Diabete Tipo 2 nel Corno d’Africa: Meno della Metà Segue la Dieta Giusta! Cosa Possiamo Fare?

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi ha colpito molto leggendo una recente ricerca: la situazione dei pazienti con diabete di tipo 2 nel Corno d’Africa e il loro rapporto con l’alimentazione. Sapete, il diabete di tipo 2 è una di quelle malattie croniche non trasmissibili che l’Organizzazione Mondiale della Sanità tiene d’occhio, ed è un problema enorme a livello globale. Pensate che nel 2018 c’erano oltre 500 milioni di casi nel mondo, e l’aumento maggiore si registra proprio nei paesi a basso reddito. Fa impressione, vero?

L’Importanza Cruciale della Dieta nel Diabete

Quando si parla di diabete, una delle prime cose che viene in mente è l’alimentazione. E a ragione! Seguire una dieta corretta è fondamentale, non solo per tenere sotto controllo la glicemia, ma anche per ridurre il rischio di quelle brutte complicazioni che il diabete può portare. Una dieta bilanciata aiuta a mantenere normali i livelli di zucchero nel sangue, la pressione e il colesterolo. Addirittura, per circa un terzo dei pazienti, il controllo della dieta da solo basta a gestire la glicemia! È la strategia più sicura e un pilastro della gestione del diabete di tipo 2.

Parliamo di “pratiche dietetiche corrette” quando i pazienti scelgono cosa mangiare basandosi sull’educazione nutrizionale ricevuta, puntando su cibi a basso contenuto di grassi, ricchi di fibre e con poco sodio. Pensate che aumentare l’assunzione di cereali integrali di sole due porzioni al giorno è stato collegato a una riduzione del 21% del rischio di sviluppare il diabete!

La Situazione nel Corno d’Africa: Un Quadro Preoccupante

Nonostante l’importanza della dieta, sembra che nei paesi del Corno d’Africa (parliamo di Etiopia, Somalia, Gibuti, Kenya, Eritrea, Sud Sudan, Sudan) le cose non vadano benissimo. Ci sono stati diversi studi sull’argomento, ma i risultati erano spesso contrastanti e variabili da paese a paese. Ad esempio, uno studio in Etiopia riportava che solo il 35,6% dei pazienti seguiva una dieta corretta, mentre uno in Kenya parlava addirittura dell’87,9%! Questa confusione rende difficile capire come intervenire efficacemente.

Per fare un po’ di chiarezza, è stata condotta una revisione sistematica e meta-analisi, un tipo di studio che mette insieme i risultati di tante ricerche diverse per avere un quadro più solido. Hanno analizzato 21 studi osservazionali, coinvolgendo in totale ben 5.117 pazienti con diabete di tipo 2.

E il risultato principale? Tenetevi forte: la percentuale complessiva di pazienti che seguono pratiche dietetiche corrette nel Corno d’Africa è solo del 44,0%. Meno della metà! Un dato che fa davvero riflettere sulla necessità di agire.

Cosa Influenza le Abitudini Alimentari? I Fattori Chiave

Ma perché così pochi riescono a seguire le raccomandazioni? La meta-analisi ha cercato di capirlo, identificando alcuni fattori chiave associati a una migliore aderenza alla dieta. Eccoli qui:

