Disfunzione Sessuale e Obesità Maschile: Ne Parliamo Abbastanza?

Parliamoci chiaro, ragazzi. C’è un argomento che spesso rimane nell’ombra, un po’ per imbarazzo, un po’ perché forse non ci si pensa abbastanza: il legame tra obesità e disfunzione sessuale maschile. Sì, avete capito bene. Quei chili di troppo possono avere un impatto significativo non solo sulla salute generale (cuore, diabete, ecc.), ma anche sulla vita intima. E la cosa che mi colpisce è quanto questo problema venga ancora sottovalutato, quasi fosse un tabù.

Ma qual è il problema esattamente?

L’obesità non è solo una questione estetica, è una vera e propria malattia cronica che negli ultimi dieci anni ha assunto le proporzioni di una pandemia globale. Le complicazioni possono essere tante e complesse. Tra queste, appunto, c’è la disfunzione erettile (DE), o impotenza, come la chiamavamo una volta. In parole povere? La difficoltà persistente a raggiungere o mantenere un’erezione sufficiente per un rapporto sessuale soddisfacente.

Ma attenzione, la DE non è solo un “guasto tecnico” che rovina il momento. Spesso è un campanello d’allarme, un segnale che indica la presenza di altri problemi di salute sottostanti. Sappiamo bene che l’età gioca un ruolo, ma anche condizioni come:

• Obesità
• Sindrome metabolica
• Diabete
• Ipogonadismo (bassi livelli di testosterone)
• Malattie cardiovascolari

sono strettamente collegate alla DE. E non dimentichiamo che anche alcuni farmaci usati per trattare queste condizioni possono avere un impatto sulla funzione sessuale (anche se alcuni, come la metformina, sembrano avere effetti benefici). Le stime parlano chiaro: entro il 2025, si prevede che oltre 300 milioni di uomini nel mondo soffriranno di disfunzione erettile. Un numero enorme!

Perché l’obesità incide sulla funzione sessuale?

Ok, ma come fanno esattamente i chili di troppo a creare problemi “là sotto”? I meccanismi sono diversi e interconnessi, un po’ come un ingranaggio complesso. Principalmente, si tratta di uno squilibrio ormonale.

Pensate al tessuto adiposo (il grasso) non come a un deposito inerte, ma come a un organo attivo che produce sostanze. Nell’uomo obeso, succede questo:

• Calo del testosterone: L’insulino-resistenza, comune nell’obesità, fa diminuire i livelli di SHBG (sex hormone binding globulin), una proteina che trasporta il testosterone nel sangue. Meno SHBG significa meno testosterone totale disponibile.
• Aumento degli estrogeni: Il tessuto adiposo contiene un enzima chiamato aromatasi, che converte il testosterone in estrogeni. Più grasso c’è, più testosterone viene “trasformato”, riducendo ulteriormente i livelli di testosterone e aumentando quelli di estrogeni. Questo squilibrio inibisce anche la produzione di LH (ormone luteinizzante), fondamentale per stimolare i testicoli a produrre testosterone.
• Infiammazione: Il grasso corporeo, specialmente quello addominale, rilascia citochine infiammatorie che possono ostacolare ulteriormente la produzione di testosterone.
• Leptina: Livelli elevati di leptina (un ormone prodotto dalle cellule adipose) possono interferire con il rilascio di gonadotropine, contribuendo all’ipogonadismo.

Si crea così un circolo vizioso: bassi livelli di testosterone favoriscono l’accumulo di grasso e la perdita di massa muscolare, il che peggiora ulteriormente la situazione ormonale. Aggiungiamoci poi la possibile disfunzione endoteliale (un problema ai vasi sanguigni, fondamentale per l’erezione), fattori psicologici e la sedentarietà, e il quadro è completo.

L’elefante nella stanza: perché non se ne parla?

Qui tocchiamo un tasto dolente. Molto spesso, noi uomini proviamo imbarazzo e vergogna a parlare di questi problemi. Ammettere di avere difficoltà sotto le lenzuola non è facile. A questo si aggiungono a volte norme culturali conservatrici o credenze religiose che rendono l’argomento ancora più difficile da affrontare. Il risultato? Il problema rimane nascosto, non detto, e l’obesità non viene considerata come una possibile causa scatenante durante una visita medica. Questo silenzio, però, ha un prezzo altissimo: la qualità della vita ne risente pesantemente. Per questo è fondamentale rompere il silenzio e incoraggiare gli uomini a parlarne con il proprio medico o con uno specialista urologo.

