Pressione Alta? La Tua Dieta Potrebbe Aumentare il Rischio Ictus: Scopri l’Indice Infiammatorio

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi ha davvero colpito e che riguarda la salute di molti di noi, specialmente chi convive con la pressione alta. Sapete, l’ipertensione è un osso duro, colpisce più di un miliardo di persone nel mondo ed è una delle principali cause di problemi cardiovascolari seri come l’ictus. E l’ictus, beh, non è uno scherzo: può lasciarti con disabilità permanenti e stravolgere la vita tua e della tua famiglia.

Ma se vi dicessi che quello che mettiamo nel piatto potrebbe giocare un ruolo più grande di quanto pensiamo nel determinare il nostro rischio, soprattutto se siamo ipertesi? Mi sono imbattuto in uno studio affascinante che esplora proprio questo: il legame tra la nostra dieta, l’infiammazione che può scatenare nel corpo e il rischio di avere un ictus. Parliamo del Dietary Inflammatory Index (DII), un nome un po’ tecnico, ma il concetto è semplice e potente.

Cos’è questo Indice Infiammatorio Alimentare (DII)?

In pratica, il DII è uno strumento che misura quanto la nostra dieta sia “infiammatoria”. Non parliamo dell’infiammazione che vediamo quando ci sbucciamo un ginocchio, ma di un’infiammazione cronica, silenziosa, a basso livello, che può logorare il nostro corpo dall’interno. Questa infiammazione è una delle cattive compagnie dietro a malattie come l’aterosclerosi (le placche nelle arterie), che a sua volta può portare a infarti e ictus.

Il DII è stato sviluppato analizzando tantissimi studi per capire quali cibi e nutrienti tendono ad aumentare i marcatori infiammatori nel sangue (come la proteina C-reattiva o l’interleuchina-6) e quali invece li riducono. Ad ogni componente della dieta viene assegnato un punteggio:

• Un punteggio DII alto significa che la dieta è tendenzialmente pro-infiammatoria (pensa a cibi molto processati, grassi saturi, zuccheri raffinati).
• Un punteggio DII basso indica una dieta anti-infiammatoria (ricca di frutta, verdura, cereali integrali, grassi buoni come quelli dell’olio d’oliva o del pesce).

Studi precedenti hanno già collegato un DII alto a un maggior rischio di diabete, cancro e malattie cardiovascolari in generale. Ma cosa succede specificamente nelle persone con ipertensione riguardo al rischio ictus?

Lo Studio: Cosa Abbiamo Scoperto?

I ricercatori hanno preso i dati di un’enorme indagine sulla salute e nutrizione condotta negli Stati Uniti (la famosa NHANES) tra il 1999 e il 2020. Hanno analizzato le informazioni di ben 23.712 persone con ipertensione. Hanno calcolato il DII per ciascuno basandosi su quello che mangiavano (tramite questionari dettagliati) e hanno verificato chi aveva avuto una diagnosi di ictus (sempre tramite auto-dichiarazione confermata da un medico).

E i risultati sono stati piuttosto chiari. Dopo aver tenuto conto di un sacco di altri fattori che potrebbero influenzare il rischio (età, sesso, etnia, fumo, diabete, colesterolo, farmaci, ecc.), è emerso che:

• Le persone nel quartile con il DII più alto (cioè con la dieta più infiammatoria) avevano un rischio di ictus aumentato del 44% rispetto a quelle nel quartile con il DII più basso (OR aggiustato 1.44).
• Per ogni punto in più nel punteggio DII, il rischio di ictus aumentava dell’8% (OR aggiustato 1.08).

Ma la cosa forse più interessante è che la relazione non è lineare, tipo “più infiammazione = proporzionalmente più rischio”. Hanno usato un’analisi statistica un po’ complessa (le spline cubiche ristrette, per i più curiosi) e hanno visto che c’è una specie di soglia. Sotto un certo valore di DII (circa 0.29), l’indice non sembrava influenzare molto il rischio. Ma superata quella soglia, ogni aumento del DII faceva schizzare il rischio verso l’alto in modo significativo (un aumento del 17% per ogni punto DII in più, OR=1.17).

Questo suggerisce che forse una dieta “moderatamente” infiammatoria potrebbe non essere così pericolosa, ma quando si esagera, il rischio decolla. E questa associazione è rimasta valida in quasi tutti i sottogruppi analizzati (uomini, donne, diverse etnie, fumatori e non, persone con o senza diabete…).

Oltre il Punteggio: I “Colpevoli” Chiave nella Dieta

Ok, avere un DII alto è un problema, ma cosa significa in termini di cibo? I ricercatori hanno usato un’altra tecnica statistica figa (la regressione LASSO, che aiuta a selezionare le variabili più importanti) per capire quali componenti della dieta, tra quelli usati per calcolare il DII, fossero più fortemente legati al rischio ictus in questi pazienti ipertesi.

