Mamme e Pandemia in Turchia: La Depressione Postpartum è Aumentata Davvero?

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento delicato ma importantissimo: la depressione postpartum (PPD). In particolare, ci tufferemo nei risultati di una ricerca affascinante che ha cercato di capire come la pandemia di COVID-19 abbia influenzato questo fenomeno tra le neomamme in Turchia. Pronti a scoprire cosa è emerso?

Cos’è la Depressione Postpartum (e perché non è solo “un po’ di tristezza”)

Prima di addentrarci nello studio, facciamo un passo indietro. Diventare mamma è un’esperienza incredibile, un turbine di emozioni fortissime. A volte, però, accanto alla gioia possono comparire sintomi meno piacevoli. Molte neomamme sperimentano il cosiddetto “maternity blues”, una sorta di malinconia passeggera, irritabilità e facilità al pianto che di solito compare nei primi giorni dopo il parto e svanisce entro un paio di settimane. Si gestisce con riposo, supporto emotivo e fisico.

Ma la depressione postpartum è un’altra cosa. È un disturbo dell’umore più serio, un episodio depressivo maggiore che può insorgere durante la gravidanza o fino a quattro settimane (ma a volte anche più tardi, fino a un anno) dopo il parto. I sintomi? Possono essere tanti e diversi:

• Sbalzi d’umore intensi
• Insonnia o sonno eccessivo
• Agitazione o nervosismo
• Senso di colpa, inadeguatezza o impotenza
• Difficoltà a concentrarsi
• Isolamento sociale, sentirsi sole
• Paura di perdere il controllo o di “impazzire”
• Pensieri suicidi (nei casi più gravi)
• Perdita di interesse per le attività, incluso il sesso
• Tendenza al pianto
• Stress elevato
• Apatia o, al contrario, ostilità verso il bambino

Insomma, non è affatto da sottovalutare, perché impatta sulla salute della mamma, del bambino (influenzando nutrimento, crescita e sviluppo), sulla coppia e su tutta la famiglia.

Uno Sguardo alla Turchia: Cosa Dice la Ricerca?

Veniamo ora allo studio specifico, una revisione sistematica e meta-analisi. Che paroloni! In pratica, i ricercatori hanno raccolto e analizzato i dati di ben 34 studi trasversali condotti in Turchia, coinvolgendo un totale enorme di 10.236 donne nel periodo postpartum (fino a 24 mesi dopo il parto). L’obiettivo era duplice:

1. Capire qual era la prevalenza della probabile depressione postpartum in Turchia.
2. Vedere se la pandemia di COVID-19 avesse cambiato le carte in tavola.

Per “misurare” la depressione, tutti gli studi inclusi hanno usato uno strumento specifico e molto diffuso, la Edinburgh Postnatal Depression Scale (EPDS). La maggior parte degli studi considerava un punteggio di 13 o più come indicativo di una probabile PPD, mentre alcuni usavano una soglia di 12.

I Risultati Chiave: Un Aumento C’è Stato, Ma…

Allora, cosa è venuto fuori da questa montagna di dati? Tenetevi forte: la prevalenza complessiva stimata di probabile depressione postpartum in Turchia, combinando i dati pre e durante la pandemia, è risultata del 17.8%. Quasi una mamma su cinque! Un dato significativo, anche se, curiosamente, più basso rispetto a precedenti meta-analisi specifiche sulla Turchia (che parlavano del 24% circa), ma in linea con le stime globali che variano dall’11.5% al 27%.

Ma la domanda clou era: la pandemia ha peggiorato le cose? Analizzando separatamente i periodi, i ricercatori hanno trovato che:

• Prima della pandemia (studi con dati raccolti tra 2017-2019): la prevalenza era del 16.3%.
• Durante la pandemia (studi con dati raccolti tra 2020-2022): la prevalenza è salita al 20.2%.

Quindi sì, un aumento c’è stato. Tuttavia, e qui sta il punto interessante, quando i ricercatori hanno fatto analisi statistiche più approfondite (la meta-regressione), hanno scoperto che questa differenza non era statisticamente significativa (p=0.184). Cosa significa in parole povere? Che l’aumento osservato potrebbe essere dovuto al caso o ad altri fattori non direttamente legati *solo* alla pandemia, almeno secondo questo specifico confronto statistico. Non possiamo dire con certezza matematica, basandoci solo su questi numeri aggregati, che la pandemia sia stata l’unica colpevole dell’incremento.

