Viaggio nel Cuore del Parto: Svelati i Predittori di Natimortalità in Ghana

Ciao a tutti! Oggi voglio portarvi con me in un viaggio un po’ delicato ma incredibilmente importante. Parleremo di natimortalità, un termine che indica la nascita di un bambino senza segni di vita dopo le 28 settimane di gestazione. È un evento tragico che, nel 2015, ha toccato 2,6 milioni di famiglie nel mondo, con oltre 7.000 casi al giorno. Immaginate il dolore, lo smarrimento.

In Ghana, nello stesso anno, il tasso era di 22,7 ogni 1.000 nascite. Mentre nei paesi ad alto reddito si studia molto questo fenomeno, in luoghi come il Ghana le ricerche sono ancora poche. Ecco perché uno studio recente condotto al Tema General Hospital, un importante ospedale di riferimento ghanese, è così prezioso. Ha cercato di capire quali fattori, quali “predittori”, aumentano o diminuiscono il rischio che un bambino nasca morto. E io sono qui per raccontarvi cosa hanno scoperto.

Come Hanno Fatto i Ricercatori? Un Tuffo nei Dati del 2019

Immaginatevi di avere accesso ai registri delle nascite e alle cartelle cliniche materne di un intero anno, il 2019, in un grande ospedale come il Tema General. È proprio quello che hanno fatto i ricercatori! Hanno condotto uno studio retrospettivo caso-controllo: in pratica, hanno confrontato i dati di 276 donne che purtroppo hanno avuto un bambino nato morto (i “casi”) con quelli di altre 276 donne che hanno partorito un bambino vivo (i “controlli”).

Hanno raccolto un sacco di informazioni usando uno strumento apposito: età della mamma, livello di istruzione, occupazione, numero di visite prenatali (quelle che si fanno durante la gravidanza, chiamate anche ANC – Antenatal Care), eventuali complicazioni, peso del bambino alla nascita, presenza di ipertensione o diabete nella madre, e tanto altro. Hanno escluso le nascite multiple (gemelli, trigemini…) perché, come suggerisce la letteratura scientifica, queste presentano dinamiche particolari che avrebbero potuto “sporcare” i risultati.

Dopo aver raccolto tutti questi dati (ben 552 record in totale!), li hanno analizzati con software statistici per cercare delle correlazioni significative. L’obiettivo? Identificare quei fattori che sembravano “spingere” verso la natimortalità e quelli che, invece, sembravano proteggere la gravidanza.

Cosa Aumenta il Rischio? I Fattori “Sentinella”

Dall’analisi sono emersi alcuni fattori che aumentano significativamente le probabilità di un esito infausto. Vediamoli insieme:

• Età Materna Avanzata: Le mamme con 40 anni o più avevano una probabilità 5,5 volte maggiore di avere un bambino nato morto rispetto alle mamme più giovani. Questo dato è in linea con studi fatti in altri paesi. Perché? I ricercatori ipotizzano che forse l’esperienza di gravidanze precedenti possa portare a sottovalutare alcuni rischi o a non seguire pedissequamente tutte le indicazioni mediche.
• Lavoro Materno: Qui c’è un dato che potrebbe sorprendere. Sia le mamme con un lavoro formale che quelle con un lavoro informale avevano un rischio maggiore (rispettivamente 2,5 e 2,7 volte) rispetto alle mamme disoccupate. Gli autori stessi ammettono che non è chiarissimo il perché, ma ipotizzano che lo stress legato al lavoro, i ritmi serrati e la difficoltà a conciliare gli impegni lavorativi con le visite prenatali e il riposo necessario possano giocare un ruolo. Pensateci: in Ghana, spesso il congedo di maternità inizia solo a ridosso del parto.
• Parto Cesareo: I bambini nati con taglio cesareo avevano una probabilità quasi doppia (1,9 volte) di essere nati morti rispetto a quelli nati con parto vaginale. Attenzione però! Questo *non* significa che il cesareo sia pericoloso di per sé. Il Tema General Hospital è un centro di riferimento, dove arrivano molti casi complicati da altri ospedali. Spesso, un cesareo d’urgenza viene tentato proprio quando la situazione è già critica, nel tentativo disperato di salvare mamma e bambino, ma a volte purtroppo è troppo tardi.
• Basso Peso alla Nascita: Questo è un fattore molto forte. I bambini nati sottopeso avevano una probabilità quasi 9 volte maggiore (8,7 per la precisione) di nascere morti. Questo è spesso legato a uno sviluppo insufficiente del feto in utero, che può essere causato da vari problemi.
• Ipertensione Materna: Le mamme con pressione alta (≥ 140/90 mmHg) avevano un rischio quasi doppio (1,9 volte) rispetto alle mamme normotese. L’ipertensione in gravidanza può interferire con il corretto afflusso di sangue al bambino, portando a complicazioni serie.

