Musica Maestro (e Personalità)! Come le Note Giuste Possono Calmare l’Ansia da Chemioterapia

Ammettiamolo, affrontare la prima seduta di chemioterapia è un po’ come prepararsi per un salto nel vuoto: un misto di speranza, paura e, soprattutto, tanta ansia. È un momento delicatissimo, dove ogni piccolo aiuto può fare una differenza enorme. E se vi dicessi che uno studio recente, chiamato PEGASUS-2, ha esplorato come la musica, abbinata a un intervento medico, possa modulare questa ansia acuta, tenendo conto persino del nostro tipo di personalità? Sembra affascinante, vero? Beh, lo è! E oggi voglio raccontarvi cosa ho scoperto spulciando tra i risultati di questa ricerca.

Ma cos’è esattamente questo studio PEGASUS-2?

Immaginate 120 donne, tutte alle prese con la diagnosi di cancro al seno e in procinto di iniziare la chemioterapia adiuvante. I ricercatori le hanno divise in due gruppi: uno ha ricevuto la chemio standard ascoltando una playlist musicale appositamente creata, l’altro solo la chemio. L’obiettivo? Vedere se la musica potesse fare la differenza sui livelli di ansia, misurati con un questionario specifico (lo State-Trait Anxiety Inventory, o STAI, per gli amici). Ma non solo: hanno anche valutato il tipo di personalità di ogni partecipante (usando l’Eysenck Personality Questionnaire) e tenuto d’occhio parametri fisiologici come la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca e i livelli di proteina C-reattiva (CRP) nel siero, un indicatore di infiammazione.

Il Potere Nascosto nelle Note (e nella Nostra Testa!)

Non è un segreto che la musica abbia un potere incredibile sulle nostre emozioni. L’intervento medico-musicale (MMI) sfrutta proprio questa capacità per regolare le emozioni, ridurre lo stress e migliorare la comunicazione. È una pratica già diffusa in ambito psichiatrico e psicosomatico. Però, c’è un “ma”: i risultati degli studi possono variare parecchio a seconda del tipo di musica, del momento dell’intervento e, ovviamente, delle preferenze individuali.

Qui entra in gioco la personalità. Ognuno di noi è un universo a sé, giusto? E questo vale anche per come reagiamo alla musica e allo stress. Gli estroversi, per esempio, potrebbero usare la musica per caricarsi in contesti sociali, mentre gli introversi la cercano per rilassarsi con melodie più tranquille. E i cosiddetti “nevrotici”? Tendono a usare la musica per gestire le emozioni negative. Capire questo legame tra musica, personalità e ansia, specialmente in un contesto delicato come quello oncologico, è fondamentale.

I Risultati che Fanno la Differenza

Ebbene, i risultati dello studio PEGASUS-2 sono stati piuttosto eloquenti. Il gruppo che ha ascoltato la musica durante la chemio ha mostrato una riduzione significativa dei livelli di ansia, della pressione sanguigna sistolica, della frequenza cardiaca e persino dei livelli di proteina C-reattiva rispetto al gruppo di controllo. Una vera e propria boccata d’aria fresca, sia per la mente che per il corpo!

Ma la vera chicca è questa: le persone con una personalità tendenzialmente nevrotica sono quelle che hanno tratto il maggior beneficio dall’intervento musicale. In loro, la riduzione dell’ansia, della pressione sistolica e della frequenza cardiaca è stata particolarmente marcata. L’analisi multivariata ha confermato che sia il tipo di personalità nevrotica sia l’intervento musicale erano predittori significativi della riduzione dell’ansia. Insomma, per chi tende a rimuginare e a sentire le emozioni in modo più intenso, la musica giusta al momento giusto può essere un vero toccasana.