• Livello di Istruzione: Chi ha un’istruzione secondaria o superiore ha 2,6 volte più probabilità di seguire una dieta corretta. L’istruzione aiuta a capire meglio le informazioni, a essere più consapevoli della salute e a fare scelte alimentari più sane.
• Stato Economico (Wealth Index): Le persone appartenenti ai quintili di ricchezza più alti hanno quasi 4 volte (3,64 per l’esattezza) più probabilità di mangiare bene. Questo è logico: avere più risorse permette di accedere a una varietà maggiore di cibi nutrienti (frutta, verdura, proteine magre) e a cure mediche regolari, incluse consulenze dietetiche. Chi ha meno risorse, purtroppo, potrebbe dipendere da cibi meno costosi e meno sani.
• Educazione Nutrizionale: Ricevere consigli specifici sulla dieta da professionisti sanitari fa una differenza enorme! I pazienti che hanno ricevuto educazione nutrizionale hanno più di 3 volte (3,35) la probabilità di aderire alle raccomandazioni. Sapere cosa mangiare, come leggere le etichette, come adattare la dieta ai propri valori di glicemia è fondamentale.
• Età del Paziente: I pazienti con più di 40 anni sembrano più propensi (quasi 2,6 volte) a seguire la dieta corretta rispetto ai più giovani. Forse con l’età si accumula più esperienza nella gestione della malattia, o si è stati esposti più a lungo a messaggi educativi.
• Conoscenza sul Diabete: Avere una buona conoscenza generale del diabete e della sua gestione è associato a una migliore aderenza dietetica (probabilità 2,6 volte maggiore). Sapere perché è importante mangiare in un certo modo motiva di più.
• Atteggiamento verso il Diabete: Un atteggiamento positivo e proattivo verso la gestione della propria condizione è risultato associato a quasi 3 volte (2,64) la probabilità di seguire una buona dieta. Crederci e impegnarsi fa la differenza!
• Sicurezza Alimentare Domestica: Vivere in una famiglia dove c’è sicurezza alimentare (cioè accesso affidabile a cibo sufficiente e nutriente) raddoppia quasi (2,21 volte) la probabilità di seguire una dieta corretta. Se si lotta per mettere il cibo in tavola, seguire raccomandazioni specifiche diventa molto più difficile.

Differenze tra Paesi e Confronti Internazionali

La ricerca ha anche evidenziato differenze notevoli tra i paesi analizzati. Il Kenya ha mostrato la percentuale più alta di aderenza (67%), mentre l’Etiopia la più bassa (41%). Queste differenze potrebbero dipendere da fattori socio-demografici, dal fatto che gli studi in Kenya erano prevalentemente in aree urbane (dove magari l’accesso all’istruzione e alle informazioni è maggiore), o semplicemente dal numero limitato di studi disponibili per alcuni paesi.

Confrontando il 44% del Corno d’Africa con altre regioni, vediamo che è un dato più alto rispetto a studi condotti in Lesotho (33,9%) o Yemen (21%), ma più basso rispetto ad altri contesti. Nello Yemen, ad esempio, la difficile situazione sanitaria (molte strutture non funzionanti) gioca sicuramente un ruolo. In Brasile (29,2%), invece, fattori culturali legati al cibo sembrano influenzare negativamente le abitudini.

Limiti dello Studio e Cosa Portarci a Casa

Come ogni ricerca, anche questa ha i suoi limiti. Sono stati inclusi solo articoli in inglese, non tutti i paesi del Corno d’Africa erano rappresentati e gli studi erano per lo più trasversali (cioè scattano una fotografia in un dato momento, rendendo difficile stabilire nessi di causa-effetto certi).

Nonostante ciò, il messaggio è chiaro: l’aderenza alle pratiche dietetiche corrette tra i pazienti con diabete di tipo 2 nel Corno d’Africa è preoccupantemente bassa. I fattori chiave sembrano essere l’istruzione, le possibilità economiche, l’accesso a informazioni nutrizionali specifiche, la conoscenza della malattia, l’età, l’atteggiamento personale e la sicurezza alimentare.

Cosa fare, quindi? È fondamentale sviluppare strategie per promuovere l’educazione nutrizionale direttamente nelle strutture sanitarie. Bisogna aumentare la consapevolezza sull’importanza di mangiare sano usando tutte le piattaforme possibili. E non dimentichiamoci di chi vive in condizioni di insicurezza alimentare: servono meccanismi di supporto efficaci, come programmi di “safety net” produttivi, per aiutarli ad accedere a cibo adeguato.

Insomma, c’è tanto lavoro da fare, ma capire meglio il problema e i fattori in gioco è il primo passo fondamentale per migliorare la vita di milioni di persone.

Fonte: Springer