Imprenditoria Sociale: Terreno Fertile o Sfida Estrema? Cosa Conta Davvero per Farla Fiorire

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un tema che mi appassiona tantissimo: l’imprenditoria sociale. Se ne sente parlare sempre di più, ed è fantastico vedere come tante persone mettano in piedi modelli di business non solo per fare profitto, ma per affrontare problemi sociali e ambientali concreti. Pensateci: sono veri e propri campioni di un mercato più “morale”, che cercano soluzioni innovative per aiutare comunità svantaggiate o rispondere a bisogni che né il mercato tradizionale né lo Stato riescono a soddisfare appieno.

Dal fornire accesso all’acqua pulita, all’educazione, al supporto per le fasce più deboli, gli imprenditori sociali sono una forza incredibile. Ma c’è un “ma”. Nonostante tutto l’entusiasmo, queste iniziative sono spesso fragili. Faticano a diventare autosufficienti, a trovare le risorse necessarie, a crescere. A volte, purtroppo, la missione sociale rischia di passare in secondo piano rispetto alla necessità di sopravvivere economicamente. È una sfida enorme, diversa da quella dell’imprenditoria tradizionale.

La Grande Domanda: Dove Nasce Davvero l’Imprenditoria Sociale?

Qui arriva il bello, o meglio, il dibattito che anima tanti studiosi e addetti ai lavori (e che ha stuzzicato anche la mia curiosità!). Ci siamo chiesti: ma l’imprenditoria sociale, alla fine, dove attecchisce meglio? Fiorisce di più nei paesi in via di sviluppo, dove magari le istituzioni sono più deboli, i problemi sociali più evidenti e c’è più “spazio” per intervenire? Oppure prospera nei paesi sviluppati, dove ci sono meccanismi di supporto più solidi, leggi chiare e un ambiente magari più favorevole?

È una domanda cruciale, perché capire questo ci aiuta a comprendere come sostenere al meglio questi progetti così importanti. C’è chi dice che proprio le difficoltà e i “vuoti istituzionali” dei paesi meno sviluppati siano la molla che fa scattare l’azione. Altri sostengono che senza un contesto favorevole, con regole chiare e supporto, sia quasi impossibile farcela. Chi ha ragione?

La Nostra Indagine: Un Viaggio tra Dati e Paesi

Per cercare di capirci qualcosa di più, abbiamo intrapreso un’analisi comparativa bella tosta. Abbiamo messo insieme dati da fonti autorevoli come il Global Entrepreneurship Monitor (GEM), la Banca Mondiale, l’Index of Economic Freedom e i World Governance Indicators. Parliamo di informazioni su ben 124.642 persone sparse in 59 paesi diversi! Questi paesi li abbiamo divisi in tre gruppi, a seconda del loro livello di sviluppo economico:

• Paesi “factor-driven”: quelli meno sviluppati, dove l’economia si basa principalmente su risorse naturali e lavoro poco qualificato.
• Paesi “efficiency-driven”: quelli a sviluppo intermedio, focalizzati sull’efficienza produttiva e l’integrazione nei mercati internazionali.
• Paesi “innovation-driven”: quelli più avanzati, dove l’innovazione e la tecnologia sono i motori principali.

L’idea era proprio vedere se e come l’ambiente istituzionale – sia quello formale (leggi, regolamenti, supporto governativo) sia quello informale (valori culturali, norme sociali, credenze) – influenzasse la propensione delle persone a diventare imprenditori sociali in questi contesti così diversi. Abbiamo usato modelli statistici avanzati (roba da “nerd” dei dati, lo ammetto!) per analizzare l’influenza sia dei fattori a livello nazionale sia di quelli individuali.

Cosa Abbiamo Scoperto: Le Regole Formali Contano, Ma Non Allo Stesso Modo Ovunque!