Una Playlist Non Casuale

Forse vi starete chiedendo che tipo di musica abbiano ascoltato queste pazienti. La playlist era un mix interessante:

• Musica classica (Mozart con la sua “Sonata per due pianoforti” e Beethoven con la “Sonata al Chiaro di Luna”)
• Canzoni folk turche (come “Divane Aşık Gibi” di Neşet Ertaş)
• Una cover strumentale rock (“Nothing Else Matters” degli Apocalyptica)
• Una canzone pop energica (Tarkan con “Kuzu Kuzu”)
• Musica strumentale greca

La scelta di non personalizzare la playlist in base ai gusti individuali è stata voluta, per evitare bias e testare l’effetto di diversi stili musicali. La musica classica, con il suo ritmo regolare e la ricchezza armonica, è spesso usata per ridurre stress e ansia. Le musiche folk, con i loro temi nostalgici e strumenti naturali, possono indurre rilassamento. L’inclusione di un brano pop più energico serviva a creare un contrasto e valutarne l’impatto rispetto ai generi più calmi. È interessante notare come la familiarità culturale con certi brani (turchi e greci, in questo caso, dato che lo studio è stato condotto in Turchia) possa amplificare gli effetti calmanti.

Perché Proprio i “Nevrotici” Rispondono Meglio?

Il nevroticismo è caratterizzato da una certa instabilità emotiva e una maggiore propensione all’ansia. Chi ha tratti nevrotici tende a vivere le reazioni emotive allo stress in modo più intenso. Questo, paradossalmente, potrebbe renderli più recettivi a interventi come la musica, che offre una via per la regolazione emotiva. È come se la loro sensibilità amplificata permettesse alla musica di “entrare” più profondamente e sortire un effetto calmante più potente.

Non Solo Emozioni: Il Corpo Ringrazia

Un aspetto davvero notevole dello studio è la riduzione dei livelli di proteina C-reattiva (CRP) nel gruppo con intervento musicale. La CRP è un marcatore di infiammazione e stress cronico, entrambi comuni nei pazienti oncologici. Il fatto che la musica possa contribuire a ridurre questo indicatore, specialmente negli individui nevrotici, suggerisce che i benefici non sono solo psicologici, ma si estendono anche a un livello fisiologico, potendo addirittura mitigare l’infiammazione.

Limiti dello Studio: Onestà Intellettuale

Come ogni ricerca scientifica che si rispetti, anche PEGASUS-2 ha i suoi limiti. Per esempio, l’esclusione delle preferenze musicali personali potrebbe aver influenzato i risultati, anche se la playlist diversificata mirava a bilanciare questo aspetto. Inoltre, lo studio si è concentrato sugli effetti a breve termine, durante la prima seduta di chemio. Sarebbe interessantissimo vedere cosa succede nel lungo periodo! Un’altra potenziale limitazione è che il test di personalità è stato somministrato dopo la chemio, quindi l’esperienza stessa o l’intervento musicale potrebbero aver influenzato le risposte. Infine, lo studio ha coinvolto solo pazienti donne con cancro al seno, quindi generalizzare i risultati ad altri tipi di cancro o a pazienti maschi richiede cautela.

Uno Sguardo al Futuro: La Musica su Misura

Nonostante i limiti, questo studio apre scenari davvero promettenti. L’idea di una musicoterapia personalizzata, magari basata proprio sul tipo di personalità, potrebbe diventare uno strumento potentissimo per migliorare la qualità della vita dei pazienti oncologici. Immaginate playlist create ad hoc, non solo per i gusti, ma anche per “sintonizzarsi” con le caratteristiche emotive di ciascuno.
L’ansia vissuta durante il ciclo iniziale di chemio spesso influenza la percezione e la tolleranza dei cicli successivi. Mitigare l’ansia acuta fin da subito, come fa l’MMI, potrebbe stabilire una base psicologica positiva, migliorando la resilienza e i meccanismi di coping per il futuro.

Questo studio, PEGASUS-2, ci ricorda che a volte le soluzioni più efficaci possono arrivare da luoghi inaspettati, come le note di una melodia. E ci spinge a pensare che, forse, per affrontare le tempeste della vita, a volte basta trovare la colonna sonora giusta. La ricerca futura dovrà sicuramente esplorare gli impatti a lungo termine e su popolazioni più diverse, ma il primo passo è stato fatto, e suona decisamente bene!

Fonte: Springer