Bangladesh: Mietitrebbie al Microscopio – Efficienza da Campioni (o Quasi!)

Amici appassionati di agricoltura e innovazione, oggi voglio portarvi con me in un viaggio affascinante, fino alle umide e fertili terre del Bangladesh, precisamente nell’ecosistema Haor. Parleremo di riso, l’alimento base per miliardi di persone, e di come la tecnologia, nello specifico le mietitrebbie per il riso (le cosiddette RCH, Rice Combine Harvester), stia cercando di dare una mano agli agricoltori. Ma con quali risultati? Sono davvero così efficienti come speriamo?

Mi sono imbattuto in uno studio fresco fresco, pubblicato nel 2023, che ha messo sotto la lente d’ingrandimento proprio questo: l’efficienza tecnica degli agricoltori di riso Boro che usano le mietitrebbie in queste zone. E credetemi, i risultati sono succosi e ci offrono spunti di riflessione importanti, non solo per il Bangladesh, ma per chiunque si interessi di come rendere l’agricoltura più produttiva e sostenibile.

Il Contesto: Tra Alluvioni e Innovazione

Prima di tuffarci nei numeri, capiamo un attimo dove ci troviamo. L’ecosistema Haor del Bangladesh è una vasta area umida, una specie di enorme conca che si riempie d’acqua durante i monsoni. È un’area cruciale per la produzione di riso del paese, contribuendo per circa il 18% del totale nazionale. Qui, il riso Boro è il re indiscusso, spesso l’unica coltura possibile.

Però, c’è un “ma”. Questa regione è super vulnerabile ai capricci del clima, specialmente alle inondazioni precoci e improvvise che possono spazzare via il raccolto maturo. Aggiungeteci la migrazione della manodopera rurale verso lavori non agricoli, che lascia i campi sguarniti proprio nel picco della stagione di raccolta, e capirete perché le mietitrebbie sembrano una manna dal cielo. Possono ridurre le perdite, garantire una raccolta tempestiva, migliorare la qualità del riso e far risparmiare tempo e denaro. Il governo bengalese, fiutando l’opportunità, offre addirittura sussidi fino al 70% per l’acquisto di queste macchine nelle aree Haor. Mica male, no?

Studi precedenti hanno confermato che usare una mietitrebbia può tagliare i costi di raccolta del 57% e risparmiare il 70% di manodopera rispetto alla raccolta manuale. Insomma, sulla carta, un vero affare!

Lo Studio Sotto la Lente: Numeri e Metodi

Ma torniamo al nostro studio. I ricercatori hanno intervistato 204 agricoltori utilizzatori di mietitrebbie, selezionati a caso in tre distretti chiave dell’area Haor (Sunamganj, Netrokona e Kishoreganj) tra maggio e giugno 2023. L’obiettivo? Stimare la loro efficienza tecnica usando un metodo statistico piuttosto sofisticato chiamato “Stochastic Production Frontier” (SFA). In parole povere, questo metodo cerca di capire qual è il massimo output possibile con dati input (terra, semi, fertilizzanti, lavoro, ecc.) e quanto gli agricoltori si avvicinano a questa “frontiera” ideale.

L’ipotesi di partenza dei ricercatori era che, nonostante l’uso delle mietitrebbie, gli agricoltori non fossero ancora pienamente efficienti. E, come vedremo, avevano ragione.

Cosa Fa Davvero la Differenza nel Portafoglio?

Analizzando i dati, è emerso che alcuni fattori hanno un impatto positivo sul ricavo della produzione di riso. Tenetevi forte:

• Manodopera: Un aumento dell’1% nei costi di manodopera (umana) può portare a un aumento dello 0,207% dei ricavi. Sembra controintuitivo, ma potrebbe significare che un investimento oculato in manodopera qualificata paga.
• Sementi: Un +1% nel costo delle sementi (magari di qualità superiore) si traduce in un +0,053% di ricavi. La qualità si paga, ma ripaga!
• Fertilizzante MoP (Cloruro di Potassio): Qui l’impatto è più marcato. Un +1% di spesa in MoP può aumentare i ricavi dello 0,103%. Interessante notare che gli agricoltori usavano meno MoP della dose raccomandata, quindi c’è margine!
• Costi di raccolta: Ebbene sì, un +1% nei costi di raccolta (che include l’uso della mietitrebbia) porta a un +0,068% di ricavi. Questo suggerisce che investire in una raccolta efficiente e tempestiva con la RCH riduce le perdite e massimizza il prodotto vendibile.

Questi dati ci dicono che non basta “usare” la tecnologia o gli input, ma bisogna usarli bene e nelle giuste quantità.

Attenzione a Questi Costi: Quando Meno è Meglio

Non tutte le spese, però, portano a un aumento dei ricavi. Anzi, alcune sembrano avere l’effetto opposto, indicando un uso non ottimale:

• Preparazione del terreno: Un aumento dell’1% in questi costi può ridurre i ricavi dello 0,202%. Forse si spende troppo o in modo inefficace?
• Fertilizzante TSP (Triplo Superfosfato): Qui la botta è più leggera, ma c’è: +1% di costo, -0,033% di ricavi. E indovinate un po’? Gli agricoltori usavano più TSP della dose raccomandata. Ecco svelato l’arcano!
• Costi di irrigazione: Anche qui, un +1% di spesa si traduce in una diminuzione dei ricavi dello 0,157%. Forse un’irrigazione eccessiva o mal gestita?

