Realtà Virtuale e Tiro a Segno: L’Età Rallenta, ma lo Sport Compensa!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa di veramente affascinante che sta prendendo sempre più piede, specialmente negli ambienti militari e delle forze dell’ordine: la realtà virtuale (VR) balistica. Immaginate di poter affinare le vostre abilità di tiro, prendere decisioni sotto pressione e migliorare i tempi di reazione, tutto in un ambiente sicuro e controllato. Sembra fantascienza? Eppure, è una realtà sempre più concreta!

La tecnologia VR non è solo un gioco. Sta diventando uno strumento potentissimo per l’addestramento, permettendo di simulare scenari complessi, dal tiro a segno a situazioni di crisi, senza i rischi del mondo reale. È un modo per aumentare la sicurezza e l’efficacia sul campo. Ma la domanda che ci siamo posti è: quanto contano le nostre caratteristiche individuali, come l’età o quanto sport facciamo, sulle nostre performance in questi scenari virtuali?

Mettere alla Prova i Riflessi nel Mondo Virtuale

Per capirci qualcosa di più, abbiamo coinvolto 30 persone, uomini e donne con diversi background (civili, forze dell’ordine, cadetti, veterani), e le abbiamo messe alla prova con un simulatore balistico molto realistico, il VirTra V-100. Questo gioiellino usa un fucile M4 modificato con guida laser e rinculo a CO2 per rendere l’esperienza il più immersiva possibile. Nessuno dei partecipanti aveva mai usato questa specifica tecnologia VR prima, quindi partivano tutti più o meno alla pari da quel punto di vista.

Abbiamo sottoposto i partecipanti a due test principali:

• Color Shapes: Un test di decision-making. Immaginate un pannello con forme (quadrati, triangoli, cerchi) di colori diversi (verde, rosso, blu). Prima appare un’indicazione (es. “quadrato blu”), poi il pannello si gira verso il partecipante che ha solo 2 secondi per identificare e colpire due volte la forma/colore corretto. Precisione e velocità sono tutto!
• Steel Plates: Un test sui tempi di reazione e transizione tra bersagli. Sei piastre metalliche virtuali poste a 7 metri. L’obiettivo? Colpirle tutte in sequenza, da sinistra a destra, il più velocemente possibile. Qui misuriamo il tempo totale, i colpi a segno, gli errori e un parametro chiave chiamato Hit Factor (fondamentalmente, un rapporto tra precisione e velocità).

Ogni partecipante ha ripetuto questi test più volte in diverse sessioni per assicurarci che i risultati fossero affidabili. Abbiamo anche raccolto dati sull’età e sull’attività fisica settimanale di ciascuno, usando un questionario standardizzato (IPAQ-SF) che misura lo sforzo in MET (Metabolic Equivalent of Task) minuti/settimana.

L’Età Conta, Eccome!

E qui arrivano i risultati interessanti. Abbiamo scoperto una correlazione piuttosto chiara: l’età gioca un ruolo. Più si va avanti con gli anni, più tempo sembra servire per prendere la prima decisione nel test “Color Shapes”. In pratica, identificare la forma e il colore giusto e sparare il primo colpo richiede più tempo. Non parliamo di differenze abissali, ma significative.

Anche nel test “Steel Plates”, l’età ha mostrato un impatto:

• Tempi di transizione tra i bersagli più lenti.
• Valori più bassi di “throughput” (un indicatore di velocità/accuratezza).
• Un Hit Factor inferiore.

Insomma, sembra che l’avanzare dell’età, almeno in questo contesto a riposo e senza stress aggiuntivi (se non la pressione del tempo), tenda a rallentare un po’ i nostri riflessi e la nostra capacità di passare rapidamente da un bersaglio all’altro.

Muscoli vs. Anagrafe: La Sfida

Ma attenzione, non è una condanna! C’è un altro fattore che entra prepotentemente in gioco: l’attività fisica settimanale. I dati ci dicono che chi si tiene in forma e accumula più MET minuti a settimana mostra risultati opposti a quelli legati all’età.

