Eco-Ansia: Quando la Preoccupazione per il Pianeta Diventa un Peso – Misurarla con la Scala HEAS

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento che sento sempre più vicino, qualcosa che probabilmente molti di voi hanno provato almeno una volta: l’eco-ansia. Sapete, quella sensazione di preoccupazione, a volte quasi opprimente, che ci prende quando pensiamo allo stato del nostro pianeta, ai cambiamenti climatici, all’inquinamento… Insomma, a tutte quelle crisi ecologiche di cui sentiamo parlare ogni giorno.

A volte si usa il termine “ansia climatica”, altre volte “eco-ansia”. Spesso li usiamo come sinonimi, anche se tecnicamente l’eco-ansia ha un significato un po’ più ampio, non limitato solo al clima. Ma per capirci, oggi userò “eco-ansia” per riferirmi a quella reazione emotiva che proviamo di fronte a queste minacce ambientali.

Che cos’è l’Eco-Ansia e Perché Misurarla?

Questa eco-ansia non è sempre negativa, anzi! A volte può essere la molla che ci spinge ad agire, a cambiare le nostre abitudini, a diventare più pro-ambiente. C’è chi ipotizza una relazione a forma di “U” rovesciata: un livello moderato di ansia ci motiverebbe all’azione, mentre livelli troppo bassi o troppo alti potrebbero paralizzarci o portarci a ignorare il problema. È un equilibrio delicato.

Per capire meglio questo fenomeno, per gestirlo e magari trasformarlo in energia positiva, abbiamo bisogno di strumenti per misurarlo in modo affidabile. Ed è qui che entra in gioco la ricerca scientifica. Recentemente, mi sono imbattuto in uno studio interessante che ha fatto proprio questo: ha preso uno strumento già esistente, la Hogg Eco-Anxiety Scale (HEAS), e ne ha testato la versione tedesca. L’obiettivo? Verificare se funziona bene anche in questo contesto linguistico e capire meglio come l’eco-ansia si collega ad altri aspetti della nostra vita psicologica.

La Scala Hogg Eco-Anxiety (HEAS): Uno Strumento Affidabile?

La HEAS è una scala sviluppata originariamente in Nuova Zelanda. È composta da 13 domande che indagano diversi aspetti dell’eco-ansia vissuta nelle ultime due settimane, usando una scala di frequenza (da “per niente” a “quasi ogni giorno”). Nello specifico, misura quattro dimensioni principali:

• Sintomi Affettivi: Come ci sentiamo emotivamente (tristi, spaventati, arrabbiati…).
• Ruminazione: Quanto pensiamo e ripensiamo ai problemi ambientali.
• Sintomi Comportamentali: Come l’ansia influisce sul nostro comportamento (difficoltà a dormire, a concentrarsi…).
• Ansia per l’Impatto Personale: La preoccupazione per il nostro impatto negativo sul pianeta.

Questa scala è stata tradotta e validata in tantissime lingue (arabo, francese, italiano, polacco, portoghese, spagnolo, turco…), e la sua struttura a quattro fattori è stata confermata in diversi studi. C’era già una validazione tedesca precedente, fatta su studenti e personale universitario, ma questo nuovo studio ha voluto testarla su un campione più ampio e variegato della popolazione di lingua tedesca.

Cosa Abbiamo Scoperto sulla Versione Tedesca della HEAS?

Lo studio ha coinvolto 322 partecipanti di lingua tedesca, reclutati online e tramite social media. L’età media era di circa 37 anni, con una maggioranza di donne (circa il 67%). I ricercatori hanno usato analisi statistiche specifiche (come l’analisi fattoriale confermativa, o CFA) per vedere se la struttura a quattro fattori della HEAS reggeva anche in questo campione.

Ebbene sì! I risultati hanno confermato che il modello a quattro fattori (Sintomi Affettivi, Ruminazione, Sintomi Comportamentali, Ansia per l’Impatto Personale) si adatta bene ai dati. Anzi, si adatta meglio di un modello alternativo che provava a raggruppare tutto sotto un unico grande fattore “eco-ansia”. Questo suggerisce che l’eco-ansia è un costrutto multidimensionale, fatto di diverse sfaccettature.

Inoltre, sia la scala totale che le singole sotto-scale hanno mostrato un’ottima affidabilità interna (i valori di Alpha di Cronbach e Omega di McDonald erano buoni o eccellenti). In parole povere, le domande della scala misurano in modo coerente ciò che devono misurare. Quindi, possiamo dire che la versione tedesca della HEAS è uno strumento affidabile e valido per valutare l’ansia legata ai problemi ecologici.

Curiosamente, i punteggi medi ottenuti dal campione erano relativamente bassi, suggerendo che, in media, l’eco-ansia non era estremamente diffusa o intensa in questo gruppo specifico.

