Disabilità e Infortuni: Quando i Numeri Nascondono una Realtà Più Complessa

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento che mi sta molto a cuore e che, secondo me, merita molta più attenzione: la sicurezza e gli infortuni che colpiscono persone con disabilità. In particolare, mi sono imbattuto in uno studio recente che getta una luce nuova, e per certi versi sorprendente, sulla situazione di chi convive con disabilità intellettive e dello sviluppo (IDD) o con sordità/ipoacusia (DHH), soprattutto se con meno di 65 anni.

Una Prima Sorpresa: Meno Infortuni Complessivi?

Sapete una cosa? Istintivamente, potremmo pensare che le persone con queste disabilità siano più esposte a ogni tipo di infortunio. E invece, lo studio condotto nel Kentucky tra il 2019 e il 2023, analizzando i dati degli accessi al pronto soccorso e dei ricoveri ospedalieri (ED + IP), ci dice qualcosa di diverso. Sembrerebbe che, nel complesso, le persone sotto i 65 anni con IDD o DHH abbiano un tasso generale di infortuni che richiedono cure ospedaliere inferiore rispetto a chi non ha queste disabilità. Nel 2023, parliamo di 1 e 3 casi ogni 100.000 persone per IDD e DHH rispettivamente, contro i ben 106 casi ogni 100.000 nella popolazione senza queste disabilità. Anche i rapporti dei tassi di infortunio (una misura che confronta i tassi tra gruppi) sono risultati significativamente più bassi per le persone con IDD (0.667) e DHH (0.658).

A prima vista, uno potrebbe tirare un sospiro di sollievo. Ma, come spesso accade quando si analizzano dati complessi, il diavolo si nasconde nei dettagli. E qui viene il bello (o il brutto, a seconda dei punti di vista).

Il Rovescio della Medaglia: Tipologie di Infortunio Specifiche

Se andiamo a spulciare i dati più nel dettaglio, emerge un quadro ben diverso e, francamente, preoccupante. Quando si analizzano specifiche tipologie di infortunio, la situazione si ribalta drasticamente. Le persone con IDD o DHH mostrano tassi di infortunio significativamente più alti per:

• Autolesionismo: Qui i numeri sono impressionanti. Le persone con IDD hanno un rischio 8.7 volte maggiore, e quelle con DHH quasi 1.8 volte maggiore, rispetto a chi non ha queste disabilità. Questo dato da solo dovrebbe far suonare più di un campanello d’allarme.
• Aggressioni: Anche il rischio di subire aggressioni è più alto, circa 1.4 volte per le persone con IDD e 1.3 volte per quelle con DHH. È una realtà amara che ci ricorda quanto queste popolazioni possano essere vulnerabili.
• Cadute accidentali: Le cadute sono un problema rilevante, con un rischio aumentato di 1.5 volte per chi ha IDD e quasi 1.3 volte per chi è DHH.
• Avvelenamenti da farmaci/droghe: Altro dato allarmante. Il rischio è 2.4 volte più alto per le persone con IDD e 1.6 volte per quelle con DHH. Questo include sia intossicazioni accidentali che, potenzialmente, legate a un uso problematico di sostanze, anche se lo studio non distingue l’intenzionalità.

Pensate un po’: un quadro generale che sembra meno grave, ma che nasconde picchi di rischio elevatissimi per eventi traumatici specifici e molto seri. È come dire che una squadra perde poche partite, ma quelle che perde, le perde malissimo e per motivi molto specifici.

Non Solo Danni Fisici: I Costi Economici

E non finisce qui. Lo studio ha anche analizzato i costi medi delle cure per questi infortuni. Preparatevi: per le persone con IDD, la spesa media si aggira intorno ai 17.086 dollari, per quelle con DHH sale a 19.550 dollari. Per chi non ha queste disabilità? “Solo” 5.216 dollari. Parliamo di costi più che triplicati! Questo significa un onere enorme non solo per le famiglie e gli individui, ma per l’intero sistema sanitario.

Interessante notare anche chi paga: per il gruppo IDD, Medicare risulta essere il pagatore più frequente (escludendo la categoria “altro”), mentre per il gruppo DHH e per chi non ha disabilità, è più comune l’auto-pagamento o la beneficenza.

Cosa Ci Dicono Questi Dati? Alcune Riflessioni

Questi risultati, amici miei, sono un pugno nello stomaco, ma anche un importantissimo spunto di riflessione. Ci dicono che non basta guardare la superficie.
Il fatto che i tassi generali di infortunio siano più bassi potrebbe essere dovuto a vari fattori: magari una minore partecipazione ad attività ad alto rischio a causa di limitazioni fisiche, cognitive o per una diversa percezione del rischio, o forse per l’intervento protettivo di caregiver. Questo è quanto suggeriscono anche altri studi.

Tuttavia, l’aumento spropositato di autolesionismo, aggressioni, cadute e avvelenamenti indica vulnerabilità specifiche che devono essere affrontate con urgenza. Altri studi confermano questi trend: le persone con disabilità cognitive, ad esempio, hanno maggiori probabilità di ideazione suicidaria e tentativi di suicidio, e sono più esposte a disturbi da uso di sostanze. La maggiore incidenza di cadute è un dato riscontrato anche in altre ricerche, così come la maggiore esposizione alla violenza.

Implicazioni e Possibili Soluzioni: Non Possiamo Stare a Guardare

Cosa possiamo fare, quindi? Questi risultati hanno implicazioni enormi per le politiche sanitarie, sia a livello statale che federale. È fondamentale che ci siano interventi di cura clinica mirati a ridurre aggressioni, autolesionismo, avvelenamenti da farmaci e infortuni accidentali, e che questi siano finanziati pubblicamente o coperti dalle assicurazioni sanitarie.

Dobbiamo pensare a:

• Screening preventivi: Introdurre screening per il rischio di autolesionismo, uso di sostanze, traumi e cadute durante le visite mediche di routine. Identificare i rischi prima che diventino emergenze.
• Programmi di prevenzione su misura: I programmi di prevenzione devono essere adattati alle esigenze specifiche delle persone con disabilità. Non un “taglia unica” che non funziona per nessuno.
• Supporto a 360 gradi: Finanziare un maggiore accesso a modifiche ambientali (per ridurre le cadute, ad esempio), supporti per la salute comportamentale e assistenza ai caregiver. Questi investimenti potrebbero portare a benefici economici significativi, riducendo i costi associati agli infortuni.

L’educazione e gli interventi dovrebbero coinvolgere non solo le persone con disabilità, ma anche i loro caregiver e i professionisti sanitari. Il peso della disabilità è già abbastanza gravoso, non deve essere esacerbato da un rischio maggiore di subire infortuni che, con le giuste strategie, potrebbero essere evitati.

Certo, come ogni studio, anche questo ha delle limitazioni (dati deidentificati che non permettono di seguire i singoli pazienti, focus solo sugli ospedali del Kentucky, possibile sovrapposizione non rilevata di disabilità, ecc.), ma i suoi risultati sono un chiaro segnale che non possiamo ignorare.

In conclusione, anche se le persone con IDD o DHH potrebbero avere tassi complessivi di infortuni più bassi, i rischi per specifici tipi di trauma sono drammaticamente più alti. È nostro dovere, come società, prenderne atto e agire di conseguenza, per garantire a tutti una vita più sicura e protetta.

Fonte: Springer