Zecche e Malattia di Lyme? Una Nuova Difesa Orale per Proteggere il Tuo Cane!

Ciao amici amanti dei cani! Sappiamo tutti quanto amiamo i nostri amici a quattro zampe, compagni fedeli di avventure e coccole sul divano. Ma ahimè, c’è un nemico piccolo e spesso invisibile che ci preoccupa, soprattutto durante le belle stagioni: la zecca. E con le zecche, arriva lo spettro della malattia di Lyme. Un incubo, vero?

Questa malattia, causata da un batterio chiamato Borrelia burgdorferi, viene trasmessa proprio dal morso di zecche infette, in particolare le temibili Ixodes scapularis. La cosa un po’ subdola è che spesso i nostri cani non mostrano sintomi evidenti subito dopo l’infezione, o presentano segnali generici come febbre, zoppia, letargia, che potrebbero essere confusi con altro. Questo rende la prevenzione ancora più cruciale.

Una Speranza Concreta dalla Scienza

Ma oggi ho delle notizie fantastiche da condividere, qualcosa che mi ha davvero entusiasmato! Recentemente mi sono imbattuto in uno studio scientifico molto interessante (pubblicato su Springer, mica robetta!) che ha messo alla prova una combinazione orale di principi attivi – nello specifico afoxolaner, moxidectina e pyrantel, commercializzata come NexGard®Plus – per vedere se potesse davvero fare da scudo contro la trasmissione della Borrelia burgdorferi. E i risultati, ragazzi, sono stati a dir poco incoraggianti!

Come Hanno Fatto? (Lo Studio in Breve)

Immaginate la scena: i ricercatori hanno preso un gruppo di cani sani (adorabili Beagle, per la precisione) e li hanno divisi in due squadre. Una squadra ha ricevuto una singola dose di NexGard®Plus, formulata per avere la dose minima raccomandata di afoxolaner (il componente chiave contro le zecche). L’altra squadra, il gruppo di controllo, non ha ricevuto il trattamento.

Dopo 28 giorni, è arrivato il momento della “sfida”: ogni cane è stato esposto a circa 50 zecche adulte Ixodes scapularis, catturate in natura e con una percentuale nota di infezione da Borrelia burgdorferi (nel primo studio il 60%, nel secondo il 38.5% – mica poche!). Le zecche sono state lasciate sui cani per ben 5 giorni, un tempo più che sufficiente per permettere un’eventuale trasmissione del batterio.

Passati i 5 giorni, i ricercatori (che non sapevano quali cani fossero stati trattati e quali no, per garantire l’obiettività) hanno controllato minuziosamente ogni cane, contando e rimuovendo tutte le zecche presenti.

Ma non è finita qui! Per verificare se l’infezione fosse avvenuta, hanno monitorato i cani per oltre due mesi (75-76 giorni), prelevando campioni di sangue a intervalli regolari per cercare gli anticorpi specifici contro la Borrelia (usando test comuni come il SNAP®4Dx® e il Lyme Quant C6) e prelevando piccole biopsie cutanee nelle zone dove le zecche si erano attaccate per cercare direttamente il DNA del batterio tramite PCR quantitativa (qPCR).

I Risultati? Semplicemente Incredibili!

E qui viene il bello, la parte che mi ha fatto dire “Wow!”. Pronti?

• Efficacia sulle Zecche: Sui cani trattati con NexGard®Plus… ZERO zecche vive trovate dopo 5 giorni in entrambi gli studi! Efficacia del 100% nell’eliminare le zecche infestanti. Nel frattempo, i poveri cani del gruppo di controllo avevano in media tra le 19 e le 25 zecche vive ciascuno. Una differenza abissale!
• Prevenzione dell’Infezione: Ma la cosa ancora più importante è questa: NESSUNO dei cani trattati con NexGard®Plus ha mostrato segni di infezione da Borrelia burgdorferi. Né i test sierologici (anticorpi nel sangue) né le analisi del DNA sulle biopsie cutanee hanno rilevato la presenza del batterio. Zero infezioni su 10 cani trattati in entrambi gli studi.
• Il Gruppo di Controllo: Al contrario, TUTTI i 10 cani del gruppo di controllo in entrambi gli studi si sono infettati. I test hanno iniziato a diventare positivi già dopo 21 giorni dall’infestazione e alla fine dello studio tutti risultavano positivi ad almeno uno dei test (spesso a tutti).

È importante notare che, come spesso accade nei cani, nessuno degli animali (trattati o controllo) ha mostrato segni clinici evidenti della malattia di Lyme durante lo studio, confermando la natura spesso subclinica dell’infezione nel cane.

Perché Questo Studio è Così Importante?

Questo studio ci dice una cosa fondamentale: la combinazione afoxolaner/moxidectina/pyrantel (NexGard®Plus), somministrata oralmente, è stata efficace al 100% nel prevenire la trasmissione della Borrelia burgdorferi da zecche Ixodes scapularis naturalmente infette, anche quando queste hanno avuto ben 5 giorni per tentare di passare il batterio.

Sappiamo che l’afoxolaner agisce uccidendo le zecche dopo che queste hanno iniziato a nutrirsi. La trasmissione della Lyme di solito non avviene nelle prime 24 ore, ma il rischio aumenta significativamente dopo le 48-60 ore. Questi risultati dimostrano che il farmaco agisce abbastanza rapidamente da eliminare le zecche prima che possano completare il processo di trasmissione del batterio. E questo è stato dimostrato anche usando la dose minima efficace raccomandata!

Cosa Significa per Noi e i Nostri Cani?

Significa che abbiamo a disposizione un’opzione di prevenzione orale, comoda da somministrare, che non solo controlla le infestazioni da zecche, ma offre anche una protezione scientificamente provata contro la trasmissione di una delle malattie più temute veicolate da questi parassiti. È una tranquillità in più quando portiamo i nostri amici a scorrazzare nei prati o nei boschi.

Ovviamente, la scelta del miglior prodotto antiparassitario per il proprio cane va sempre discussa con il medico veterinario di fiducia, che conosce la storia clinica del nostro animale e le esigenze specifiche legate al suo stile di vita e all’ambiente in cui vive.

Ma sapere che la scienza continua a fornirci strumenti sempre più efficaci per proteggere la salute dei nostri compagni pelosi è davvero una splendida notizia, non trovate?

Fonte: Springer