Schiena a Pezzi, Anca e Ginocchio Doloranti? C’è un Legame Nascosto che Devi Conoscere!

Amici, parliamoci chiaro: quanti di noi non hanno mai sofferto di mal di schiena o di dolori alle articolazioni, tipo anca o ginocchio? Sono compagni di vita un po’ scomodi, vero? Beh, e se vi dicessi che questi due tipi di problemi, apparentemente distinti, potrebbero essere più intrecciati di quanto pensiamo? Proprio così! Di recente, mi sono imbattuto in uno studio affascinante che ha messo sotto la lente d’ingrandimento proprio questa connessione, e i risultati sono, a dir poco, illuminanti.

Lo Studio: Un Viaggio Lungo 26 Anni

Immaginate un gruppo di oltre mille donne finlandesi in post-menopausa, seguite per la bellezza di 26 anni! Non uno scherzo, eh? I ricercatori hanno voluto capire se ci fosse un’associazione tra la degenerazione grave dei dischi intervertebrali lombari (quella che in gergo chiamiamo IDD, Intervertebral Disc Degeneration) e la necessità, negli anni, di subire un intervento di protesi all’anca (THA) o al ginocchio (TKA) a causa di un’artrosi arrivata al capolinea.
Per “fotografare” lo stato dei dischi lombari, hanno usato la risonanza magnetica (RM), classificando la gravità della degenerazione con un sistema a cinque gradi chiamato Pfirrmann. Più alto il grado, peggiore la situazione del disco. Hanno esaminato ben cinque livelli intervertebrali, dall’L1-L2 fino all’L5-S1, per un totale di quasi 6000 dischi analizzati! I dati sugli interventi di protesi, invece, provenivano da registri nazionali finlandesi, quindi super affidabili.

Il Verdetto: Schiena Malandata, Anca a Rischio!

E qui arriva il bello, o meglio, la parte che ci fa riflettere. Lo studio ha rivelato che le donne con una degenerazione discale lombare severa avevano un rischio significativamente più alto di dover ricorrere a una protesi d’anca.
Nello specifico, si è visto che:

• Una degenerazione grave a livello L1-L2 aumentava il rischio di protesi d’anca di ben 2.66 volte!
• A livello L2-L3, il rischio era quasi raddoppiato (1.97 volte).
• Anche il livello L5-S1, spesso problematico, mostrava un rischio aumentato di 1.69 volte.
• Considerando la media della degenerazione su tutti e cinque i livelli lombari (L1-S1), il rischio di protesi d’anca era più che raddoppiato (2.19 volte).

E la cosa interessante è che questi risultati rimanevano solidi anche dopo aver tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare, come l’età, l’indice di massa corporea (BMI), il numero di altre patologie, l’attività fisica e il fumo. Insomma, il legame sembrava proprio esserci.

E il Ginocchio? Una Storia un Po’ Diversa

Per quanto riguarda il ginocchio, la situazione è apparsa un po’ più sfumata. Inizialmente, sembrava esserci un piccolo aumento del rischio di protesi al ginocchio (circa 1.50 volte) nelle donne con una degenerazione discale lombare media severa (considerando tutti i livelli L1-S1). Tuttavia, quando i ricercatori hanno “aggiustato” i calcoli per tenere conto dei potenziali fattori confondenti (come il BMI, di cui parleremo tra poco), questa associazione ha perso la sua significatività statistica. Quindi, un legame c’è, ma sembra più debole rispetto a quello con l’anca.

Il Ruolo del Peso Corporeo: Un Fattore da Non Sottovalutare

Un altro dato emerso con forza è l’impatto dell’indice di massa corporea (BMI). Un BMI più elevato aumentava il rischio sia di protesi d’anca che di ginocchio. Però, attenzione: l’effetto del sovrappeso sembrava essere ancora più marcato per il ginocchio. Questo non sorprende più di tanto, dato che le ginocchia sopportano gran parte del nostro peso quando siamo in piedi o ci muoviamo. È come se un carico eccessivo, protratto nel tempo, mettesse a dura prova queste articolazioni, accelerandone l’usura.

Perché Questa Connessione? Ipotesi e Meccanismi

Ma perché mai problemi alla schiena dovrebbero influenzare così tanto le nostre anche e, in misura minore, le ginocchia? Gli autori dello studio, e la letteratura scientifica in generale, suggeriscono diverse piste.
Innanzitutto, dischi intervertebrali e cartilagine articolare hanno composizioni e processi degenerativi sorprendentemente simili. Entrambi possono andare incontro a usura a causa del sovraccarico meccanico e dell’invecchiamento. Ci sono persino fattori genetici che sembrano predisporre sia alla degenerazione discale che all’artrosi.
Poi c’è la questione biomeccanica. Alterazioni nella colonna vertebrale, come quelle causate dalla degenerazione discale, possono modificare la postura e il modo in cui carichiamo il peso sulle articolazioni inferiori. Pensate alla cosiddetta sindrome anca-colonna (hip-spine syndrome): a volte è difficile capire se un dolore alla gamba origini dalla schiena (per una compressione nervosa) o dall’anca stessa. Curiosamente, è stato osservato che un intervento di protesi d’anca può talvolta migliorare anche il mal di schiena e la funzionalità della colonna!
Infine, non possiamo ignorare la morfologia spinopelvica, cioè la forma e l’allineamento tra colonna, bacino e femori. Parametri come l’incidenza pelvica (PI) sono stati messi in relazione sia con problemi discali che con l’artrosi di anca e ginocchio, anche se i risultati, soprattutto per l’anca, non sono sempre univoci.

Limiti dello Studio e Prospettive Future

Come ogni ricerca scientifica, anche questa ha i suoi limiti, ed è giusto menzionarli. Lo studio ha coinvolto solo donne finlandesi in post-menopausa, quindi i risultati potrebbero non essere generalizzabili agli uomini o ad altre popolazioni. Inoltre, le risonanze magnetiche sono state effettuate su donne che già presentavano problemi alla schiena, il che potrebbe aver introdotto una sorta di “selezione” dei partecipanti. E, cosa fondamentale, questo tipo di studio può mostrare un’associazione, ma non può stabilire con certezza un rapporto di causa-effetto.
Nonostante ciò, questo lavoro aggiunge un tassello importante alla nostra comprensione. Ci dice che, sì, sembra esserci un legame robusto tra una degenerazione discale lombare severa e un maggior rischio di dover ricorrere a una protesi d’anca. Per il ginocchio, il legame è più tenue ma non da escludere del tutto.

Cosa Portiamo a Casa?

La morale della favola? Prendersi cura della propria schiena potrebbe avere benefici che vanno oltre il semplice sollievo dal mal di schiena. Potrebbe essere un investimento per la salute a lungo termine delle nostre anche e, forse, anche delle ginocchia. Certo, la ricerca deve andare avanti per capire meglio le cause profonde di questa connessione. Ma nel frattempo, ascoltiamo i segnali del nostro corpo e non sottovalutiamo l’importanza di una colonna vertebrale sana. E, naturalmente, teniamo d’occhio il peso forma: le nostre articolazioni ci ringrazieranno!

Fonte: Springer