Probiotici e Dermatite Atopica Canina: La Cura Arriva dalla Pancia!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un problema che affligge tantissimi dei nostri amici a quattro zampe e, di conseguenza, anche noi proprietari: la dermatite atopica canina (cAD). Se avete un cane che si gratta continuamente, ha la pelle arrossata e irritata, sapete bene quanto possa essere frustrante e quanto riduca la qualità della sua vita (e la nostra!). È una malattia infiammatoria cronica e, diciamocelo, trovare una soluzione definitiva a volte sembra un’impresa.

Ma se vi dicessi che una parte della risposta potrebbe nascondersi… nella sua pancia? Sembra strano, vero? Eppure, la ricerca sta mettendo sempre più in luce un collegamento affascinante: l’asse intestino-pelle. In pratica, quello che succede nel microbiota intestinale del nostro cane – quell’incredibile universo di batteri che vive nel suo intestino – può influenzare direttamente la salute della sua pelle.

L’Intestino Sottosopra: la Disbiosi nei Cani Atopici

Studi recenti, incluso quello da cui prendo spunto oggi, hanno fatto una scoperta interessante. Hanno confrontato il microbiota intestinale di cani sani con quello di cani affetti da dermatite atopica. E indovinate un po’? Nei cani con cAD, questo ecosistema intestinale è risultato significativamente meno diversificato. Immaginate un giardino: un giardino sano è pieno di piante diverse, fiori, insetti utili. Un giardino meno sano, magari, ha solo poche specie, alcune delle quali infestanti. Ecco, l’intestino dei cani con dermatite atopica assomiglia un po’ a questo secondo giardino. Questa condizione di squilibrio si chiama disbiosi.

Non solo la diversità era minore, ma anche la “popolazione” batterica era diversa. Batteri considerati “buoni” o comunque utili, come Fusobacterium, Megamonas, Collinsella e Helicobacter, erano significativamente meno abbondanti nei cani con cAD. Al contrario, altri batteri come Clostridioides, Erysipelatoclostridium, Clostridium e Terrisporobacter erano più presenti. È come se nell’intestino dei cani atopici mancassero alcuni “operai specializzati” e ci fossero troppi “inquilini problematici”.

Questa disbiosi non riguarda solo i tipi di batteri, ma anche quello che fanno! L’analisi ha rivelato che ben 46 “percorsi metabolici” – le attività chimiche svolte dai batteri – erano significativamente diversi tra i cani sani e quelli con cAD. Questo conferma che lo squilibrio è profondo e funzionale.

Ancora più interessante: la gravità della dermatite atopica (misurata con scale cliniche specifiche come il CADESI-4) era negativamente correlata con la diversità del microbiota. In parole povere: meno diversità c’era nell’intestino, peggiori erano i sintomi sulla pelle. Anche la scarsa presenza di batteri come Fusobacterium e Megamonas era associata a sintomi più gravi. Questo suggerisce fortemente che la disbiosi non sia solo una conseguenza, ma possa contribuire attivamente alla malattia.

Probiotici alla Riscossa: un Aiuto Concreto?

Se il problema è uno squilibrio intestinale, la soluzione logica potrebbe essere… riequilibrare! Ed è qui che entrano in gioco i probiotici. Cosa sono? Sono microrganismi vivi (batteri “buoni”, per semplificare) che, se somministrati in quantità adeguate, portano benefici alla salute dell’ospite. Pensateli come rinforzi inviati per aiutare l’esercito di batteri buoni già presenti nell’intestino.

I probiotici possono fare tante cose: migliorare l’integrità della barriera intestinale, modulare il sistema immunitario, produrre sostanze utili e persino competere con i batteri “cattivi” per il cibo e lo spazio, riducendone la presenza.

Nello studio che stiamo esaminando, hanno deciso di mettere alla prova questa idea. Hanno preso un gruppo di cani con dermatite atopica e, per 16 settimane, hanno somministrato loro quotidianamente un probiotico commerciale contenente tre ceppi specifici: Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus acidophilus ed Enterococcus faecium. Hanno monitorato attentamente i sintomi della pelle (usando le scale CADESI-4 e PVAS, quest’ultima basata sulla percezione del prurito da parte del proprietario) e hanno analizzato campioni di feci a inizio studio, dopo 8 settimane e alla fine delle 16 settimane, per vedere come cambiava il microbiota.

I Risultati: Meno Prurito, Intestino più Felice!

Ebbene, i risultati sono stati davvero incoraggianti! Dopo 16 settimane di somministrazione quotidiana di probiotici:

• La gravità clinica della dermatite atopica (il punteggio CADESI-4) è diminuita significativamente. In media, i punteggi sono scesi notevolmente rispetto all’inizio. Addirittura, in 7 cani su 23, i sintomi si sono ridotti di oltre il 50%!
• Anche il prurito, valutato dai proprietari (punteggio PVAS), è diminuito in modo significativo. Meno grattate notturne, più pace per tutti!

Ma cosa è successo nell’intestino? Qui arriva la parte forse più affascinante. Nei cani i cui sintomi erano migliorati (il gruppo “buona prognosi”), la diversità del microbiota intestinale è aumentata significativamente dopo le 16 settimane. Al contrario, nei pochi cani i cui sintomi non erano migliorati o erano peggiorati (gruppo “cattiva prognosi”), la diversità del microbiota non è cambiata in modo significativo.

Questo è un indizio potentissimo: sembra proprio che l’effetto benefico dei probiotici sulla pelle passi attraverso la loro capacità di migliorare la disbiosi intestinale, aumentando la ricchezza e l’equilibrio dell’ecosistema batterico nella pancia del nostro amico. È come se, rimettendo ordine nel “giardino” intestinale, anche la “facciata” (la pelle) ne traesse beneficio.

Cosa Significa Tutto Questo per Noi e i Nostri Cani?

Questa ricerca rafforza l’idea che la gestione della dermatite atopica canina non debba concentrarsi solo sulla pelle, ma debba avere un approccio più olistico, considerando anche la salute intestinale. I probiotici emergono come uno strumento potenzialmente molto utile, un’opzione terapeutica che potrebbe affiancare le terapie tradizionali (spesso basate su farmaci immunosoppressori, che possono avere effetti collaterali).

Certo, come ogni studio, anche questo ha i suoi limiti. Ad esempio, non c’era un gruppo di controllo di cani con cAD che non riceveva probiotici (un gruppo placebo). Inoltre, sarebbe interessante approfondire ulteriormente quali specifici cambiamenti metabolici avvengono nell’intestino grazie ai probiotici.

Tuttavia, i risultati sono promettenti. Dimostrano una chiara associazione tra disbiosi intestinale e dermatite atopica nel cane e suggeriscono che intervenire sul microbiota con i probiotici può essere una strategia efficace per alleviare i sintomi.

Quindi, la prossima volta che vedete il vostro amico a quattro zampe grattarsi senza sosta, oltre a consultare il vostro veterinario di fiducia (fondamentale!), potreste anche pensare a come supportare la sua salute intestinale. I probiotici potrebbero essere davvero un piccolo, grande aiuto che arriva… dalla sua pancia!

Fonte: Springer