Cosa dice la ricerca? Uno sguardo a uno studio recente

Proprio per far luce su questo legame spesso trascurato, è stato condotto uno studio interessante (pubblicato su Springer, trovate il link alla fine) che ha messo a confronto 30 uomini con obesità (BMI ≥ 30) e 30 uomini normopeso. L’obiettivo era proprio indagare la disfunzione sessuale in relazione all’obesità e sottolineare l’importanza di riconoscere e trattare il problema.

I ricercatori hanno raccolto dati su stile di vita, storia medica, misurazioni fisiche (peso, altezza, circonferenza vita, pressione) e analisi del sangue complete (profilo lipidico, glicemia, insulina, HbA1c, e ovviamente gli ormoni sessuali: testosterone totale e libero, SHBG, DHEAS). Hanno anche usato due questionari specifici:

• AMS (Aging Male Symptoms): per valutare i sintomi legati all’invecchiamento maschile e alla qualità della vita.
• IIEF-5 (International Index of Erectile Function): uno strumento standard per diagnosticare e classificare la severità della disfunzione erettile.

I risultati? Beh, confermano in gran parte quello che sospettavamo. Gli uomini obesi avevano livelli significativamente più bassi di testosterone totale, testosterone libero e SHBG rispetto al gruppo di controllo. Avevano anche valori peggiori per quanto riguarda glicemia a digiuno, insulina, colesterolo totale e trigliceridi, mentre il colesterolo “buono” HDL era più basso. Questo dimostra la forte associazione tra obesità e disturbi metabolici.

E la funzione sessuale? Qui i risultati dei questionari sono stati un po’ particolari. Sorprendentemente, il punteggio AMS (che indica la presenza di sintomi) era più basso nel gruppo obeso, suggerendo meno sintomi riportati. Anche il punteggio IIEF-5 non ha mostrato una differenza statisticamente significativa tra i due gruppi nel complesso.

MA ATTENZIONE! Non fermiamoci a questo dato. Guardando all’interno del gruppo obeso, i numeri raccontano un’altra storia:

• Il 46.7% riportava una DE lieve.
• Il 23.3% riportava una DE moderata.

Quindi, anche se la differenza complessiva tra i gruppi non era statisticamente rilevante in questo campione specifico (che era piccolo, solo 60 persone in totale), una larghissima maggioranza (70%) degli uomini obesi nello studio aveva comunque una qualche forma di disfunzione erettile! Gli autori stessi concludono che, nonostante i limiti, i loro dati suggeriscono fortemente una correlazione positiva tra obesità e rischio di DE da moderata a severa.

I questionari bastano? Forse no

I risultati un po’ “strani” dei questionari (soprattutto l’AMS) sollevano un punto importante, già evidenziato in altre ricerche: questi strumenti, basati sull’autovalutazione, potrebbero non essere sempre perfetti nel rilevare la carenza di androgeni o la reale entità del problema. La sensibilità e la specificità possono variare. E, come dicevamo prima, l’imbarazzo o fattori psicologici possono portare a sottostimare o mascherare il problema quando si risponde a domande così personali. Non possiamo basarci solo su un punteggio.

Qual è il messaggio da portare a casa?

Il punto fondamentale è questo: l’obesità è un fattore di rischio concreto per la disfunzione sessuale maschile, e questo aspetto viene troppo spesso ignorato, sia dai pazienti che, a volte, dai medici. È cruciale che i clinici prestino maggiore attenzione a questo problema, specialmente negli uomini obesi. Bisogna creare un ambiente in cui i pazienti si sentano a proprio agio a parlare apertamente delle loro difficoltà sessuali, senza sentirsi giudicati.

Affrontare l’obesità non significa solo perdere peso per stare meglio fisicamente o prevenire malattie cardiovascolari e diabete. Significa anche prendersi cura della propria salute sessuale e della propria qualità di vita complessiva. È necessario un approccio clinico completo, che vada oltre i soli questionari e consideri tutti gli aspetti: ormonali, metabolici, vascolari e psicologici.

Quindi, se stai lottando con il peso e noti cambiamenti nella tua vita sessuale, non tenerti tutto dentro. Parlane con il tuo medico. Potrebbe essere il primo passo per affrontare entrambi i problemi e ritrovare il benessere.

Fonte: Springer