Donne, Aborto e Ignoranza: Un Cocktail Pericoloso nelle Slum di Dhaka

Amici lettori, oggi voglio portarvi con me in un viaggio, un po’ scomodo forse, ma tremendamente importante. Ci tufferemo in una realtà spesso ignorata, quella delle donne che vivono negli slum urbani, in particolare a Dhaka, la capitale del Bangladesh. Ho sottomano uno studio che mi ha fatto riflettere parecchio, intitolato “Sexual and reproductive health (SRH) knowledge of women: a cross-sectional study among the women experienced abortion in urban slums, Dhaka, Bangladesh”. Un titolo un po’ tecnico, lo so, ma la sostanza è da brividi. Parliamo della loro conoscenza sulla salute sessuale e riproduttiva (SRH), un tema cruciale, soprattutto per chi ha già vissuto l’esperienza, spesso traumatica, di un aborto.

Un Tuffo in una Realtà Sconosciuta

Immaginatevi queste donne: vivono in condizioni di sovraffollamento, con accesso limitato ai servizi sanitari, e spesso affrontano gravidanze indesiderate e nascite non pianificate. La salute sessuale e riproduttiva, per loro, non è un concetto astratto, ma una questione di vita o di morte, di benessere o di sofferenza quotidiana. È il diritto di fare scelte libere e informate sul proprio corpo, sulla propria vita sessuale e riproduttiva, libere da coercizione, violenza e discriminazione. Sembra scontato, vero? Eppure, per molte, è un miraggio.

Lo studio che ho analizzato ha cercato di capire proprio questo: quanto ne sanno queste donne? E cosa influenza il loro livello di conoscenza? I ricercatori hanno condotto un’indagine trasversale, intervistando 338 donne in età riproduttiva che avevano avuto un aborto (spontaneo o indotto) tra luglio 2020 e gennaio 2022 e che vivevano negli slum di Dhaka. L’età media era di circa 26 anni, si erano sposate giovanissime (in media a 16 anni e mezzo) e la durata media del matrimonio era di circa 9 anni e mezzo.

Cosa Hanno Scoperto i Ricercatori? Luci e Ombre sulla Consapevolezza

Allora, cosa è emerso? Beh, un quadro con luci e ombre, ma con ombre decisamente più cupe. Partiamo dalle “luci”: una buona percentuale di donne (circa l’89%) sapeva che il preservativo è efficace per prevenire la gravidanza e una percentuale simile (79-80%) era consapevole del suo ruolo nella prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili (MST) e dell’HIV/AIDS. Quasi tutte (98%) concordavano sul fatto che l’aborto senza supervisione medica è pericoloso. Fin qui, sembrerebbe quasi confortante.

Ma ora veniamo alle note dolenti. Solo il 32% delle donne conosceva l’uso corretto dei contraccettivi d’emergenza (la famosa “pillola del giorno dopo”). E questo, capite bene, è un dato allarmante. Pensate a quante gravidanze indesiderate potrebbero essere evitate con una maggiore consapevolezza su questo fronte. Inoltre, una fetta consistente di donne (dal 34% al 64%) ha riferito di aver subito uno stigma legato a questioni sessualmente esplicite. Un tabù che soffoca il dialogo e l’informazione.

L’Aborto: Un Salto nel Buio per Molte

E quando si parla di complicazioni dell’aborto, la situazione si fa ancora più critica. A parte il sanguinamento, riconosciuto dal 91.7% delle intervistate come una possibile conseguenza, la conoscenza delle altre complicazioni era spaventosamente bassa:

• Solo una minoranza sapeva che un aborto non sicuro può causare infertilità (circa il 9% lo negava, il resto non sapeva o sbagliava).
• Poche erano consapevoli del rischio di infezioni/sepsi (circa il 14% lo negava).
• Ancora meno sapevano dello shock (circa il 20% lo negava).
• E che dire dell’aborto incompleto (circa il 57% non lo considerava una complicazione) o della morte materna (circa il 51% non la collegava)?

Sono numeri che fanno accapponare la pelle. Immaginatevi affrontare una procedura così delicata con un bagaglio di informazioni così scarso. È come camminare su un campo minato bendati.

Il dato complessivo è impietoso: tre donne su quattro non avevano una conoscenza sufficiente sulla salute sessuale e riproduttiva. Il punteggio medio di conoscenza era di 58.28 su 100, leggermente più alto per le donne che avevano avuto un aborto spontaneo e più basso per quelle che avevano avuto un aborto indotto. Questo suggerisce che chi ricorre all’aborto indotto potrebbe essere ancora più vulnerabile a causa della disinformazione.

