Eparina: L’Alleata Segreta Contro la Trombosi da Catetere nel Tumore al Polmone?

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che tocca da vicino molti pazienti oncologici, specialmente quelli con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), una delle forme tumorali più diffuse purtroppo. Quando si affronta la chemioterapia post-operatoria, spesso si ricorre a un piccolo “aiutante” chiamato catetere centrale a inserimento periferico, o più semplicemente PICC. Ma cos’è esattamente e perché è così importante? E soprattutto, quali insidie nasconde?

Il PICC: Un Amico Indispensabile (Ma con Qualche Rischio)

Immaginate di dover fare infusioni endovenose per lungo tempo, magari con farmaci che possono essere un po’ “aggressivi” per le vene più piccole. Ecco che entra in gioco il PICC. Si tratta di un tubicino sottile che viene inserito in una vena del braccio e fatto arrivare fino a una grande vena vicino al cuore. I vantaggi? Meno punture ripetute, minor rischio di irritazione delle vene e la possibilità di ricevere terapie complesse anche a casa. Una vera manna dal cielo per chi combatte contro il cancro [3, 4, 7].

Però, come spesso accade, non è tutto oro quel che luccica. Uno dei problemi più comuni legati all’uso del PICC è la trombosi venosa. In pratica, si possono formare dei coaguli di sangue all’interno della vena dove è posizionato il catetere o sulla sua superficie [13]. Questo succede per vari motivi: il catetere stesso può danneggiare leggermente la parete interna della vena, il sangue può scorrere più lentamente in quella zona, e i pazienti oncologici hanno spesso una maggiore tendenza alla coagulazione [29, 30].

I sintomi? Possono variare da dolore e gonfiore nel braccio, arrossamento, sensazione di calore, fino a formicolio o difficoltà nei movimenti [13]. E le statistiche non sono rassicuranti: alcuni studi parlano di un’incidenza di trombosi sintomatica tra il 2% e il 75% (!), mentre quella asintomatica (cioè senza sintomi evidenti, ma rilevabile con esami specifici) può arrivare addirittura al 50% [14, 15, 16, 17]. Per i pazienti con tumore al polmone in chemioterapia, si stima un rischio tra il 5% e il 30% [18, 19]. Capite bene che prevenire questa complicanza è fondamentale per non interrompere le cure e migliorare la qualità di vita.

La Sfida: Come Prevenire la Trombosi da PICC?

Qui entra in gioco l’eparina, un farmaco anticoagulante ben noto e utilizzato da tempo [20]. L’idea è semplice: usare una piccola quantità di eparina per “lavare” il catetere (una procedura chiamata “lock” o “sigillatura”) per impedire la formazione di quei fastidiosi micro-coaguli [21, 22]. L’eparina, legandosi a una proteina chiamata antitrombina III, potenzia la sua capacità di bloccare i fattori della coagulazione, mettendo i bastoni tra le ruote alla formazione di trombi.

Sembra facile, no? Beh, non proprio. Sebbene diversi studi suggeriscano che l’eparina sia efficace e sicura per questo scopo [23, 24], c’è ancora dibattito su chi debba riceverla, quando e soprattutto in che dose. Troppa poca potrebbe non funzionare, troppa potrebbe (in teoria, anche se raramente per questi usi specifici) aumentare il rischio di sanguinamenti.

La Nostra Indagine: Eparina Sì, Ma Quanta?

Proprio per cercare di fare un po’ di chiarezza, abbiamo condotto uno studio specifico qui al Cancer Hospital Chinese Academy of Medical Sciences, Shenzhen Hospital. Volevamo capire se diverse dosi di eparina sodica usate per la sigillatura del catetere potessero fare la differenza nella prevenzione della trombosi in pazienti con NSCLC operati e sottoposti a chemioterapia (con regimi specifici come pemetrexed/cisplatino o paclitaxel/cisplatino).

