I 9 Segreti della Longevità per chi ha Sconfitto il Cancro: Cuore e Mente Contano!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi ha davvero colpito e che penso possa interessare molti di noi, specialmente chi ha affrontato o sta affrontando un percorso oncologico. Parliamo di come prenderci cura di noi stessi *dopo* il cancro, e di come alcuni fattori, forse più di quanti pensassimo, giochino un ruolo fondamentale per vivere più a lungo e meglio.

Una Nuova Bussola per la Salute: Life’s Crucial 9 (LC9)

Forse avete già sentito parlare di “Life’s Essential 8” (LE8), gli 8 fattori essenziali identificati dall’American Heart Association per una buona salute cardiovascolare. Questi includono:

• Alimentazione sana
• Attività fisica regolare
• Non fumare (o smettere)
• Dormire a sufficienza
• Mantenere un peso corporeo sano (BMI)
• Tenere sotto controllo il colesterolo (non-HDL)
• Monitorare la glicemia
• Controllare la pressione sanguigna

Sono tutti pilastri importantissimi, non c’è dubbio. Ma recentemente, la ricerca ha fatto un passo avanti, suggerendo che manca un pezzo fondamentale del puzzle: la nostra salute psicologica. Ed è qui che entra in gioco “Life’s Crucial 9” (LC9). In pratica, si prende il punteggio degli LE8 e si aggiunge un nono elemento: il benessere mentale, valutato spesso attraverso un punteggio relativo alla depressione (usando questionari validati come il PHQ-9). L’idea è semplice ma potente: cuore e mente sono profondamente connessi, e per stare bene davvero, dobbiamo prenderci cura di entrambi. Perché proprio la depressione? Perché purtroppo è un fardello comune per chi ha vissuto l’esperienza del cancro, e sappiamo che può influenzare negativamente la salute a lungo termine.

Lo Studio: Cosa Abbiamo Scoperto sui Sopravvissuti al Cancro?

Ora, la domanda sorge spontanea: questo nuovo punteggio LC9, che include la salute mentale, ci dice qualcosa di più sulla prognosi dei sopravvissuti al cancro rispetto al solo LE8? È proprio quello che un recente studio pubblicato su BMC Cancer ha cercato di scoprire, e io ho avuto modo di approfondirlo. Hanno analizzato i dati di oltre 2.500 sopravvissuti al cancro negli Stati Uniti, raccolti tramite un grande sondaggio sulla salute chiamato NHANES tra il 2005 e il 2018. Hanno calcolato il punteggio LC9 per ognuno e poi hanno seguito queste persone per circa 7 anni (in media 80 mesi) per vedere cosa succedeva.

I risultati? Davvero significativi. È emerso che un punteggio LC9 più alto è associato a un rischio significativamente più basso di morire, per qualsiasi causa, ma anche specificamente per cancro o per malattie cardiovascolari. Pensate, per ogni 10 punti in più nel punteggio LC9, il rischio di mortalità generale si riduceva del 24%! Non solo, il rischio di morire a causa del cancro diminuiva del 19% e quello per problemi cardiovascolari del 28%. Questi numeri sono stati confermati anche dopo aver tenuto conto di tanti altri fattori che potrebbero influenzare la sopravvivenza (età, sesso, livello di istruzione, altre malattie, ecc.).

Analizzando più a fondo, si è visto che la relazione tra LC9 e mortalità generale o per cancro è abbastanza lineare: più alto è il punteggio, minore è il rischio, in modo proporzionale. Per la mortalità cardiovascolare, invece, la relazione è un po’ diversa (non lineare), ma il messaggio di fondo non cambia: punteggi LC9 più alti proteggono il cuore. Le curve di sopravvivenza di Kaplan-Meier (un modo per visualizzare la sopravvivenza nel tempo) hanno mostrato chiaramente che chi aveva i punteggi LC9 più alti viveva più a lungo e aveva meno probabilità di morire per cancro o problemi cardiaci rispetto a chi aveva punteggi bassi.

