Collo Bloccato? Una Nuova Speranza Arriva da Dietro: Vi Spiego CeLFI!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che potrebbe davvero cambiare le carte in tavola per chi soffre di certi problemi alla colonna cervicale. Parliamo di quel fastidioso dolore al collo, magari irradiato al braccio, o di quella sensazione di instabilità che può rendere la vita difficile. Spesso, la causa è la cosiddetta spondilosi cervicale: in pratica, l’usura delle nostre vertebre e dei dischi tra di esse.

Quando il Collo Fa i Capricci: Spondilosi e Spondilolistesi

Immaginate le vertebre del collo come una pila di mattoncini. Con il tempo, l’usura (artrosi) può colpire le articolazioni posteriori (le faccette articolari) e i dischi intervertebrali possono assottigliarsi o deformarsi. Questo può portare a due problemi principali:

• Restringimento dei forami: I “buchi” laterali da cui escono i nervi diretti alle braccia si stringono, causando dolore, formicolio o debolezza (radicolopatia).
• Stenosi del canale: Anche il canale centrale dove passa il midollo spinale può restringersi, portando a problemi più seri (mielopatia spondilotica cervicale – CSM), la causa più comune di mielopatia non traumatica dopo i 55 anni.

In alcuni casi più avanzati, una vertebra può addirittura “scivolare” in avanti rispetto a quella sottostante. Questo fenomeno si chiama spondilolistesi cervicale (CSPL) e complica ulteriormente le cose, peggiorando la stenosi e l’instabilità.

Il Dilemma Chirurgico: Avanti o Dietro?

Quando le terapie conservative non bastano più, si passa alla chirurgia. Tradizionalmente, ci sono due vie principali:

• Approccio Anteriore: Si opera dalla parte davanti del collo. Ottimo per ripristinare l’altezza dei dischi e dei forami e correggere l’allineamento, ma può avere effetti collaterali come difficoltà a deglutire (disfagia) o problemi di fusione ossea (pseudoartrosi), specialmente se si devono trattare molti livelli.
• Approccio Posteriore (PCA): Si opera dalla parte dietro del collo. Evita i rischi dell’approccio anteriore, ma è storicamente meno efficace nel “riaprire” indirettamente i forami nervosi ristretti o nel ridurre lo scivolamento vertebrale (la CSPL). Spesso, per trattare la CSPL da dietro, servono interventi estesi su più livelli o addirittura un doppio approccio (anteriore e posteriore).

Esistono anche dei distanziatori per le faccette articolari (CFS) inseribili da dietro, che aiutano un po’, ma non hanno un meccanismo specifico per *ridurre* lo scivolamento e potrebbero, in teoria, peggiorare l’instabilità in caso di CSPL. Insomma, un bel dilemma!

L’Idea Geniale: Espansione Mirata con CeLFI

Ed è qui che entra in gioco la novità di cui voglio parlarvi, frutto di uno studio su preparati anatomici (cadaveri) a cui abbiamo lavorato. E se potessimo ottenere i benefici di “aprire” lo spazio per i nervi e *anche* ridurre lo scivolamento vertebrale, ma facendo tutto dall’approccio posteriore, più sicuro per certi aspetti?

Abbiamo testato un nuovo impianto chiamato CeLFI (Cervical Expandable Facet Implant). Cos’è? Immaginate una piccolissima gabbietta in titanio, stampata in 3D, che viene inserita nello spazio dell’articolazione faccettale (sempre da dietro). La sua particolarità? È espandibile, ma non in modo uniforme: si allarga specificamente nella sua parte anteriore, una volta posizionata.

La nostra scommessa (ipotesi) era che questa espansione mirata *anteriore* all’interno dell’articolazione potesse fare due cose fantastiche:

1. Decompressione Indiretta: Allargando lo spazio anteriormente, “sollevare” leggermente la vertebra soprastante, aumentando così l’altezza del forame da cui esce il nervo (IVFH).
2. Riduzione della Spondilolistesi: Sfruttando l’anatomia obliqua delle faccette, l’espansione anteriore dovrebbe “spingere indietro” la vertebra scivolata, riducendo la CSPL.

Il tutto, con un approccio posteriore!

Come Abbiamo Fatto il Test (Lo Studio su Cadavere)

Per verificare la nostra idea, abbiamo utilizzato 12 colonne vertebrali cervicali provenienti da donatori (studio su cadavere, svolto tra il 2018 e il 2024). Nove di queste presentavano già una spondilolistesi (CSPL) a vari livelli (soprattutto C3-C4 e C4-C5). Nelle altre tre, abbiamo scelto un livello mobile per l’inserimento.

Abbiamo esposto la parte posteriore del collo, dilatato delicatamente lo spazio articolare delle faccette e inserito il nostro CeLFI. Poi, abbiamo fatto delle radiografie e delle TAC prima e dopo l’inserimento, misurando un sacco di parametri:

• Altezza dei forami nervosi (IVFH)
• Altezza dello spazio articolare delle faccette (FJS)
• Distanza tra le apofisi spinose (le “punte” posteriori delle vertebre – ISD)
• Altezza del disco intervertebrale (IVDH), sia davanti che dietro
• Allineamento generale del collo (lordosi cervicale – CL)
• Stabilità dell’impianto e della riduzione dello scivolamento muovendo il collo in flessione ed estensione.

