Prima Mammografia e Tumore al Seno: Un Legame Inaspettato che Preoccupa le Donne Giovani

Ciao a tutte! Oggi voglio parlarvi di un argomento che mi sta molto a cuore e che, lo ammetto, mi ha fatto parecchio riflettere dopo aver letto uno studio recente: il tumore al seno nelle donne giovani, tra i 40 e i 45 anni, e il modo in cui viene scoperto. Sappiamo tutte quanto sia fondamentale la prevenzione e lo screening, ma c’è un aspetto che forse non consideriamo abbastanza: cosa significa se un tumore viene diagnosticato proprio alla *primissima* mammografia?

Il Contesto: Caos nelle Linee Guida

Prima di tuffarci nei risultati dello studio, facciamo un passo indietro. Avete notato anche voi quanta confusione ci sia sulle linee guida per lo screening mammografico? Alcune organizzazioni dicono di iniziare a 50 anni, altre a 45, altre ancora (come l’American College of Radiology o l’American Society of Breast Surgeons) raccomandano caldamente di iniziare a 40 anni, e pure annualmente! Recentemente, anche la task force americana (USPSTF) ha aggiornato le sue raccomandazioni, suggerendo lo screening biennale dai 40 anni, riconoscendo l’aumento dei tumori invasivi in questa fascia d’età. Questa variabilità, diciamocelo, non aiuta. Crea incertezza e può portare molte donne a rimandare il primo controllo. Ma quali sono le conseguenze di questo ritardo?

Lo Studio: Cosa Hanno Scoperto?

Un gruppo di ricercatori ha voluto vederci chiaro. Hanno condotto uno studio retrospettivo su 738 donne tra i 40 e i 45 anni a cui è stato diagnosticato un tumore al seno tra il 2010 e il 2019, tutte trattate nello stesso sistema ospedaliero. Hanno diviso queste donne in due gruppi: quelle il cui tumore è stato scoperto alla *prima* mammografia (218 donne) e quelle diagnosticate durante mammografie *successive* (520 donne). L’obiettivo era capire se ci fossero differenze nella sopravvivenza libera da recidiva (RFS – quanto tempo si vive dopo l’intervento senza che il tumore ritorni) e nella sopravvivenza globale (OS – quanto tempo si vive dalla diagnosi).

I Risultati: Un Campanello d’Allarme

E qui arriva la parte che mi ha colpito. I risultati, seguiti per un periodo mediano di circa 6 anni (72.2 mesi), hanno mostrato qualcosa di significativo. Le donne il cui tumore è stato diagnosticato alla prima mammografia hanno avuto tassi di sopravvivenza globale a 5 e 10 anni peggiori rispetto a quelle diagnosticate successivamente.

• Sopravvivenza Globale (OS) a 5 anni: 88% (prima mammografia) vs 95% (mammografie successive)
• Sopravvivenza Globale (OS) a 10 anni: 80% (prima mammografia) vs 90% (mammografie successive)

Questa differenza è statisticamente significativa (p=0.003), il che significa che è molto improbabile sia dovuta al caso.

Anche la sopravvivenza libera da recidiva (RFS) ha mostrato un andamento simile, sebbene la differenza fosse leggermente meno marcata ma comunque significativa (p=0.04):

• Sopravvivenza Libera da Recidiva (RFS) a 5 anni: 81% (prima mammografia) vs 88% (mammografie successive)
• Sopravvivenza Libera da Recidiva (RFS) a 10 anni: 74% (prima mammografia) vs 77% (mammografie successive)

Perché Questa Differenza? La Spiegazione Possibile

La domanda sorge spontanea: perché mai una diagnosi alla *prima* mammografia dovrebbe essere associata a una prognosi peggiore? Non dovrebbe essere il contrario, visto che si “prende in tempo”? I ricercatori suggeriscono che la risposta potrebbe risiedere nel carico di malattia al momento della diagnosi. Analizzando più a fondo (anche in un loro studio precedente), hanno notato che le donne diagnosticate alla prima mammografia tendevano ad avere:

• Malattia in stadio più avanzato.
• Maggiori probabilità di essere sintomatiche al momento della diagnosi (es. nodulo palpabile, alterazioni della pelle, dolore).

Questo spiegherebbe perché, quando si considerano fattori come lo stadio clinico e la presenza di sintomi, l’associazione tra prima mammografia e peggiore RFS perdeva significatività statistica. In pratica, la peggiore RFS sembrava essere guidata principalmente dal fatto che il tumore era già più “avanti”.

Tuttavia, la relazione tra diagnosi alla prima mammografia e sopravvivenza globale (OS) peggiore rimaneva significativa anche dopo aver aggiustato per tutti gli altri fattori. Questo suggerisce che potrebbero esserci altre variabili in gioco, legate magari alla biologia del tumore o a fattori specifici della paziente. Ad esempio, lo studio ha confermato che fattori come il tumore al seno triplo negativo (TNBC) – noto per essere più aggressivo – e un menarca molto precoce (prima dei 12 anni) erano associati a una peggiore sopravvivenza globale.

Recidive e Disparità

Un altro dato interessante emerso è che le recidive più comuni in questo gruppo di donne giovani non erano locali (nello stesso seno o nei linfonodi vicini), ma a distanza (metastasi in altri organi), rappresentando l’83% di tutti gli eventi di recidiva. Questo sottolinea ulteriormente l’importanza di una diagnosi il più precoce possibile.

Lo studio ha anche toccato il tasto dolente delle disparità razziali. Sebbene le donne nere rappresentassero solo l’11% del campione, i dati hanno mostrato una sopravvivenza globale significativamente peggiore per loro a 5 e 10 anni. C’era anche una forte tendenza verso una peggiore RFS, anche se non statisticamente significativa. Questo si collega a quanto già noto: le donne nere tendono ad ammalarsi in età più giovane, hanno maggiori probabilità di avere tumori aggressivi come il TNBC e, come evidenziato nello studio precedente degli stessi autori, avevano quasi il doppio delle probabilità (47.6% vs 26.6% delle donne bianche) di ricevere la diagnosi proprio alla prima mammografia tra i 40-45 anni. Questo potrebbe essere legato a un accesso più tardivo allo screening o ad altri determinanti sociali della salute.

Cosa Portiamo a Casa?

Questo studio, pur con i suoi limiti (retrospettivo, singolo centro ospedaliero, campione non estremamente diversificato), lancia un messaggio forte e chiaro: ritardare la prima mammografia oltre i 40 anni può avere conseguenze serie sulla sopravvivenza. La scoperta di un tumore al seno alla prima mammografia in questa fascia d’età (40-45) sembra essere un indicatore di una prognosi potenzialmente peggiore, probabilmente perché spesso associata a una diagnosi in stadio più avanzato.

Questo rafforza potentemente l’appello per avere linee guida coerenti e chiare che raccomandino l’inizio dello screening mammografico annuale a partire dai 40 anni. Non si tratta solo di trovare più tumori, ma di trovarli prima che diventino più difficili da trattare e potenzialmente più letali. È una questione di salute pubblica, di equità (pensando alle disparità che colpiscono gruppi come le donne nere) e, in definitiva, di salvare vite.

Quindi, se avete tra i 40 e i 45 anni e non avete ancora fatto la vostra prima mammografia, parlatene con il vostro medico. Non rimandate. La prevenzione e la diagnosi precoce restano le nostre armi più potenti.

Fonte: Springer