Cosa Protegge? I Fattori “Scudo”

Ma non ci sono solo cattive notizie! Lo studio ha anche identificato fattori che sembrano avere un effetto protettivo, riducendo il rischio di natimortalità:

• Istruzione Materna: Qui il messaggio è forte e chiaro. Più alto è il livello di istruzione della mamma, minore è il rischio. Le mamme con istruzione primaria avevano il 60% in meno di probabilità, e quelle con istruzione terziaria (università o simile) addirittura l’80% in meno rispetto alle mamme senza istruzione formale. Perché? Probabilmente perché l’istruzione migliora la consapevolezza sui rischi della gravidanza, l’accesso alle informazioni e la capacità di prendere decisioni informate per la propria salute e quella del bambino.
• Visite Prenatali (ANC): Frequentare almeno 4 visite prenatali riduceva il rischio di circa il 40%. Questo conferma quanto sia cruciale il monitoraggio durante la gravidanza. Le visite ANC permettono di identificare precocemente eventuali problemi, ricevere consigli, fare esami e intervenire tempestivamente se qualcosa non va.

Il Contesto Conta: L’Importanza del Tema General Hospital

È fondamentale ricordare che questo studio è stato condotto in un ospedale specifico, il Tema General, che funge da punto di riferimento per un’area molto vasta e gestisce un numero elevato di parti, inclusi molti casi complicati. Questo contesto aiuta a interpretare alcuni risultati, come quello relativo al parto cesareo. I tassi di natimortalità registrati in questo ospedale negli anni precedenti erano piuttosto alti (ad esempio, 46,2 per 1000 nascite nel 2018), sottolineando l’urgenza di interventi mirati.

Cosa Possiamo Imparare? Raccomandazioni per il Futuro

Questo studio, pur con alcune limitazioni (si basa su dati esistenti, quindi eventuali errori di registrazione passati non sono correggibili, e alcune informazioni mancavano), ci offre spunti preziosi. Ci dice che la natimortalità è un fenomeno complesso, influenzato da un mix di fattori socio-demografici, materni e fetali. La buona notizia è che molti di questi fattori sono modificabili.

Cosa si può fare, quindi, sulla base di questi risultati?

• Sensibilizzazione Continua: Informare le donne incinte e le comunità sui fattori di rischio chiave (età, ipertensione, importanza dell’ANC).
• Classificazione del Rischio: Identificare precocemente le gravidanze a rischio per offrire un monitoraggio più stretto.
• ANC Specializzate: Creare percorsi di assistenza prenatale specifici per le donne considerate ad alto rischio.
• Formazione del Personale Sanitario: Aggiornare continuamente ostetriche e infermieri sul riconoscimento, la gestione e l’invio tempestivo dei casi a rischio.

In conclusione, ogni bambino che nasce senza vita è una tragedia immensa. Studi come questo ci aiutano a capire meglio perché succede e, soprattutto, cosa possiamo fare per prevenirlo. È una sfida globale, ma con la ricerca, la consapevolezza e interventi mirati, possiamo sperare di ridurre il numero di questi “nati silenziosi” e migliorare la salute di mamme e bambini ovunque, anche al Tema General Hospital e in tutto il Ghana.

Fonte: Springer