Eco-Ansia: Chi Ne Soffre di Più e Cosa C’entra con Altri Fattori Psicologici?

Qui le cose si fanno ancora più interessanti. Lo studio ha esplorato le correlazioni tra l’eco-ansia (misurata con la HEAS) e altre variabili. Ecco cosa è emerso:

• Ansia Climatica: Come c’era da aspettarsi, c’è una forte correlazione positiva tra l’eco-ansia misurata dalla HEAS e l’ansia climatica misurata da un’altra scala specifica (la Climate Anxiety Scale, CAS). Questo conferma che i due concetti sono strettamente legati.
• Distress Psicologico Generale: C’è una correlazione significativa, da media ad alta, tra l’eco-ansia e il livello generale di distress psicologico (misurato con la SCL-90®-S). Questo è un punto cruciale: chi prova eco-ansia tende a sperimentare anche un maggiore disagio psicologico generale, e viceversa. Potrebbe essere un circolo vizioso.
• Autoefficacia: È emersa una debole correlazione negativa tra eco-ansia (soprattutto sintomi affettivi, ruminazione e sintomi comportamentali) e l’autoefficacia generale (la convinzione di poter raggiungere i propri obiettivi). Chi si sente meno capace di agire efficacemente potrebbe essere leggermente più incline all’eco-ansia, ma il legame è debole.
• Supporto Sociale: Anche qui, una debole correlazione negativa, soprattutto tra ruminazione/sintomi comportamentali e il supporto sociale percepito (misurato con la OSSS-3). Chi sente di avere meno supporto sociale potrebbe rimuginare di più o manifestare più sintomi comportamentali legati all’eco-ansia, ma, di nuovo, la relazione non è forte.

E per quanto riguarda le differenze socio-demografiche?

• Genere: Le donne hanno riportato livelli significativamente più alti di Ansia per l’Impatto Personale rispetto agli uomini. Questo risultato è in linea con altri studi.
• Età: A differenza di alcuni studi precedenti, in questo campione non sono emerse differenze significative tra fasce d’età diverse per quanto riguarda l’eco-ansia generale o le sue sotto-scale (tranne una debolissima correlazione negativa tra età e ansia per l’impatto personale).
• Status Parentale: Le persone senza figli hanno mostrato livelli significativamente più alti di eco-ansia totale, sintomi affettivi e ansia per l’impatto personale rispetto a chi aveva già figli. Forse chi non ha figli si sente più direttamente preoccupato per il futuro del pianeta o riconsidera le proprie intenzioni riproduttive? È un dato su cui riflettere.
• Altre Variabili: Sono emerse correlazioni deboli anche con il livello di istruzione, lo stato occupazionale, il reddito e la regione di residenza (Germania Ovest vs Est), ma sono risultati meno marcati.

Il Distress Psicologico: Un Fattore Chiave nell’Eco-Ansia

Forse il risultato più potente dello studio viene dall’analisi di regressione multipla. I ricercatori hanno cercato di capire quale, tra distress psicologico generale, autoefficacia e supporto sociale, fosse il miglior “predittore” dell’eco-ansia. Il risultato è stato netto: solo il distress psicologico generale è emerso come un predittore significativo.

Questo suggerisce che il legame tra eco-ansia e malessere psicologico generale è particolarmente forte. Circa il 28% della variabilità nei livelli di eco-ansia poteva essere spiegato dal livello di distress psicologico dei partecipanti. Questo non ci dice cosa causa cosa (l’eco-ansia aumenta il distress o chi è già stressato è più vulnerabile all’eco-ansia?), ma evidenzia una connessione importante che merita attenzione clinica e di ricerca. Sorprendentemente, in questo modello, né l’autoefficacia né il supporto sociale sembravano avere un potere predittivo significativo sull’eco-ansia, una volta considerato il distress psicologico.

Limiti e Prospettive Future

Come ogni studio, anche questo ha i suoi limiti. Il campione, sebbene più vario di quello della precedente validazione tedesca, non era perfettamente rappresentativo della popolazione generale (più donne, giovani e istruiti, reclutati principalmente in ambito universitario). Inoltre, essendo uno studio trasversale (una “fotografia” in un dato momento), non può stabilire relazioni di causa-effetto. Servirebbero studi longitudinali (che seguono le persone nel tempo) e campioni più rappresentativi per generalizzare i risultati.

Nonostante ciò, questo studio ci dà un’ulteriore conferma: la versione tedesca della HEAS è uno strumento solido per misurare le diverse sfaccettature dell’eco-ansia. E, soprattutto, ci ricorda quanto sia importante considerare il legame tra la preoccupazione per il nostro pianeta e il nostro benessere psicologico generale. Capire l’eco-ansia, misurarla correttamente e trovare modi per affrontarla in modo costruttivo è una sfida sempre più attuale.

Alla prossima!

Fonte: Springer