Inizialmente hanno considerato molti fattori, ma alla fine, quelli che sembravano avere un peso maggiore nel predire il rischio, insieme a fattori come età, reddito (PIR) e funzionalità renale (eGFR), erano:

• Fibre alimentari: Meno fibre, più rischio. Sappiamo che le fibre fanno bene, aiutano a controllare glicemia e colesterolo e hanno effetti anti-infiammatori.
• Grassi saturi totali: Più grassi saturi, più rischio. Questi grassi sono noti per aumentare il colesterolo LDL (“cattivo”) e possono promuovere l’infiammazione.
• Folati totali (Vitamina B9): Meno folati, più rischio. I folati sono importanti per tenere bassi i livelli di omocisteina, una sostanza che, se alta, è collegata a un maggior rischio cardiovascolare.

Pensateci: fibre (frutta, verdura, legumi, integrali), grassi saturi (carni grasse, formaggi, burro, cibi processati) e folati (verdure a foglia verde, legumi, agrumi). Sono proprio gli elementi che distinguono una dieta sana da una meno salutare!

Uno Strumento Pratico: Il Nomogramma

Basandosi su questi fattori chiave (età, PIR, eGFR, fibre, grassi saturi, folati), i ricercatori hanno creato un nomogramma. È una specie di grafico che permette di calcolare il rischio individuale di ictus per un paziente iperteso, inserendo i suoi valori specifici. E questo modello si è dimostrato abbastanza bravo a predire il rischio, con un’accuratezza (misurata con l’AUC della curva ROC) di circa il 71%. Non è una sfera di cristallo, ma è uno strumento potenzialmente utile per medici e pazienti per capire meglio il rischio e personalizzare le strategie preventive.

Cosa Significa Tutto Questo per Noi?

Le implicazioni sono piuttosto importanti. Se soffriamo di pressione alta, questo studio ci dice che la qualità della nostra dieta, in termini del suo potenziale infiammatorio, è un fattore di rischio indipendente per l’ictus. Non basta controllare la pressione con i farmaci (che è fondamentale, sia chiaro!), dobbiamo anche prestare molta attenzione a cosa mangiamo.

I medici potrebbero iniziare a usare il DII, o almeno a considerare i principi anti-infiammatori della dieta, quando parlano con i loro pazienti ipertesi. E noi, come pazienti, abbiamo un’arma in più: scegliere cibi che combattono l’infiammazione. Pensate alla dieta Mediterranea: ricca di verdura, frutta, pesce, olio d’oliva, legumi, noci… è l’esempio perfetto di dieta a basso DII, e guarda caso, è associata a un minor rischio di ictus e malattie cardiache.

A livello di salute pubblica, promuovere diete anti-infiammatorie potrebbe essere una strategia potente per ridurre il carico di ictus nella popolazione ipertesa. Servirebbe più educazione sul legame tra cibo, infiammazione e salute del cuore e del cervello.

Calma e Gesso: I Limiti dello Studio

Come ogni ricerca, anche questa ha i suoi limiti, ed è giusto esserne consapevoli.

• Design trasversale: Lo studio fotografa la situazione in un dato momento, non segue le persone nel tempo. Quindi, possiamo dire che c’è un’associazione tra DII e ictus, ma non possiamo essere sicuri al 100% che sia la dieta a causare l’ictus. Potrebbe essere che chi ha avuto un ictus abbia poi cambiato dieta, o che altri fattori non misurati giochino un ruolo.
• Dati auto-riferiti: Sia la dieta che la diagnosi di ictus si basano su quanto detto dai partecipanti. Le persone non sempre ricordano perfettamente cosa hanno mangiato, e l’auto-diagnosi può avere delle imprecisioni.
• DII limitato: Il calcolo del DII qui usava 25 parametri alimentari. Ne esistono versioni più complete (fino a 45). Magari includendo più nutrienti (come spezie o flavonoidi specifici) il quadro cambierebbe leggermente.
• Tempistica incerta: Non sappiamo esattamente quando è avvenuto l’ictus rispetto a quando è stata registrata la dieta. La dieta può cambiare nel tempo, specialmente dopo un evento grave.
• Tipi di ictus: Lo studio non distingueva tra ictus ischemico (da coagulo) ed emorragico (da rottura di vaso). Il ruolo della dieta potrebbe essere diverso.

Quindi, sì, i risultati sono forti e coerenti con altre ricerche, ma servono studi longitudinali (che seguono le persone nel tempo) per confermare la causalità e capire meglio i meccanismi.

Il Messaggio da Portare a Casa

Nonostante i limiti, questo studio aggiunge un tassello importante al puzzle: per chi soffre di ipertensione, una dieta pro-infiammatoria sembra davvero aumentare il rischio di ictus. La buona notizia è che la dieta è qualcosa su cui abbiamo un certo controllo. Scegliere cibi freschi, integrali, ricchi di fibre, vitamine (come i folati!) e grassi buoni, limitando invece cibi ultra-processati, zuccheri e grassi saturi, non è solo una questione di peso o di pressione, ma potrebbe essere una strategia chiave per proteggere il nostro cervello.

Parliamone con il nostro medico, informiamoci e cerchiamo di fare scelte consapevoli ogni giorno. La nostra salute cardiovascolare e cerebrale potrebbe ringraziarci!

Fonte: Springer