I Risultati? Davvero Promettenti!

Ebbene, i risultati sono stati molto incoraggianti e hanno confermato le nostre ipotesi! Dopo aver inserito CeLFI:

• Più Spazio per i Nervi: L’altezza dei forami intervertebrali (IVFH) è aumentata significativamente (in media +1.5 mm a sinistra, +2 mm a destra). Tradotto: più respiro per le radici nervose!
• Articolazioni Faccettali Sollevate: Anche l’altezza dello spazio articolare (FJS) è aumentata notevolmente (circa +2.5 mm), soprattutto nella parte anteriore, come volevamo.
• Spondilolistesi Ridotta: Nei 9 casi con scivolamento vertebrale (CSPL), questo si è ridotto dopo l’inserimento di CeLFI. E la cosa bella è che questa riduzione si manteneva stabile anche muovendo il collo in flessione ed estensione! Questo è un risultato unico per un dispositivo inserito posteriormente.
• Distanza tra le Vertebre Aumentata: Sia la distanza tra le apofisi spinose (ISD, +2.83 mm) sia l’altezza posteriore del disco intervertebrale (IVDH, +1.16 mm) sono aumentate. Questo contribuisce ad allargare indirettamente il canale spinale.
• Legamenti Meno “Accartocciati”: In due casi, abbiamo visto che dei legamenti posteriori che prima “sporgevano” nel canale spinale si sono “distesi” dopo l’inserimento di CeLFI, grazie all’aumento della distanza tra le vertebre.
• Allineamento Globale Preservato: L’inserimento di CeLFI non ha modificato significativamente la curva lordotica generale del collo (CL).
• Stabilità e Compatibilità: L’impianto è rimasto stabile durante i movimenti e abbiamo verificato che è possibile combinarlo facilmente con le viti e le barre usate comunemente nella stabilizzazione posteriore.

Perché CeLFI Potrebbe Essere Importante?

Questi risultati, seppur preliminari e su cadavere, sono entusiasmanti. CeLFI sembra offrire un meccanismo nuovo e potenzialmente molto utile:

• Combina i Vantaggi: Permette di ottenere una decompressione foraminale indiretta (come si cerca di fare con l’approccio anteriore) e una riduzione della spondilolistesi (spesso difficile da ottenere efficacemente solo da dietro), il tutto tramite un approccio posteriore.
• Meno Invasivo?: Potrebbe ridurre la necessità di interventi più estesi (come laminectomie ampie o approcci combinati antero-posteriori) per trattare casi complessi come la CSPL, con potenziali minori rischi chirurgici.
• Stabilità Intrinseca: Il meccanismo di espansione anteriore sembra conferire una buona stabilità all’impianto, contrastando la tendenza a migrare posteriormente.
• Alternativa ai CFS Tradizionali: A differenza dei distanziatori fissi, CeLFI ha un meccanismo attivo per ridurre lo scivolamento, un vantaggio chiave nei pazienti con CSPL.

Calma e Gesso: Cosa Manca Ancora

Ovviamente, siamo ancora all’inizio. Questo è uno studio su cadavere. I tessuti non sono vivi, non c’è sanguinamento, non c’è guarigione, e non possiamo valutare il dolore o la funzione neurologica. Ci sono delle limitazioni:

• Studio su Cadavere: I risultati vanno confermati su pazienti reali.
• Analisi Biomeccanica: Servono studi più approfonditi per capire esattamente quanta stabilità fornisce CeLFI nel lungo termine e in condizioni di carico reali.
• Potenziali Complicazioni: I rischi tipici della chirurgia cervicale posteriore (lesioni nervose, vascolari, infezioni, migrazione dell’impianto) andranno valutati attentamente negli studi clinici. Anche se studi su altri CFS mostrano tassi di complicanze paragonabili ad altre tecniche, ogni impianto ha le sue specificità.
• Osteoporosi: Non avevamo dati precisi sull’età o sulla densità ossea dei donatori. L’effetto in ossa osteoporotiche andrà studiato.

Conclusioni (Per Ora!)

In conclusione, questo studio suggerisce che l’espansione mirata della parte anteriore delle faccette articolari cervicali, ottenuta con un impianto come CeLFI inserito da dietro, è una strategia promettente. Sembra in grado di fornire una decompressione indiretta efficace dello spazio per i nervi, ridurre lo scivolamento vertebrale (CSPL) e farlo mantenendo la stabilità segmentale, senza alterare troppo la curva fisiologica del collo.

È come avere una nuova freccia al nostro arco per trattare la patologia degenerativa cervicale, specialmente nei casi con spondilolistesi, potenziando le possibilità dell’approccio posteriore. Ma, come sempre nella scienza medica, servono ulteriori studi, prima biomeccanici e poi clinici su pazienti, per confermare questi risultati e capire davvero per chi e quando questa tecnica sarà più vantaggiosa.

Restate sintonizzati, perché la ricerca non si ferma mai!

Fonte: Springer