Questo non toglie che la pandemia abbia avuto un impatto devastante sulla salute mentale in generale, e per le neomamme in particolare. L’isolamento, le restrizioni nell’accesso ai servizi sanitari e al supporto sociale, la paura del contagio… sono tutti fattori che, come sottolineato anche da altri studi nel mondo, possono aver contribuito ad aumentare i sintomi depressivi.

Fattori di Rischio: Cosa Rende Più Vulnerabili?

La ricerca ha confermato che la depressione postpartum è un fenomeno complesso, influenzato da tantissimi fattori. Gli studi analizzati ne hanno identificati molti, legati alla donna, al bambino e alla famiglia. Tra i più comuni emersi ci sono:

• Età materna (anche se i risultati a volte sono contrastanti)
• Essere primipara (al primo figlio) o, al contrario, avere già molti figli (multipara)
• Gravidanza non pianificata
• Stress e ansia (durante la gravidanza e dopo)
• Scarso supporto sociale (questo è un classico, purtroppo!)
• Violenza domestica
• Insoddisfazione coniugale o una relazione difficile
• Storia di aborti precedenti
• Basso status socio-economico
• Complicazioni durante la gravidanza o il parto
• Diabete gestazionale
• Anestesia epidurale (secondo alcuni studi)
• Scarsa autonomia decisionale riguardo al parto
• Problemi con l’allattamento
• Storia pregressa di depressione (personale o in gravidanza)
• Avere un bambino maschio (risultato emerso in alcuni contesti)
• Esiti negativi alla nascita o problemi di salute del bambino

Vedete quanti elementi entrano in gioco? È fondamentale considerarli tutti.

Cosa Non Sembra Fare la Differenza (Secondo Questo Studio)

Un altro aspetto interessante emerso dalla meta-regressione è che, in Turchia, la prevalenza della PPD non sembrava cambiare significativamente in base a:

• Regione geografica in cui è stato condotto lo studio.
• Periodo postpartum in cui sono stati raccolti i dati (es. 0-6 mesi, 0-12 mesi, 1-24 mesi).
• Punteggio di cut-off usato per la scala EPDS (12 vs 13).

Questo non significa che questi fattori non siano mai importanti, ma che nell’insieme dei dati analizzati in questo specifico lavoro, non sono emersi come variabili decisive nel modificare la prevalenza generale.

Cosa Portiamo a Casa da Tutto Questo?

Questa meta-analisi ci lascia con alcuni messaggi chiave. Primo: la depressione postpartum è un problema molto diffuso in Turchia, riguardando quasi una donna su cinque. Secondo: durante la pandemia di COVID-19, la situazione sembra essere peggiorata, anche se l’analisi statistica non ha confermato questo aumento come “statisticamente significativo” nel confronto diretto pre/post. Terzo: la PPD è multifattoriale, con tantissimi elementi di rischio che vanno considerati.

Cosa fare, quindi? Lo studio suggerisce, e io non potrei essere più d’accordo, che è cruciale che gli operatori sanitari (medici, ostetriche, infermieri) siano super attenti durante tutto il periodo perinatale (gravidanza e post-parto). Devono:

• Identificare le donne a rischio prestando attenzione ai fattori che abbiamo visto.
• Mettere in atto misure preventive.
• Effettuare screening precoci per la PPD.
• Indirizzare le donne che mostrano sintomi a centri specializzati per diagnosi approfondite e trattamenti adeguati.
• Fornire supporto e informazioni anche alle famiglie.

È fondamentale integrare la cura della salute mentale nei servizi di assistenza materna e infantile. Non possiamo lasciare sole le mamme in un momento così delicato e potenzialmente vulnerabile.

Spero che questa “chiacchierata” sui dati turchi vi sia stata utile per capire meglio la complessità della depressione postpartum e l’impatto che eventi globali come una pandemia possono avere sulla salute mentale delle neomamme. Ricordiamoci sempre di essere di supporto e di non sottovalutare mai i segnali di disagio.

Fonte: Springer