Questi risultati sono campanelli d’allarme importanti: spendere di più non significa automaticamente guadagnare di più. L’efficienza sta nell’equilibrio e nell’uso sapiente delle risorse.

Il Verdetto sull’Efficienza: C’è Spazio per Migliorare!

E veniamo al dunque: qual è il livello medio di efficienza tecnica di questi agricoltori che usano le mietitrebbie? Lo studio ha calcolato un punteggio medio di 0,68. Che significa? Che, in pratica, c’è un bel 32% di potenziale inespresso! Gli agricoltori potrebbero aumentare la loro produzione del 32% usando gli stessi input che già hanno, semplicemente migliorando le loro pratiche, le loro conoscenze e il loro processo decisionale.

Pensateci: è come avere una Ferrari e guidarla solo in seconda marcia. C’è tanta potenza ancora da scatenare! Solo il 21,57% degli agricoltori operava a un livello di efficienza tra 0,61 e 0,70, che è la fascia più popolata, ma ancora lontana dall’ideale (che sarebbe 1).

L’Identikit dell’Agricoltore Efficiente (e Non)

Lo studio ha anche cercato di capire quali caratteristiche degli agricoltori influenzassero la loro (in)efficienza. E qui emergono due fattori significativi:

• Età: Gli agricoltori più anziani tendono ad essere più efficienti. Un anno in più di età può ridurre l’inefficienza tecnica dello 0,034%. L’esperienza, la conoscenza accumulata negli anni sull’uso degli input, evidentemente conta. I “vecchi saggi” della terra sanno il fatto loro!
• Dimensione dell’azienda agricola: Qui la relazione è inversa. Un aumento dell’1% nella dimensione dell’azienda agricola può ridurre l’efficienza tecnica dello 0,61%. Questo può sembrare strano, ma aziende più grandi possono diventare più difficili da gestire in modo ottimale, portando a una “capacità marginale decrescente” del gestore.

Altri fattori come l’istruzione, la distanza dal mercato locale, le dimensioni del nucleo familiare o l’accesso ai servizi di divulgazione agricola, in questo specifico modello, non sono risultati statisticamente significativi nell’influenzare l’inefficienza.

Perché Tutto Questo Ci Interessa? Implicazioni Pratiche

Ok, direte voi, ma a che serve sapere tutto questo? Serve, eccome! Questi risultati hanno implicazioni enormi:

• Politiche mirate: I governi e le ONG possono usare queste informazioni per disegnare interventi più efficaci. Continuare con i sussidi per le mietitrebbie è una buona idea, ma va affiancata da programmi di formazione robusti.
• Formazione, formazione, formazione: È chiaro che c’è bisogno di “capacity building”. Condivisione delle conoscenze, training specifici sull’uso ottimale degli input (come i fertilizzanti, evitando sprechi o sovradosaggi), sulla manutenzione delle macchine e sulle migliori pratiche di gestione agricola.
• Ottimizzazione delle risorse: Insegnare agli agricoltori come usare al meglio ciò che hanno può portare a un aumento dei ricavi e della redditività, migliorando le loro condizioni di vita. Questo è fondamentale per raggiungere obiettivi di sviluppo sostenibile come la fine della povertà e il raddoppio della produttività agricola.
• Sostenibilità ambientale: Un uso più efficiente delle risorse significa anche un minore impatto ambientale, preservando la salute del suolo e riducendo l’inquinamento. Un toccasana per la sicurezza alimentare a lungo termine.

Tiriamo le Somme: Un Futuro Più Produttivo è Possibile

In conclusione, lo studio ci mostra che le mietitrebbie sono uno strumento potente, ma non una bacchetta magica. L’efficienza media del 68% negli agricoltori di riso Boro dell’area Haor in Bangladesh ci dice che c’è un ampio margine di miglioramento. Fattori come l’età dell’agricoltore e la dimensione dell’azienda giocano un ruolo, così come l’uso oculato di input specifici come manodopera, sementi, fertilizzante MoP e i costi di raccolta stessi.

La strada da percorrere è quella di una maggiore consapevolezza e di un processo decisionale più informato da parte degli agricoltori, supportato da istituzioni governative e non. Certo, lo studio ha una limitazione: le risposte degli agricoltori si basavano sulla loro memoria, non su registrazioni dettagliate. Ma questo non sminuisce l’importanza dei risultati.

La prossima frontiera? Capire meglio i fattori che influenzano l’adozione stessa delle mietitrebbie e l’impatto di questa adozione sul benessere complessivo degli agricoltori. La ricerca continua, e noi continueremo a seguirla con curiosità, perché il futuro del nostro cibo dipende anche da queste piccole, grandi rivoluzioni nei campi.

Fonte: Springer