Cuore con Sorpresa: Vi Racconto la Scoperta di una Rara e Nuova Variante dell’Arteria Coronaria!

Ciao a tutti gli appassionati di scienza e del corpo umano! Oggi voglio portarvi con me in un viaggio affascinante all’interno del nostro motore vitale: il cuore. Immaginate il sistema di “tubature” che lo alimenta, le arterie coronarie. Di solito seguono uno schema abbastanza prevedibile, ma a volte… la natura ci sorprende con delle varianti decisamente fuori dal comune!

Proprio di recente, ci siamo imbattuti in un caso che ridefinisce un po’ quello che sapevamo su una specifica anomalia: la doppia arteria discendente anteriore sinistra (LAD). Sì, avete capito bene, invece di una, ce ne sono due! È già di per sé una condizione rara, ma quella che abbiamo osservato presenta caratteristiche mai descritte prima, una sorta di mix inedito.

Cos’è la Doppia Arteria LAD?

Normalmente, l’arteria discendente anteriore sinistra (LAD) è un vaso fondamentale che irrora gran parte del ventricolo sinistro. Nella doppia LAD, invece, troviamo due rami distinti: uno “corto” (short LAD) e uno “lungo” (long LAD), classificati in base al loro percorso rispetto al solco interventricolare anteriore. Pensate che questa anomalia si trova solo in una piccola percentuale della popolazione e, curiosamente, circa l’80% delle persone che ce l’hanno non se ne accorge nemmeno, vive senza sintomi. Il restante 20%, invece, può sperimentare diversi disturbi, come:

• Angina stabile o instabile
• Infarto miocardico (con o senza sopraslivellamento del tratto ST)
• Dolore toracico atipico (come nel nostro caso)
• Sintomi di insufficienza cardiaca

Capire esattamente come sono fatte queste arterie “doppie” è cruciale. Non è solo una curiosità anatomica, ma un’informazione vitale per pianificare eventuali interventi di rivascolarizzazione (come bypass o angioplastica) se ce ne fosse bisogno, o per decidere se basta una terapia farmacologica. Una mappa precisa aiuta a evitare rischi inutili e, nei casi più seri, può fare la differenza nella prevenzione della morte cardiaca improvvisa.

Un Cuore Fuori dagli Schemi: Il Caso Clinico

La protagonista di questa storia è una donna di 42 anni, senza particolari problemi di salute pregressi, che da mesi lamentava un dolore toracico atipico. Un fastidio ricorrente, che durava pochi secondi e passava da solo o con un antidolorifico. All’inizio, i medici hanno pensato a varie cause, inclusa la sindrome di Tietze (un’infiammazione delle cartilagini costali) o un problema cardiaco ischemico. Gli esami iniziali, come l’elettrocardiogramma (ECG), mostravano solo lievi alterazioni della ripolarizzazione, e gli enzimi cardiaci erano nella norma. Per vederci chiaro, è stata richiesta una Angio-TC coronarica. Ed ecco la sorpresa!

L’esame ha rivelato la presenza non di una, ma di due arterie LAD! E non una variante qualsiasi. Si trattava di una configurazione mai vista prima, classificabile come Tipo VI / Gruppo II secondo le classificazioni esistenti, ma con delle peculiarità uniche:

• La LAD lunga originava in modo anomalo dall’arteria coronaria destra, seguendo un percorso intraseptale (cioè all’interno del setto muscolare tra i ventricoli) prima di emergere e dirigersi verso l’apice del cuore. Presentava anche un piccolo ponte muscolare superficiale.
• La LAD corta nasceva correttamente dal tronco comune sinistro, ma dopo un breve tratto nel solco interventricolare, deviava sulla superficie sternocostale del ventricolo sinistro, senza rientrare nel solco come ci si aspetterebbe nelle varianti note.

La cosa importante è che l’Angio-TC non ha mostrato placche aterosclerotiche o restringimenti significativi. Nonostante la terapia con beta-bloccanti iniziata dopo la diagnosi, i sintomi della paziente non sono migliorati, suggerendo che forse non erano direttamente legati all’anomalia in sé, ma la scoperta rimane fondamentale.