Chi Sa e Chi Non Sa: I Fattori Chiave

Lo studio ha anche cercato di capire quali fattori influenzassero questa conoscenza. E qui emergono dinamiche interessanti:

• Età: Le donne più mature (20-29 anni e over 30) avevano una conoscenza significativamente maggiore rispetto alle adolescenti (sotto i 20 anni). L’esperienza, anche se dolorosa, insegna.
• Istruzione: Come c’era da aspettarsi, un livello di istruzione più alto era associato a una maggiore conoscenza. Le donne con istruzione secondaria o superiore avevano probabilità da 4.2 a 4.3 volte maggiori di avere una buona conoscenza rispetto a chi non aveva istruzione.
• Durata del matrimonio: Le donne sposate da più di 10 anni avevano maggiori probabilità di avere un livello di conoscenza intermedio.
• Consulenza post-aborto: Questo è un punto cruciale. Le donne che avevano ricevuto consulenza e assistenza post-aborto (PAC) avevano una probabilità 3.26 volte maggiore di avere un buon livello di conoscenza. Un segnale fortissimo sull’importanza di questi servizi!

C’è stato anche un risultato un po’ controintuitivo: le donne impiegate in lavori diversi da quello nelle fabbriche di abbigliamento avevano livelli di conoscenza inferiori rispetto alle casalinghe. Forse perché, ipotizzano i ricercatori, questi lavori non richiedono un’alta istruzione e le donne sono comunque esposte a contesti poco informativi.

Le Radici del Problema: Povertà, Cultura e Servizi Carenti

Perché questa situazione? Le cause sono complesse e interconnesse. Nelle slum, le donne si sposano presto, spesso durante l’adolescenza, e iniziano presto la loro vita riproduttiva. L’accesso all’istruzione è limitato, specialmente per le ragazze, che spesso abbandonano la scuola per lavorare o per dedicarsi alla famiglia. Le informazioni sulla salute sessuale e riproduttiva arrivano più dalle esperienze di vita, spesso negative, o da fonti informali (familiari, amiche) piuttosto che da programmi educativi strutturati.

I tabù culturali giocano un ruolo enorme, impedendo discussioni aperte su temi sessuali con genitori, partner o personale sanitario. Questo silenzio alimenta l’ignoranza e la disinformazione, portando a comportamenti sessuali a rischio, scarso uso di metodi contraccettivi e, di conseguenza, a un aumento del rischio di gravidanze indesiderate e aborti, spesso non sicuri.
Nonostante esistano organizzazioni governative e non che lavorano per la maternità sicura e per promuovere pratiche di aborto sicuro nelle slum, l’accesso a questi servizi rimane limitato. La mancanza di conoscenza sull’aborto e sui suoi effetti collaterali spinge molte donne verso procedure pericolose senza pensarci due volte.

L’Importanza Cruciale della Consulenza Post-Aborto

Lo studio sottolinea con forza come le donne che ricevono consulenza e assistenza post-aborto (PAC) abbiano una conoscenza significativamente più elevata. Questo è un faro di speranza! Significa che intervenire con informazioni mirate e supporto qualificato può fare una differenza enorme. Tuttavia, emerge anche una lacuna: ben 74 donne su 338 hanno dichiarato di non aver ricevuto alcuna consulenza post-aborto nel luogo in cui la procedura era avvenuta. Questo è inaccettabile, specialmente considerando che le politiche nazionali del Bangladesh dovrebbero promuovere questi servizi. Le donne con aborto indotto, in particolare, sono più vulnerabili dal punto di vista familiare, culturale e sociale, e per loro la consulenza post-aborto è ancora più vitale.

Un Appello all’Azione: Non Possiamo Voltare le Spalle

Cosa ci dice, in definitiva, questo studio? Ci sbatte in faccia una realtà cruda: la mancanza di conoscenza sulla salute sessuale e riproduttiva è una piaga per le donne vulnerabili degli slum di Dhaka, e probabilmente di molte altre aree simili nel mondo. Questa ignoranza non è solo una statistica, ma si traduce in sofferenza, rischi per la salute, e vite spezzate o compromesse.
È fondamentale che i responsabili politici e gli operatori sanitari prendano atto di questi risultati. C’è un bisogno urgente di interventi educativi mirati, che tengano conto del contesto socio-culturale e delle vulnerabilità specifiche di queste donne. Bisogna rompere il muro del silenzio e dei tabù, fornire informazioni chiare, accessibili e complete sulla contraccezione, sull’aborto sicuro e sulle sue possibili complicazioni.
È necessario potenziare i servizi di consulenza e assistenza post-aborto, assicurandosi che raggiungano tutte le donne che ne hanno bisogno, con un’attenzione particolare a quelle più emarginate.
Questo studio, pur con i suoi limiti (come il non poter confrontare i dati con stime nazionali o l’esigenza di approfondire altri fattori), accende un riflettore su una crisi silenziosa. Sta a noi non voltare le spalle, ma usare questa conoscenza per promuovere un cambiamento reale e migliorare la vita di queste donne. Perché la salute e i diritti riproduttivi sono diritti umani fondamentali, e nessuno dovrebbe essere lasciato indietro.

Fonte: Springer