Nello specifico, sul test “Steel Plates”:

• Tempi di transizione più rapidi.
• “Throughput” maggiore.
• Un Hit Factor più alto.

È come se l’allenamento fisico regolare aiutasse a contrastare, almeno in parte, il naturale declino delle prestazioni psicomotorie legato all’età. Questo è un messaggio potentissimo: mantenersi attivi fa bene non solo al corpo, ma anche alla nostra prontezza mentale e ai nostri riflessi, anche in compiti complessi come il tiro simulato.

Abbiamo anche provato a mettere insieme età e attività fisica in un modello statistico per vedere se potevano predire insieme il famoso Hit Factor. Ebbene sì! Combinati, questi due fattori riescono a spiegare una parte della variabilità in questo importante parametro di performance nel tiro. Presi singolarmente, invece, non erano predittivi nello stesso modo. È l’interazione tra i due che conta.

L’Esperienza Fa la Differenza?

Un altro aspetto che abbiamo considerato è l’esperienza pregressa. Abbiamo classificato i partecipanti come “tattici” (se avevano esperienza lavorativa nelle forze dell’ordine, militari o partecipato a competizioni di tiro ufficiali) e “non-tattici”.

Cosa è emerso? Nessuna differenza significativa tra i due gruppi per quanto riguarda età o livelli di attività fisica. Ma nel test di decision-making “Color Shapes”, il gruppo “tattico” ha ottenuto punteggi mediamente superiori del 2% rispetto ai “non-tattici”. Non sembra tanto, ma in compiti dove ogni frazione di secondo e ogni decisione contano, può fare la differenza.

Questo suggerisce che l’esperienza specifica in contesti tattici, anche se non direttamente con questa tecnologia VR, affina la capacità di prendere decisioni rapide e corrette sotto pressione temporale. È interessante notare che, come in altri studi simili, i tempi di reazione puri potrebbero non essere così diversi, ma la capacità di fare la scelta giusta (e farla velocemente) sì. Il nostro test “Color Shapes”, che premiava sia la correttezza che la velocità, ha evidenziato proprio questo.

Cosa Ci Portiamo a Casa?

Quindi, cosa ci dice tutto questo? Beh, innanzitutto che la VR balistica è uno strumento valido per misurare queste abilità. Poi, che età e livello di attività fisica sono fattori che correlano significativamente con le prestazioni di tiro in termini di decision-making e tempi di reazione, almeno in condizioni di riposo. L’età tende a rallentare, mentre l’attività fisica sembra dare una bella spinta contraria.

L’esperienza tattica, inoltre, sembra affinare specificamente le capacità decisionali. Questi risultati sono importanti. Potrebbero aiutare a:

• Sviluppare programmi di allenamento più mirati.
• Capire meglio come l’invecchiamento influisce sulle capacità operative.
• Identificare strategie (come l’esercizio fisico) per mantenere alte le prestazioni più a lungo.
• Potenzialmente, informare le decisioni sui criteri di idoneità o pensionamento in certi settori.

Certo, questo è uno studio esplorativo con un numero limitato di partecipanti. Serviranno ricerche più ampie, magari con gruppi più omogenei per età e genere, e forse introducendo variabili di stress diverse dalla sola pressione temporale, per confermare e approfondire questi risultati. Bisognerebbe anche capire meglio *quale* tipo, intensità e durata di attività fisica sia più efficace.

Ma il messaggio chiave è forte e chiaro: il nostro corpo e la nostra mente sono connessi. Prendersi cura della propria forma fisica sembra avere un impatto diretto sulla nostra prontezza e capacità decisionale, anche in un contesto virtuale che simula compiti complessi. E l’età, pur essendo un fattore, non è necessariamente un destino ineluttabile se bilanciata da uno stile di vita attivo e, per certi versi, dall’esperienza accumulata.

Fonte: Springer