La Diagnosi: L’Importanza della TAC Coronarica

Questo caso sottolinea quanto sia potente e precisa l’Angio-TC coronarica. È uno strumento non invasivo che ci permette di “vedere” l’anatomia delle coronarie con un dettaglio incredibile. Il ruolo del radiologo è fondamentale: bisogna identificare l’origine di tutte le arterie, seguirne il percorso, capire quali territori del cuore irrorano e, soprattutto, riconoscere eventuali anomalie. Nel caso della doppia LAD, è essenziale distinguere tra un percorso intraseptale (come nel nostro caso per la LAD lunga) e uno interarteriale.

Intraseptale vs. Interarteriale: Una Differenza Vitale

Perché questa distinzione è così importante? Un’arteria con percorso intraseptale viaggia all’interno del muscolo del setto interventricolare ed è generalmente considerata una variante benigna. Un’arteria con percorso interarteriale, invece, passa tra l’aorta e l’arteria polmonare. Questo è considerato un percorso maligno perché l’arteria può essere compressa tra i due grossi vasi durante lo sforzo fisico, aumentando il rischio di ischemia miocardica, aritmie gravi e persino morte cardiaca improvvisa, anche in assenza di aterosclerosi.

La TC ci aiuta a distinguere i due percorsi grazie a diversi segni:

• Aspetto dell’orifizio: Tondo nell’intraseptale, a fessura nell’interarteriale.
• Posizione rispetto alla valvola polmonare: Sotto nell’intraseptale, sopra nell’interarteriale.
• Visibilità tra aorta e polmonare: Assente nell’intraseptale, presente nell’interarteriale.
• Decorso: Lungo e antero-laterale nell’intraseptale, corto e posteriore nell’interarteriale.

Nel nostro caso, la LAD lunga mostrava tutte le caratteristiche di un percorso intraseptale benigno. Abbiamo anche valutato altri fattori di rischio, come l’angolo di origine dell’arteria e la sua posizione durante le fasi cardiache (sistole e diastole), che hanno confermato un basso rischio associato a questa specifica anomalia.

Una Nuova Variante si Aggiunge alla Lista

Le classificazioni della doppia LAD si sono evolute nel tempo. Inizialmente (nel 1983!) ne erano state descritte 4 tipi basandosi sull’angiografia invasiva. Con l’avvento della TC, siamo arrivati a riconoscere ben 11 tipi, più alcune varianti aggiuntive descritte recentemente. Esiste anche una classificazione più recente (Pankaj et al., 2020) che cerca di semplificare le cose raggruppando le varianti in base a caratteristiche comuni.

Il nostro caso introduce una nuova variante del tipo VI / gruppo II. La LAD lunga ha caratteristiche miste (percorso intraseptale prossimale e intramiocardico distale), ma è soprattutto il percorso della LAD corta a essere inedito, non rientrando nel solco interventricolare distalmente. È diversa da altre varianti di tipo VI descritte, confermando l’incredibile variabilità dell’anatomia umana.

Cosa Significa per il Paziente? Gestione e Prospettive

Fortunatamente, questa specifica variante sembra essere benigna. Ulteriori test, come un ecocardiogramma da sforzo, non hanno mostrato segni di ischemia inducibile. Pertanto, per questa paziente, la gestione più appropriata consiste nella terapia farmacologica per i sintomi e in un monitoraggio regolare. La chirurgia non è necessaria.

Questo caso ci ricorda ancora una volta quanto sia cruciale una valutazione approfondita e personalizzata per ogni paziente con dolore toracico. L’Angio-TC è uno strumento insostituibile per mappare l’anatomia coronarica, identificare anomalie potenzialmente pericolose e guidare le decisioni terapeutiche. La scoperta di nuove varianti, come questa, arricchisce la nostra conoscenza e potrebbe portare, in futuro, a sistemi di classificazione ancora più precisi e, speriamo, a terapie sempre più mirate per ogni singolo tipo di anomalia.

Il cuore non smette mai di sorprenderci, vero? Continuate a seguirci per altre scoperte dal mondo della scienza!

Fonte: Springer