Giochi Nazionali di Taiwan: Quando lo Sport Incontra la Medicina d’Urgenza

Ciao a tutti! Oggi voglio portarvi con me dietro le quinte di un aspetto affascinante, e a volte un po’ trascurato, dei grandi eventi sportivi: la gestione medica. Parliamo dei Giochi Nazionali di Taiwan, un evento pazzesco che raduna migliaia di atleti d’élite. Ho dato un’occhiata a uno studio retrospettivo che ha analizzato cosa è successo lì, dal punto di vista medico, tra il 2017 e il 2021, e ci sono delle cose davvero interessanti da scoprire.

I Grandi Eventi Sportivi: Una Sfida per la Salute Pubblica

Prima di tuffarci nei dati di Taiwan, facciamo un passo indietro. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce i “raduni di massa” come concentrazioni di persone in un luogo specifico, per un certo periodo e scopo, che possono mettere a dura prova le risorse locali. Pensate a concerti, festival, eventi religiosi e, ovviamente, grandi competizioni sportive.

La medicina dei raduni di massa è un campo a sé, perché gestire emergenze in mezzo a folle enormi non è uno scherzo. L’accesso ai pazienti può essere difficile, i tempi di risposta si allungano… insomma, è una bella sfida per la salute pubblica. L’OMS stima che circa l’1-2% dei partecipanti a un evento di massa avrà bisogno di cure mediche o primo soccorso. Di questi, il 10% richiederà cure più approfondite sul posto e circa l’1% dovrà essere trasportato in ospedale.

Qui entra in gioco un fattore chiave: la presenza di medici sul posto. Uno studio ha mostrato che avere medici direttamente lì può ridurre i trasporti in ambulanza fino all’89%! Eppure, non ci sono molti studi che confrontano direttamente i tipi di infortuni tra diversi sport in questi grandi eventi. Spesso ci si concentra su un singolo evento, come le maratone, o si analizzano trend generali senza distinguere bene tra atleti e spettatori.

Obiettivo Taiwan: Capire gli Infortuni degli Atleti

Ed è qui che lo studio sui Giochi Nazionali di Taiwan diventa prezioso. L’obiettivo era proprio analizzare gli schemi degli infortuni specifici degli atleti, escludendo problemi non legati alla competizione (come quelli causati dalla folla, disidratazione da spettatore, ecc.). Perché? Per migliorare la preparazione medica per eventi futuri.

I Giochi Nazionali di Taiwan si tengono ogni due anni, di solito in ottobre, e vedono sfidarsi migliaia di atleti top in circa 45 discipline diverse. Molti di loro sono atleti olimpici o membri delle squadre nazionali. Insomma, parliamo di sport di altissimo livello.

I ricercatori hanno fatto un lavoro certosino: hanno esaminato le cartelle mediche di tutti gli atleti che hanno richiesto assistenza medica durante le edizioni del 2017, 2019 e 2021. Hanno raccolto dati su età, sesso, tipo di evento (indoor/outdoor), tipo di infortunio, parte del corpo colpita e se fosse stato necessario il trasporto in ospedale.

Una cosa molto interessante è che hanno classificato gli sport seguendo le linee guida dell’American Heart Association (AHA) e dell’American College of Cardiology (ACC). Queste classificazioni dividono gli sport in base a due componenti:

• Componente statica: l’intensità relativa delle contrazioni muscolari statiche (bassa, moderata, alta) – pensate alla forza.
• Componente dinamica: l’intensità relativa dell’esercizio dinamico (bassa, moderata, alta) – pensate alla resistenza.

Questo approccio permette di capire se sport con diverse richieste fisiche portano a diversi tipi o frequenze di infortuni.

Cosa Hanno Scoperto? I Numeri Parlano Chiaro

Nei tre anni analizzati (2017, 2019, 2021), hanno partecipato in totale 20.585 atleti. Di questi, 527 (il 2,56%) hanno avuto bisogno di supporto medico. Non sembra una percentuale altissima, ma dietro c’è un mondo.

La partecipazione è aumentata costantemente: da 6.773 atleti nel 2017 a 7.575 nel 2021. È interessante notare che è cresciuta anche la partecipazione a sport classificati come ad alta richiesta sia statica che dinamica. Sembra esserci un trend verso competizioni fisicamente più impegnative.

Chi ha chiesto aiuto? La percentuale di atleti che ha cercato assistenza medica è aumentata significativamente nel tempo (dal 2,30% nel 2017 al 2,93% nel 2021). Non ci sono state differenze significative tra uomini e donne, né per fasce d’età (l’età media era intorno ai 22-23 anni).

Ma ecco il punto cruciale: la tipologia di sport faceva una differenza enorme.

• Gli sport con alta richiesta statica E alta richiesta dinamica hanno mostrato i tassi di infortunio più alti.
• Sport come pallamano (handball), arti marziali e canottaggio sono risultati tra quelli con le più alte richieste di supporto medico.
• Anche la necessità di trasporto in ospedale era più frequente per gli sport ad alta richiesta sia statica che dinamica.

Questo ci dice che combinare forza intensa e resistenza prolungata mette a dura prova il corpo degli atleti.

