Nigeria: il Commercio Internazionale Fa Davvero Bene alla Gente? Scopriamolo Insieme!

Amici, parliamoci chiaro: quando sentiamo parlare di “commercio internazionale”, spesso la mente corre subito a grafici di crescita del PIL, a grandi navi cargo e a numeri che sembrano lontani dalla vita di tutti i giorni. Ma io mi sono sempre chiesto: tutto questo viavai di merci, questa globalizzazione spinta, che impatto ha davvero sul benessere delle persone comuni, sulla loro salute, sulla loro istruzione, sulla loro speranza di una vita migliore? Ecco, oggi voglio portarvi con me in un viaggio affascinante che cerca di rispondere proprio a questa domanda, prendendo come caso studio un paese complesso e pieno di contrasti come la Nigeria.

Il Grande Interrogativo: Commercio e Sviluppo Umano, un Matrimonio Felice?

Vedete, per anni gli economisti hanno dibattuto sul ruolo del commercio internazionale. C’è chi lo vede come il motore principale della crescita economica, capace di spalancare mercati, trasferire tecnologie, creare occupazione. E in parte è vero, le teorie economiche classiche ci dicono che i paesi che commerciano tra loro ne escono “migliorati”. Ma, come spesso accade, la realtà è un po’ più sfumata. Questi benefici economici, sono davvero distribuiti equamente? Arrivano a toccare la vita del cittadino medio? Perché, diciamocelo, un paese non può dirsi veramente sviluppato solo perché il suo PIL cresce, se poi la gente comune non vede migliorare le proprie condizioni di vita. Lo sviluppo vero, quello con la “S” maiuscola, è quello umano: la possibilità per le persone di fare scelte, di avere opportunità, di vivere una vita sana, istruita e dignitosa.

Proprio per questo, mi ha incuriosito tantissimo uno studio recente che ha provato a scavare più a fondo, analizzando l’impatto del commercio internazionale sullo sviluppo umano complessivo della Nigeria, guardando non solo al reddito, ma anche alla salute e all’istruzione. E i risultati, ve lo anticipo, sono un mix interessante di luci e ombre.

Nigeria: Un Gigante Africano tra Ricchezza e Povertà

Prima di tuffarci nei dati, spendiamo due parole sulla Nigeria. Parliamo della più grande economia africana, un paese con oltre 200 milioni di abitanti, una popolazione giovane e dinamica. Eppure, nonostante questa “ricchezza” derivante anche dal commercio, la Nigeria presenta un paradosso sconcertante: quello della povertà diffusa in mezzo all’abbondanza. Pensate che nel 2022, l’Indice di Sviluppo Umano (HDI) della Nigeria era bassissimo, posizionandola al 161° posto su 193 paesi. L’aspettativa di vita è la più bassa di tutta l’Africa occidentale, e gli anni medi di scolarizzazione sono appena sopra i 9. Nonostante un aumento del commercio pro capite tra il 1990 e il 2022, l’impatto sull’HDI è stato minimo. Insomma, sembra che i dividendi del commercio non si siano tradotti in un miglioramento tangibile del benessere socio-economico per la maggioranza della popolazione.

Questo studio, quindi, si è posto l’obiettivo di andare oltre la semplice equazione “commercio = crescita del PIL”, per capire come il commercio influenzi davvero le componenti chiave dello sviluppo umano: reddito, istruzione e aspettativa di vita. Una domanda cruciale, in un paese con un potenziale enorme ma con sfide altrettanto grandi.

Cosa Ci Dicono i Numeri? Metodologia e Dati sotto la Lente

Per rispondere a questa domanda, i ricercatori hanno analizzato dati annuali dal 1990 al 2022, attingendo da fonti autorevoli come il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP), gli Indicatori di Sviluppo Mondiale (WDI) della Banca Mondiale e altre fonti nazionali. Hanno utilizzato un modello econometrico chiamato Autoregressive Distributed Lag (ARDL), che è ottimo per analizzare relazioni di breve e lungo periodo tra le variabili, e per assicurarsi della robustezza dei risultati, hanno fatto dei controlli incrociati con altre tecniche (DOLS, FMOLS, CCR).

Le variabili chiave esaminate sono state:

• L’Indice di Sviluppo Umano (HDI) generale e le sue componenti:
  • Reddito Nazionale Lordo (RNL) pro capite
  • Indice di istruzione (basato sugli anni medi di scolarizzazione)
  • Aspettativa di vita
• Il volume del commercio pro capite (come misura dell’apertura commerciale)

Inoltre, hanno considerato altre variabili di controllo importanti, come la crescita del PIL pro capite, la spesa pubblica per istruzione e sanità, la formazione lorda di capitale e il tasso di partecipazione della forza lavoro. L’idea era di avere un quadro il più completo possibile.

Una prima occhiata ai dati grezzi, amici, già suggeriva qualcosa: mentre il commercio pro capite in Nigeria è aumentato significativamente nel periodo considerato, il suo impatto sull’HDI è stato, diciamo, “timido”. Questo divario indicava già investimenti insufficienti nel capitale sociale e politiche deboli per lo sviluppo umano, limitando il potenziale trasformativo del commercio.

I Risultati Chiave: Luci e Ombre sul Benessere Nigeriano

E allora, cosa è emerso dall’analisi econometrica? Tenetevi forte, perché i risultati sono davvero stimolanti.