Abbiamo coinvolto 425 pazienti tra luglio 2019 e luglio 2021, tutti con caratteristiche simili per quanto riguarda la malattia e le condizioni generali (punteggio ECOG 0-2, parametri di coagulazione normali prima della procedura, ecc.). Li abbiamo divisi casualmente (e in modo “cieco”, cioè i pazienti non sapevano cosa ricevevano) in tre gruppi:

• Gruppo Controllo (140 pazienti): Sigillatura del catetere solo con soluzione salina normale (10 mL).
• Gruppo I (142 pazienti): Sigillatura con una dose bassa di eparina (2 mL di soluzione a 10 UI/mL).
• Gruppo II (143 pazienti): Sigillatura con una dose più alta di eparina (5 mL di soluzione a 10 UI/mL).

Tutti i pazienti hanno ricevuto la sigillatura una volta al giorno per i primi 7 giorni dopo il posizionamento del PICC. Al settimo giorno, abbiamo controllato con un’ecografia Doppler (un esame non invasivo che permette di vedere il flusso sanguigno e la presenza di coaguli) se si fosse sviluppata una trombosi.

Risultati Sorprendenti: Meno Trombosi con l’Eparina (e Più è Meglio!)

Ebbene, i risultati sono stati piuttosto netti! Guardate qui le percentuali di trombosi riscontrate:

• Gruppo Controllo (solo salina): 20,00%
• Gruppo I (eparina 2 mL): 7,75%
• Gruppo II (eparina 5 mL): 2,10%

La differenza tra i gruppi è statisticamente molto significativa (P < 0.001). In pratica, usare l'eparina ha ridotto drasticamente il rischio di trombosi rispetto alla sola soluzione salina. E non solo: la dose più alta (5 mL) sembra essere ancora più protettiva della dose più bassa (2 mL). Abbiamo anche analizzato altri fattori (età, sesso, peso, tipo di intervento chirurgico, ecc.) per vedere se influenzassero il rischio di trombosi, ma nel nostro campione, l'unica cosa che faceva davvero la differenza era proprio il tipo di sigillatura usata (P < 0.001). L'analisi statistica più approfondita (regressione logistica multivariata, per i più tecnici) ha confermato che l'eparina agisce come un fattore protettivo: il rischio di trombosi era ridotto di circa il 69% nel Gruppo I (OR = 0.312) e addirittura del 92% nel Gruppo II (OR = 0.081) rispetto al gruppo di controllo.

E la Sicurezza? Nessun Problema!

Un aspetto fondamentale, ovviamente, è la sicurezza. Siamo stati felici di constatare che durante tutto il periodo di osservazione, non si sono verificati eventi avversi gravi legati all’uso dell’eparina nei dosaggi studiati. Nessun caso di sanguinamento maggiore, reazioni allergiche importanti o problemi come la trombocitopenia (un calo delle piastrine). Questo conferma che, ai dosaggi utilizzati per la sigillatura del PICC, l’eparina sodica è un’opzione non solo efficace, ma anche sicura.

Cosa Significa Tutto Questo?

Questo studio ci dice una cosa importante: l’uso dell’eparina sodica per la sigillatura del catetere PICC è associato a una significativa riduzione del rischio di trombosi venosa nei pazienti con NSCLC sottoposti a chemioterapia post-operatoria. Sembra che una dose leggermente più alta (5 mL di soluzione 10 UI/mL) sia ancora più efficace, senza compromettere la sicurezza.

Certo, come ogni ricerca, anche la nostra ha dei limiti. È stata condotta in un unico centro e il campione, sebbene non piccolissimo, potrebbe non essere rappresentativo di tutte le popolazioni di pazienti. Inoltre, non abbiamo potuto analizzare fattori genetici che predispongono alla trombosi o avere dati completi su altre malattie preesistenti o sull’attività fisica post-operatoria di tutti i partecipanti.

Però, i risultati sono incoraggianti! Suggeriscono che abbiamo a disposizione uno strumento semplice, sicuro ed efficace per prevenire una complicanza fastidiosa e potenzialmente pericolosa come la trombosi da PICC. Ovviamente, serviranno ulteriori studi, magari multicentrici e su campioni più ampi e diversificati, per confermare questi dati e definire linee guida ancora più precise. Ma per ora, possiamo dire che l’eparina, usata nel modo giusto, può davvero essere una preziosa alleata per i pazienti che affrontano la chemioterapia attraverso un PICC.

Alla prossima!

Fonte: Springer