Fibromialgia e Occhi Secchi: C’è un Legame Nascosto che Dobbiamo Conoscere?

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi ha davvero incuriosito: la fibromialgia. Sappiamo tutti che è una condizione complessa, un puzzle di sintomi che vanno dal dolore diffuso alla stanchezza cronica, passando per disturbi del sonno e annebbiamento mentale. Ma avete mai pensato che potesse avere a che fare anche con i nostri occhi?

Sembra strano, vero? Eppure, c’è un crescente interesse nel mondo della ricerca proprio sugli aspetti oftalmologici della fibromialgia (FMS). Mi sono imbattuto in uno studio recente, pubblicato su Springer, che ha cercato di fare luce proprio su questo legame, concentrandosi su quella che chiamiamo la “parte anteriore” dell’occhio. Parliamo di cornea, lacrime, palpebre… insomma, tutto ciò che sta più “in superficie”.

Ma cosa hanno cercato esattamente questi ricercatori?

Lo studio, definito “cross-sectional” (cioè, hanno fotografato la situazione in un dato momento), ha messo a confronto un gruppo di persone con diagnosi recente di fibromialgia (circa 71 pazienti) con un gruppo di controllo di persone sane (circa 70). L’obiettivo era vedere se ci fossero differenze significative in alcuni parametri oculari specifici.

Hanno misurato un sacco di cose:

• La vista, sia senza correzione che con la migliore correzione possibile (quella degli occhiali o lenti a contatto, per intenderci).
• I parametri della rifrazione: miopia, ipermetropia e, soprattutto, l’astigmatismo.
• La pressione intraoculare (quella che si controlla per il glaucoma).
• Lo spessore corneale centrale.
• La presenza e la gravità della malattia dell’occhio secco (DED – Dry Eye Disease).
• La presenza di disfunzione delle ghiandole di Meibomio (MGD – Meibomian Gland Dysfunction). Queste sono delle piccole ghiandole nelle palpebre che producono la parte oleosa delle lacrime, fondamentale per non farle evaporare troppo in fretta.

Una cosa importante: per evitare che i farmaci usati per la fibromialgia potessero influenzare i risultati, hanno incluso nello studio solo persone con una diagnosi fresca, che non avevano ancora iniziato terapie specifiche. Inoltre, un singolo oculista esperto ha eseguito tutte le visite, senza sapere chi appartenesse al gruppo FMS e chi al gruppo di controllo, per garantire la massima obiettività.

I Risultati: Conferme e Sorprese

Allora, cosa è emerso? Beh, alcune cose sono rimaste più o meno uguali tra i due gruppi. La vista (sia naturale che corretta), l’equivalente sferico (che misura miopia/ipermetropia), la pressione dell’occhio e lo spessore della cornea non hanno mostrato differenze statisticamente rilevanti. Quindi, da questo punto di vista, sembra che la fibromialgia non impatti direttamente sulla chiarezza visiva o su queste caratteristiche strutturali di base.

Ma ecco dove le cose si fanno interessanti:

• Astigmatismo: Qui una differenza c’è stata, soprattutto nell’occhio destro. Le persone con FMS tendevano ad avere un astigmatismo mediamente più elevato rispetto al gruppo di controllo. Non una differenza abissale nei valori mediani, ma statisticamente significativa.
• Disfunzione delle Ghiandole di Meibomio (MGD): Questa è stata trovata nel 36.6% dei pazienti con FMS, contro solo il 4.3% dei controlli. Una differenza enorme e molto significativa!
• Malattia dell’Occhio Secco (DED): Anche qui, i numeri parlano chiaro. Il 60.6% dei partecipanti con FMS aveva DED, rispetto al 21.4% del gruppo di controllo. Di nuovo, una differenza statisticamente molto rilevante.

Un dettaglio curioso: nonostante la DED fosse molto più frequente nel gruppo FMS, la gravità della secchezza oculare (valutata con la scala di Oxford) non era significativamente diversa tra i due gruppi. In entrambi i casi, la maggior parte delle persone con occhio secco rientrava nella categoria “lieve”. Inoltre, non è stata trovata una correlazione diretta tra la gravità della fibromialgia (misurata con un questionario specifico, il FIQ) e questi parametri oculari.

Perché la Fibromialgia Potrebbe Influenzare i Nostri Occhi?