E qui arrivano le sorprese! I risultati ci hanno mostrato un quadro molto più sfumato di quanto si potesse pensare. Vediamo un po’ nel dettaglio cosa è emerso riguardo alle istituzioni formali:

• Stato di Diritto (Rule of Law): Qui la faccenda si fa interessante. Ci aspettavamo che un sistema legale forte e affidabile (leggi chiare, contratti rispettati, diritti di proprietà protetti) fosse sempre un vantaggio. E invece no! Abbiamo scoperto che uno stato di diritto forte incoraggia l’imprenditoria sociale solo nei paesi meno sviluppati (factor-driven). In questi contesti, la certezza legale sembra dare quella base di sicurezza necessaria per avviare iniziative sociali. Ma, udite udite, nei paesi a sviluppo intermedio (efficiency-driven) e avanzato (innovation-driven), un contesto legale molto forte sembra addirittura avere un effetto negativo! Forse perché in questi paesi le opportunità commerciali “pure” diventano più attraenti e meglio supportate dal sistema legale, distogliendo l’attenzione dalle iniziative prettamente sociali? È un punto su cui riflettere.
• Regolamentazione del Business: Qui la storia cambia. Una regolamentazione efficiente (poche barriere all’ingresso, tasse non opprimenti, facilità di operare) sembra scoraggiare l’imprenditoria sociale nei paesi meno sviluppati. Probabilmente, come per lo stato di diritto, rende più allettante l’imprenditoria tradizionale. Al contrario, nei paesi più sviluppati (efficiency e innovation-driven), una buona regolamentazione del business è positivamente associata all’imprenditoria sociale. Questo suggerisce che in contesti più avanzati, un ambiente favorevole al business permette agli imprenditori di integrare più facilmente obiettivi sociali e commerciali, senza che uno escluda l’altro.
• Supporto Governativo: Anche qui, niente risposte semplici. Nei paesi meno sviluppati, un forte intervento governativo diretto nei settori sociali (misurato dalla spesa pubblica) sembra avere un effetto “crowding out”, cioè spiazza l’iniziativa sociale privata. Se lo Stato già fornisce certi servizi, forse c’è meno percezione del bisogno o meno spazio per intervenire. Nei paesi a sviluppo intermedio, l’effetto non è significativo. Invece, nei paesi più avanzati (innovation-driven), un certo livello di supporto governativo attivo sembra essere benefico, forse perché si traduce in politiche mirate e incentivi specifici che non sostituiscono, ma affiancano e stimolano l’azione privata.

Insomma, il contesto formale conta eccome, ma il suo impatto cambia radicalmente a seconda del livello di sviluppo economico del paese. Non esiste una ricetta unica!

E la Cultura? Valori e Credenze Fanno la Differenza

Passiamo ora alle istituzioni informali, quelle legate alla cultura, ai valori condivisi, alle credenze. Anche qui, scoperte interessanti:

• Universalismo Nazionale: Questo valore, che rappresenta la preoccupazione condivisa per il benessere di tutti, l’uguaglianza e la giustizia, ci aspettavamo fosse un motore potente ovunque. E invece, la nostra analisi mostra che ha un impatto positivo e significativo sull’imprenditoria sociale solo nei paesi più sviluppati (innovation-driven). Sembra che in questi contesti, dove magari i bisogni primari sono più soddisfatti, questo valore culturale spinga più efficacemente le persone a impegnarsi per l’inclusione sociale e il supporto ai più vulnerabili. Nei paesi meno sviluppati o intermedi, questo legame non è emerso in modo così chiaro dai nostri dati.
• Percezione di Autoefficacia: Qui, finalmente, un punto fermo! La convinzione di avere le capacità e le competenze per avviare un’impresa (sociale o meno) è un fattore positivo e significativo in tutti e tre i gruppi di paesi. Sentirsi capaci di fare la differenza è una molla potente, indipendentemente dal contesto economico. Questo sottolinea l’importanza di lavorare sulla fiducia nelle proprie capacità, sull’educazione imprenditoriale, sul far sentire le persone “empowered”.
• L’Interazione tra Valori e Credenze: Abbiamo anche provato a vedere se l’universalismo potesse “amplificare” l’effetto positivo dell’autoefficacia. I risultati sono stati un po’ sorprendenti e non del tutto chiari, con un effetto di moderazione negativo nei paesi più sviluppati. È un aspetto che merita ulteriori approfondimenti, ma suggerisce che l’interazione tra valori culturali e credenze individuali è complessa.