Infortuni: Dove, Come e Perché

La stragrande maggioranza delle richieste mediche era per infortuni (tra l’88% e il 93% a seconda dell’anno). Le malattie erano il secondo motivo più comune, mentre problemi legati a fattori ambientali (punture d’insetto, disidratazione, colpi di calore – solo pochi casi) o alla salute mentale erano rari. È interessante notare che, sebbene altri studi su raduni di massa (che includono anche gli spettatori) riportino spesso la disidratazione come problema comune, qui tra gli atleti era poco frequente. Probabilmente perché gli atleti sono molto più attenti alla loro idratazione.

C’è stata anche una variazione nel luogo degli infortuni: nel 2021, una percentuale significativamente maggiore di richieste mediche proveniva da eventi outdoor rispetto agli anni precedenti. Forse fattori come meteo e terreno giocano un ruolo più importante di quanto pensiamo.

Il tasso di ospedalizzazione è fluttuato, ma è rimasto generalmente basso (tra lo 0,18% e lo 0,59% degli atleti infortunati). Questo conferma studi precedenti: anche se molte persone vengono portate al pronto soccorso da eventi di massa, spesso si tratta di condizioni minori. Concentrandosi solo sugli atleti, questo studio dà un quadro più specifico degli infortuni legati alla competizione.

Pallamano, Arti Marziali e Co.: I “Soliti Sospetti” e le Sorprese

Come accennato, pallamano e arti marziali sono state costantemente tra gli sport con più richieste mediche. Non è una sorpresa totale: studi specifici sulla pallamano evidenziano frequenti infortuni alla spalla e al legamento crociato anteriore (LCA), mentre le arti marziali sono note per l’alto tasso di infortuni, specialmente a livelli competitivi elevati. La buona notizia è che esistono programmi di prevenzione efficaci per questi sport!

Ma la classifica degli sport più a rischio non è stata sempre la stessa. Se nel 2017 e 2019 pallamano, kabaddi e arti marziali erano in cima, nel 2021 sono emersi calcio e vela, seguiti da canottaggio e arti marziali. Altri sport come tuffi e rugby sono comparsi nella top 5 in anni specifici.

Questa variabilità annuale è importantissima. Ci dice che non basta guardare ai numeri assoluti, ma bisogna considerare il tasso di infortunio rispetto ai partecipanti. Sport con meno atleti, come i tuffi o la vela, possono avere tassi di infortunio molto alti, indicando un rischio intrinseco elevato. Questo significa che la preparazione medica deve essere flessibile e adattarsi anno per anno, tenendo conto non solo degli sport “storicamente” rischiosi, ma anche delle tendenze di partecipazione e dei rischi specifici di discipline meno praticate.

Quanto Conta Davvero la Richiesta Statica e Dinamica?

Lo studio ha usato analisi statistiche (odds ratio, OR) per quantificare il rischio. Senza entrare troppo nel tecnico, i risultati confermano le impressioni:

• Partecipare a sport con richiesta statica moderata o alta aumenta significativamente la probabilità di cercare aiuto medico rispetto a quelli a bassa richiesta. Per la richiesta alta, aumenta anche significativamente la probabilità di finire in ospedale.
• Per la richiesta dinamica, il quadro è un po’ più sfumato. La richiesta moderata sembra aumentare leggermente il rischio rispetto a quella bassa. Sorprendentemente, la differenza tra richiesta alta e bassa non è risultata così marcata in termini di probabilità di cercare aiuto o essere ospedalizzati. Forse per gli sport ad alta dinamicità esistono già buone misure preventive, ma c’è comunque da tenere alta l’attenzione su idratazione e recupero.

In sostanza, la componente di forza (statica) sembra essere un fattore di rischio particolarmente rilevante, soprattutto quando è elevata.

Cosa Portiamo a Casa? Lezioni per il Futuro

Questo sguardo approfondito ai Giochi Nazionali di Taiwan ci lascia delle lezioni preziose. La prima è l’importanza di una preparazione medica su misura. Non si può usare lo stesso approccio per tutti gli sport. Bisogna sapere quali discipline comportano rischi maggiori (specialmente quelle ad alta richiesta statica e dinamica) e allocare le risorse di conseguenza: più personale medico, attrezzature specifiche vicino ai campi di gara più “caldi”.

Poi, c’è la prevenzione. Programmi specifici per sport come pallamano e arti marziali, educazione degli atleti su riscaldamento, stretching, idratazione e riconoscimento dei segnali di affaticamento possono fare la differenza.

Infine, la tecnologia. Passare a sistemi di registrazione medica digitalizzati, magari integrando dati ambientali in tempo reale (temperatura, umidità), aiuterebbe ad avere un quadro ancora più completo e a sviluppare interventi basati su dati sempre più solidi.

Certo, lo studio ha i suoi limiti (è retrospettivo, i dati potrebbero essere incompleti, copre solo tre edizioni). Ricerche future, magari prospettiche e su un arco temporale più lungo, potranno affinare ulteriormente queste conoscenze.

Ma il messaggio fondamentale è chiaro: capire a fondo i rischi specifici di ogni sport è essenziale per proteggere la salute degli atleti e garantire che i grandi eventi sportivi siano non solo spettacolari, ma anche sicuri. E questo, secondo me, è un obiettivo per cui vale davvero la pena lavorare!

Fonte: Springer