Ok, abbiamo visto i dati, ma cosa significano? Perché chi soffre di fibromialgia dovrebbe avere più problemi di occhio secco, MGD e astigmatismo? Lo studio non dà risposte definitive (è uno studio osservazionale, non stabilisce cause ed effetti), ma avanza delle ipotesi basate su ciò che sappiamo della FMS.

Una delle teorie principali riguarda la cosiddetta sensibilizzazione centrale. Nella FMS, il sistema nervoso centrale sembra amplificare i segnali di dolore. È possibile che questa “ipersensibilità” generale influenzi anche la percezione dei sintomi oculari, rendendo più fastidiosi anche problemi lievi. Inoltre, la FMS è spesso associata a infiammazione di basso grado e a disfunzioni del sistema nervoso autonomo (quello che regola le funzioni involontarie, come la produzione di lacrime). Questi fattori potrebbero contribuire direttamente all’instabilità del film lacrimale e all’infiammazione della superficie oculare, tipiche della DED e della MGD.

E l’astigmatismo? Potrebbe essere una conseguenza indiretta dell’occhio secco. Un film lacrimale instabile o insufficiente può rendere irregolare la superficie della cornea, influenzando il modo in cui la luce viene messa a fuoco e potenzialmente peggiorando o inducendo l’astigmatismo. Pensate a una superficie bagnata in modo non uniforme: la visione attraverso di essa può essere distorta.

Il fatto che non ci sia una correlazione diretta con la gravità della FMS (il punteggio FIQ) suggerisce che forse questi problemi oculari non dipendono dall’intensità generale della malattia, ma potrebbero essere legati a meccanismi specifici o manifestazioni particolari della FMS che non sono catturate da quel punteggio.

Cosa Ci Portiamo a Casa da Questo Studio?

La conclusione principale che traggo da questa ricerca è piuttosto chiara: se soffrite di fibromialgia, prestate attenzione ai vostri occhi! Anche se la vostra vista vi sembra buona, potreste avere una maggiore probabilità di sviluppare secchezza oculare o problemi alle ghiandole di Meibomio. Questi disturbi, anche se spesso lievi all’inizio, possono peggiorare la qualità della vita, causando fastidio, bruciore, sensazione di corpo estraneo, affaticamento visivo e, a volte, visione offuscata.

Questo studio sottolinea l’importanza di controlli oculistici regolari per chi convive con la FMS. Non date per scontato che qualche fastidio agli occhi sia “normale” o non collegato alla vostra condizione principale. Parlatene con il vostro medico di base, con il reumatologo e, soprattutto, fate una visita oculistica completa.

L’oculista potrà valutare specificamente la salute della superficie oculare, la funzionalità delle ghiandole di Meibomio e la qualità del film lacrimale, oltre a controllare l’astigmatismo e gli altri parametri. Esistono trattamenti efficaci per la DED e la MGD, che possono migliorare notevolmente il comfort e la salute dei vostri occhi.

Limiti e Prospettive Future

Come ogni ricerca, anche questa ha i suoi limiti. Essendo uno studio “cross-sectional”, non può dirci se la FMS causi questi problemi oculari o se semplicemente coesistano. Servirebbero studi longitudinali, che seguano i pazienti nel tempo, per capirlo meglio. Anche la dimensione del campione non era enorme, e lo studio è stato condotto in un unico centro, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili a tutti.

Inoltre, non sono stati valutati altri fattori che potrebbero influenzare sia la FMS che la salute oculare, come i livelli di stress, la qualità del sonno, la presenza di ansia o depressione, o lo stato del sistema nervoso autonomo. Future ricerche dovrebbero includere questi aspetti, magari con campioni più grandi e diversificati, e valutare anche l’impatto dei farmaci usati per la FMS (che qui sono stati esclusi).

Nonostante questi limiti, trovo che lo studio aggiunga un tassello importante alla nostra comprensione della fibromialgia. Ci ricorda che è una sindrome sistemica, che può avere manifestazioni inaspettate, anche a livello oculare. La maggiore frequenza di astigmatismo, MGD e DED nei pazienti FMS è un dato che non possiamo ignorare.

Insomma, occhi aperti (è proprio il caso di dirlo!) su questo legame. La ricerca futura ci dirà di più, ma nel frattempo, un controllo oculistico in più per chi ha la fibromialgia potrebbe davvero fare la differenza.

Fonte: Springer