Quindi, anche la cultura gioca un ruolo fondamentale, ma di nuovo, in modi diversi a seconda del contesto. L’autoefficacia sembra essere un motore universale, mentre valori come l’universalismo potrebbero avere un peso maggiore in contesti specifici.

Allora, Cosa Ci Portiamo a Casa? Implicazioni per Chi Vuole Fare la Differenza

Questa ricerca, secondo me, ci lascia alcuni messaggi chiave, sia per chi studia questi fenomeni, sia per chi, sul campo, cerca di promuovere l’imprenditoria sociale (penso ai policy maker, alle fondazioni, agli incubatori):

1. Il Contesto è Re: Non si può pensare all’imprenditoria sociale in astratto. Le condizioni istituzionali, sia formali che informali, e il livello di sviluppo economico creano ambienti molto diversi, che richiedono approcci diversi.
2. Non Esiste la Bacchetta Magica: Le politiche di supporto devono essere tagliate su misura. Ciò che funziona in un paese avanzato potrebbe essere inefficace o addirittura controproducente in uno meno sviluppato. Ad esempio, rafforzare lo stato di diritto sembra cruciale nei contesti più fragili, mentre migliorare la regolamentazione del business è più rilevante nei paesi più avanzati.
3. Attenzione all’Effetto “Spiazzamento”: Bisogna essere consapevoli che un intervento pubblico troppo massiccio, specialmente nei paesi meno sviluppati, potrebbe involontariamente soffocare l’iniziativa sociale privata. Si tratta di trovare un equilibrio delicato tra supporto e spazio per l’azione dal basso.
4. Coltivare la Fiducia e i Valori: Lavorare sulla percezione di autoefficacia delle persone è fondamentale ovunque. Inoltre, promuovere una cultura che valorizzi l’impegno sociale (come l’universalismo) può essere particolarmente importante nei paesi più sviluppati per stimolare iniziative focalizzate sull’inclusione.
5. Incentivi Mirati: Gli imprenditori sociali affrontano la doppia sfida di creare valore economico e sociale. Servono sistemi di incentivi (fiscali, normativi) che riconoscano questa specificità e li aiutino a mantenere la loro missione sociale senza essere penalizzati, specialmente nei contesti dove la tentazione di focalizzarsi solo sul profitto è più forte.

Guardando Avanti: La Strada è Ancora Lunga

Certo, la nostra ricerca ha i suoi limiti. I dati si riferiscono a qualche anno fa (il mondo corre veloce!), e ci sono tanti altri fattori che potrebbero influenzare l’imprenditoria sociale. Sarebbe fantastico poter approfondire con studi più qualitativi, magari andando a parlare direttamente con gli imprenditori sociali nei diversi contesti per capire meglio le loro sfide e motivazioni. E poi c’è il tema cruciale della “mission drift”, cioè del rischio che le imprese sociali perdano di vista i loro obiettivi sociali: capire come le istituzioni influenzano anche questo aspetto è fondamentale.

Ma spero che questo nostro contributo possa essere utile per alimentare il dibattito e, soprattutto, per aiutare chi lavora ogni giorno a costruire un mondo un po’ migliore attraverso l’impresa. L’imprenditoria sociale è una risorsa preziosa, e capire come coltivarla al meglio, rispettando le specificità di ogni contesto, è una sfida che vale assolutamente la pena affrontare.

Fonte: Springer