La buona notizia è che il commercio pro capite ha un effetto positivo e statisticamente significativo sullo sviluppo umano complessivo. In particolare, sembra dare una bella spinta al reddito nazionale lordo pro capite e, cosa importantissima, all’aspettativa di vita. Questo suggerisce che una maggiore apertura commerciale può, effettivamente, portare benefici tangibili. Forse attraverso l’accesso a beni e servizi migliori, inclusi quelli medici, o attraverso le opportunità economiche che genera.

Tuttavia, le cose si fanno più complesse quando guardiamo all’istruzione. Qui, l’effetto del commercio pro capite è risultato meno consistente, a volte persino negativo a seconda del modello utilizzato. Questo ci dice che il semplice aumento del commercio non si traduce automaticamente in un miglioramento del sistema educativo o dei livelli di istruzione. Evidentemente, entrano in gioco altri fattori, come la qualità delle infrastrutture scolastiche, le politiche governative e la distribuzione dei benefici del commercio.

Un altro risultato che mi ha fatto riflettere parecchio riguarda la crescita del PIL pro capite. Sorprendentemente, in alcuni casi, questa è risultata avere un effetto negativo sull’aspettativa di vita e sull’HDI generale. Come è possibile? Beh, questo suggerisce una cosa fondamentale: la crescita economica da sola non garantisce lo sviluppo umano, specialmente se questa crescita non è accompagnata da una distribuzione equa delle risorse. Se la ricchezza si concentra nelle mani di pochi e non si traduce in migliori servizi pubblici o in una riduzione delle disuguaglianze, l’impatto sulla vita delle persone può essere nullo o addirittura negativo. Pensiamo all’inquinamento o allo stress generati da una crescita non sostenibile.

Al contrario, la spesa pubblica per la sanità ha un’influenza positiva sia sull’aspettativa di vita che sull’istruzione. Questo non sorprende, ma rafforza l’idea che investimenti mirati in settori chiave sono cruciali. Studenti più sani imparano meglio, e una popolazione più sana è più produttiva e vive più a lungo.

Anche la formazione lorda di capitale (cioè gli investimenti in infrastrutture, macchinari, ecc.) ha mostrato un effetto positivo sull’HDI e sull’aspettativa di vita, sottolineando l’importanza di accumulare capitale fisico per lo sviluppo. Curiosamente, però, il suo impatto sul reddito pro capite è risultato negativo in alcuni modelli, forse a causa di inefficienze nell’allocazione del capitale o di ritorni decrescenti.

Non Basta Crescere, Bisogna Distribuire (e Investire Bene!)

Cosa ci portiamo a casa da tutto questo? Beh, per me il messaggio principale è che il commercio internazionale può essere un alleato prezioso per lo sviluppo umano, ma non è una bacchetta magica. Affinché i suoi benefici si diffondano e migliorino davvero la vita delle persone, sono necessarie politiche attive e mirate.

Innanzitutto, è fondamentale che i governi non si limitino a promuovere l’apertura commerciale, ma che si impegnino attivamente per colmare le lacune infrastrutturali e, soprattutto, per investire massicciamente nei settori della sanità e dell’istruzione. Questi investimenti sono la chiave per garantire che i guadagni derivanti dal commercio si traducano in un miglioramento reale e duraturo del benessere collettivo.

Inoltre, la questione della distribuzione equa delle risorse è centrale. Una crescita economica che non si traduce in migliori opportunità e servizi per tutti rischia di essere sterile, se non dannosa, per lo sviluppo umano. Bisogna promuovere strategie di crescita inclusiva, che mettano al centro le persone.

Lo studio evidenzia anche come la forza lavoro totale influenzi positivamente l’HDI e, in alcuni casi, l’istruzione e l’aspettativa di vita. Questo suggerisce che una forza lavoro in espansione, se ben formata e impiegata, può contribuire significativamente allo sviluppo.

Uno Sguardo al Futuro: Cosa Ancora da Esplorare

Naturalmente, questo studio apre la strada a ulteriori ricerche. Sarebbe interessante, ad esempio, esplorare più a fondo il ruolo della qualità delle istituzioni, l’impatto specifico di diversi settori commerciali, o come il commercio influenzi la disuguaglianza di reddito e la povertà a un livello più micro.

Altre direzioni potrebbero includere l’analisi dell’interazione tra commercio e disuguaglianza di genere, le conseguenze ambientali, l’impatto del commercio digitale e dell’e-commerce, e il ruolo specifico della spesa pubblica nell’amplificare i benefici del commercio.

In Conclusione: Un Commercio per le Persone

Insomma, amici, la morale della favola, almeno per come la vedo io, è che il commercio internazionale non è né un demone da temere né un salvatore automatico. È uno strumento potente, che può portare grandi benefici, ma solo se maneggiato con cura e intelligenza. Per la Nigeria, e per molti altri paesi in via di sviluppo, la sfida è quella di creare un ambiente in cui i frutti del commercio siano reinvestiti per costruire una società più sana, più istruita e più equa.

Solo così il commercio potrà davvero diventare un motore di sviluppo umano sostenibile e inclusivo. E questa, credo, è una lezione che vale ben oltre i confini della Nigeria.

Fonte: Springer