Perché Cuore, Mente e Cancro Sono Così Legati?

Ma perché la salute cardiovascolare, inclusa quella mentale, è così cruciale per chi ha superato un cancro? Ci sono diverse ragioni intrecciate.
Prima di tutto, alcune terapie antitumorali (chemioterapia, radioterapia) possono avere effetti tossici sul cuore, aumentando il rischio di problemi cardiovascolari anche anni dopo la fine delle cure. È un campo di studio emergente chiamato “cardio-oncologia”.
In secondo luogo, cancro e malattie cardiovascolari condividono molti fattori di rischio modificabili: fumo, dieta scorretta, sedentarietà, obesità. Inoltre, processi biologici come l’infiammazione cronica e la sindrome metabolica (che include ipertensione, diabete, colesterolo alto, obesità) giocano un ruolo sia nello sviluppo del cancro che delle malattie cardiache. Gestire questi fattori significa agire su entrambi i fronti.

E la mente? Come abbiamo visto, lo studio ha confermato che anche il punteggio di salute psicologica da solo era significativamente associato a una minore mortalità. La depressione, l’ansia, lo stress cronico non sono solo “sentimenti negativi”; possono avere effetti biologici reali, alterando sistemi come quello dello stress (l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene), le risposte immunitarie e il sistema nervoso simpatico. Questi squilibri possono contribuire a peggiorare la prognosi. Includere la salute mentale nel quadro generale, come fa LC9, ci dà quindi una visione molto più completa e realistica della salute del sopravvissuto.

Cosa Ci Portiamo a Casa? Il Messaggio di Speranza

Questo studio, a mio avviso, ci lancia un messaggio potente e pieno di speranza. Ci dice che per i sopravvissuti al cancro, prendersi cura della propria salute cardiovascolare in senso ampio – includendo attivamente anche il benessere mentale – non è solo un modo per prevenire problemi di cuore, ma è una strategia fondamentale per migliorare la sopravvivenza generale e ridurre il rischio che il cancro stesso possa portare a conseguenze fatali.

LC9 diventa così uno strumento utile, quasi una “lista di controllo” olistica, per capire dove possiamo intervenire. Si tratta di lavorare su tutti e 9 i fronti:

• Mangiare meglio
• Muoversi di più
• Dire addio al fumo
• Dormire bene
• Gestire il peso
• Controllare colesterolo, glicemia e pressione
• E non dimenticare di prendersi cura della propria salute mentale!

Questo non significa che sia facile, soprattutto dopo un’esperienza come il cancro, ma sapere che ogni piccolo passo in questa direzione può fare una differenza così grande è incredibilmente motivante.

Uno Sguardo Onesto ai Limiti

Come ogni ricerca scientifica, anche questa ha delle limitazioni. I dati provengono solo dalla popolazione statunitense, quindi bisogna essere cauti nel generalizzare i risultati a livello globale. Alcune informazioni (dieta, attività fisica, fumo, sonno) erano auto-riferite, il che può introdurre qualche imprecisione. Inoltre, non si è potuto valutare come la salute cardiovascolare dei partecipanti sia cambiata nel tempo. C’è anche una potenziale questione tecnica chiamata “doppio aggiustamento” su cui i ricercatori futuri dovranno lavorare. Tuttavia, nonostante questi aspetti, la robustezza dei risultati e l’ampiezza del campione rendono le conclusioni molto significative.

In Conclusione: Un Futuro più Sano è Possibile

In definitiva, questo studio rafforza l’idea che per chi ha combattuto contro il cancro, la partita non finisce con l’ultima terapia. C’è un percorso di salute a lungo termine da costruire, e la salute cardiovascolare, intesa nel suo senso più completo che abbraccia anche la mente (come suggerito da LC9), è una chiave fondamentale per aprire le porte a un futuro più lungo e sereno. È un invito a considerare la salute in modo integrato, dove cuore, corpo e mente lavorano insieme per il nostro benessere. E questa, secondo me, è una prospettiva davvero affascinante e incoraggiante.

Fonte: Springer