce da un conflitto armato devastante. Sto parlando del Tigray, in Etiopia. Quando le armi tacciono, inizia un’altra battaglia, forse meno rumorosa ma altrettanto crudele: quella per la sopravvivenza quotidiana, specialmente per i più vulnerabili, i bambini.

Dopo l’accordo di pace di Pretoria del novembre 2022, si è cercato di rimettere in piedi il sistema sanitario, che era letteralmente collassato. Sono state avviate iniziative, si è cercato di ripristinare i servizi essenziali, soprattutto quelli dedicati a mamme e bambini. Ma qual è la situazione reale sul campo? Quanto sono efficaci questi sforzi? È quello che ha cercato di capire uno studio recente, condotto tra gennaio e febbraio 2024, che ha voluto fare una fotografia dello stato dei servizi sanitari per l’infanzia nel Tigray post-conflitto. E, ve lo dico subito, i risultati fanno riflettere.

La Dura Realtà dei Vaccini: Copertura Bassa e Disparità

Uno dei dati che colpisce di più riguarda le vaccinazioni. Sapete quanto siano fondamentali per proteggere i bimbi da malattie terribili, vero? Bene, nello studio è emerso che solo il 58,8% dei bambini idonei ha ricevuto tutte le vaccinazioni previste per la sua età. Sembra tanto? Pensate che prima della guerra, nel Tigray si era arrivati al 73%! Durante il conflitto, la copertura era crollata al 20%, quindi un miglioramento c’è stato, certo, ma siamo ancora lontani dai livelli pre-bellici e, soprattutto, da una copertura che possa davvero proteggere la popolazione infantile.

E c’è di più: questa media nasconde una disparità enorme tra città e campagna. Nelle aree urbane, la percentuale di bambini completamente vaccinati sale al 66,8%, mentre nelle zone rurali scende al 56,3%. Questa differenza è statisticamente significativa e ci dice che i bambini delle campagne, spesso i più svantaggiati, hanno ancora più difficoltà ad accedere a questo servizio salvavita. È un campanello d’allarme forte e chiaro: le aree rurali hanno bisogno di un’attenzione speciale.

Un altro dato interessante: le mamme che usano metodi contraccettivi hanno una probabilità significativamente maggiore (65,7%) di aver fatto vaccinare completamente i propri figli. Questo suggerisce che l’integrazione dei servizi, come quello della pianificazione familiare con quello delle vaccinazioni, potrebbe essere una strategia vincente.

Perché Così Pochi Vaccini? Le Ragioni Dietro i Numeri

Ma perché quasi il 42% dei bambini non è completamente vaccinato? Lo studio ha indagato anche questo. Le ragioni più comuni riportate dalle mamme sono:

• Calendario vaccinale scomodo: Orari o giorni che rendono difficile portare i bambini.
• Politica delle fiale: Spesso le fiale multidosi non vengono aperte se c’è un solo bambino, per non sprecare le altre dosi. Questo però significa rimandare la vaccinazione, a volte indefinitamente.
• Mancanza di accesso: Molte strutture sanitarie sono state danneggiate o distrutte dalla guerra e non sono ancora pienamente operative.

Questi ostacoli, sommati alla possibile scarsa informazione o alla paura di effetti collaterali (anche se meno riportati in questo studio specifico), creano una barriera significativa.

Malattie Infantili e Ricerca di Cure: Un Paradosso Rurale

Passiamo alle malattie più comuni tra i bambini sotto i 5 anni: diarrea, tosse e febbre. Anche qui, lo studio evidenzia una situazione preoccupante, soprattutto nelle aree rurali. I bambini delle campagne si ammalano di più rispetto a quelli delle città. La tosse è risultata il problema più frequente, seguita dalla febbre nelle zone rurali.

E qui arriva il paradosso: nonostante si ammalino di più, i bambini delle aree rurali vengono portati meno a cercare cure mediche. Solo il 58,6% dei casi di diarrea, il 48,4% dei casi di tosse e il 59,3% dei casi di febbre nelle zone rurali hanno ricevuto assistenza sanitaria. Nelle aree urbane, invece, la tendenza a cercare cure è maggiore. Perché? Probabilmente per una combinazione di fattori:

• Minore consapevolezza dei segnali di pericolo da parte dei genitori.
• Difficoltà di accesso fisico alle strutture sanitarie (distanza, trasporti).
• Costi associati, anche se i servizi dovrebbero essere gratuiti.
• Forse, una minore fiducia nel sistema sanitario locale.

È interessante notare che i genitori tendono a cercare cure più spesso per la tosse rispetto alla diarrea o alla febbre, forse perché percepita come più grave o persistente.

Ma le Strutture Sanitarie Sono Pronte ad Accoglierli?

Avere strutture sanitarie sul territorio non basta. Devono essere pronte a fornire i servizi necessari. Lo studio ha valutato anche la “readiness”, cioè la preparazione e la disponibilità dei servizi sanitari primari (ospedali primari, centri sanitari, posti sanitari). Il risultato? Abbastanza sconfortante.

Il punteggio medio generale di preparazione per i servizi di salute infantile è solo del 46,4%. Questo significa che, in media, meno della metà degli elementi essenziali (personale formato, attrezzature, farmaci, linee guida) è presente e funzionante. Gli ospedali primari sono messi leggermente meglio dei centri sanitari, ma il quadro generale è di forte carenza.

Se guardiamo specificamente alla preparazione per i servizi di vaccinazione (EPI – Expanded Programme on Immunization), il punteggio scende addirittura al 37,4%. E questo nonostante ci sia una buona disponibilità di personale formato (quasi il 72%). Il problema vero sta nelle infrastrutture, nelle attrezzature (come i frigoriferi per conservare i vaccini) e nella disponibilità stessa dei vaccini e dei materiali di consumo. Mancano le basi.

Cosa Possiamo Imparare e Cosa Dobbiamo Fare?

Questo studio ci mette davanti a una realtà complessa e difficile nel Tigray post-conflitto. La ripresa c’è, ma è lenta e insufficiente per garantire ai bambini il loro diritto fondamentale alla salute.
Le conclusioni sono chiare:

• La copertura vaccinale è troppo bassa, specialmente nelle aree rurali.
• Le malattie infantili comuni sono molto diffuse, ancora di più nelle campagne.
• Troppi bambini malati, soprattutto nelle zone rurali, non ricevono cure adeguate.
• Le strutture sanitarie primarie non sono sufficientemente pronte a fornire i servizi necessari, mancano risorse materiali fondamentali.

Cosa fare, quindi? Non possiamo restare a guardare. Servono sforzi concertati e urgenti. Bisogna migliorare la copertura vaccinale con campagne mirate, magari “catch-up” per recuperare i bambini non vaccinati, e rendendo i calendari più flessibili. È fondamentale potenziare la comunicazione sull’importanza dei vaccini e dei controlli sanitari.

Bisogna lavorare per ridurre il divario tra città e campagna, portando i servizi più vicino alle comunità rurali e migliorando la consapevolezza dei genitori sui segnali di pericolo delle malattie. E, non da ultimo, è cruciale investire nella preparazione delle strutture sanitarie: fornire attrezzature, farmaci, vaccini, migliorare le infrastrutture. Solo così il personale, pur formato, potrà davvero fare la differenza.

La strada per raggiungere gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (come la riduzione della mortalità infantile) nel Tigray è ancora lunga e in salita. Ma conoscere la situazione reale, grazie a studi come questo, è il primo passo indispensabile per poter agire in modo mirato ed efficace. La salute dei bambini del Tigray non può più aspettare.

Fonte: Springer