Camminare Fa Miracoli: Addio Fegato Grasso e Rischi Cardiaci negli Anziani!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi sta molto a cuore: la salute dei nostri “nonni” e di come un gesto semplice come camminare possa fare una differenza enorme. Sapete, con l’avanzare dell’età, compaiono spesso acciacchi e condizioni un po’ antipatiche, tra cui la sindrome metabolica e una cosa chiamata MASLD. Non spaventatevi dai nomi complicati, ora vi spiego tutto!

Cos’è questa MASLD e perché dovrebbe interessarci?

Allora, la MASLD (Metabolically-Associated Steatotic Liver Disease) è il nuovo termine per indicare quello che molti conoscono come “fegato grasso” non legato all’alcol, ma associato a problemi metabolici. Immaginate il fegato, un organo super laborioso, che inizia ad accumulare grasso in eccesso. Questo non è un buon segno, perché può portare a infiammazioni (epatite), cicatrici (cirrosi) e persino a problemi più seri.

Spesso, la MASLD va a braccetto con la sindrome metabolica. Quest’ultima non è una malattia unica, ma un insieme di fattori di rischio (pressione alta, glicemia elevata, grasso addominale, colesterolo “cattivo” alto o “buono” basso) che aumentano drasticamente la probabilità di sviluppare malattie cardiache, ictus e diabete tipo 2.

Il problema è che negli anziani queste condizioni sono particolarmente insidiose. Il corpo non reagisce più come una volta, e la combinazione di sindrome metabolica e MASLD può davvero peggiorare la qualità della vita e accorciarne la durata. Pensate che circa il 90% delle persone con MASLD ha almeno due caratteristiche della sindrome metabolica! È un circolo vizioso legato spesso a stili di vita non proprio ottimali: poca attività fisica, dieta squilibrata… cose che purtroppo diventano più comuni con l’età.

La buona notizia: uno studio rivela il potere della camminata!

Ed ecco che arriva il bello! Recentemente mi sono imbattuto in uno studio scientifico (un trial controllato randomizzato, roba seria!) che ha voluto indagare proprio questo: può una semplice camminata regolare aiutare gli anziani che soffrono sia di sindrome metabolica che di MASLD? La risposta, amici miei, è un sonoro SÌ!

Lo studio ha coinvolto 66 persone tra i 65 e gli 85 anni, tutte residenti in comunità per anziani (quindi con una dieta abbastanza uniforme, fattore importante!). Li hanno divisi in due gruppi:

• Un gruppo di controllo (CON), che non ha seguito un programma di esercizi specifico ma ha fatto sessioni di meditazione.
• Un gruppo “camminatori” (WPG), che per 12 settimane ha seguito un programma di camminata su tapis roulant.

Il programma era fattibile: 30 minuti al giorno, 6 giorni su 7, per un totale di 180 minuti a settimana. L’intensità era da bassa a moderata, regolata in base alla frequenza cardiaca di ciascuno (tra il 50% e il 70% del loro massimo consumo di ossigeno, o VO₂max). Niente di estremo, insomma!

Risultati da non credere: cosa è successo in 12 settimane?

Preparatevi, perché i risultati del gruppo che ha camminato (WPG) sono stati davvero notevoli, soprattutto se confrontati con il gruppo di controllo, che in alcuni casi è persino peggiorato un po’.

Guardate qui che miglioramenti pazzeschi nel gruppo WPG:

• Composizione corporea: Hanno perso in media il 10.2% del peso corporeo, il 17.2% della massa grassa e il 4.8% del grasso addominale (quello più pericoloso!). E non è tutto: la massa magra è addirittura aumentata del 4.5%! Nel gruppo di controllo, invece, peso e grasso sono aumentati.
• Fitness cardiorespiratoria: Il loro VO₂max (un indicatore di quanto bene il corpo usa l’ossigeno, quindi della forma fisica) è aumentato del 16.1%. Nel gruppo CON è diminuito.
• Salute cardiovascolare: La pressione sanguigna sistolica è scesa del 9.6%, la diastolica del 10.4%, e anche la frequenza cardiaca a riposo è diminuita (7.4%). Tutti ottimi segnali per il cuore!
• Metabolismo: La glicemia a digiuno è calata del 16.9%. Importantissimo per prevenire o gestire il diabete.
• Profilo lipidico (grassi nel sangue): Qui i risultati sono stati fantastici! Il colesterolo “buono” HDL è aumentato del 25.1%, mentre i trigliceridi sono scesi del 13.1%, il colesterolo totale dell’8.7% e quello “cattivo” LDL del 15.3%.

E il fegato? Beh, anche lì le notizie sono eccellenti!

• Funzionalità epatica: Gli enzimi che indicano stress o danno al fegato, come AST e ALT, sono crollati rispettivamente del 40% e del 23.5%! Anche bilirubina, proteine totali e albumina sono migliorate significativamente.
• Ecografia epatica: L’esame che “vede” il grasso nel fegato ha mostrato un miglioramento del 31.8% nel punteggio di gravità della steatosi nel gruppo WPG. Nel gruppo CON, questo punteggio è peggiorato del 24.2%. Una differenza abissale!

Tutto questo, ricordiamolo, mantenendo una dieta costante per entrambi i gruppi. Ciò significa che è stata proprio l’attività fisica, la camminata, a fare la magia!

Perché la camminata è così potente?

Vi chiederete come faccia una semplice camminata ad avere effetti così profondi. Beh, la scienza ci dice che l’esercizio aerobico regolare, come camminare:

• Migliora la sensibilità all’insulina: Aiuta muscoli e tessuto adiposo a usare meglio gli zuccheri, riducendo la glicemia e anche lo stress sul fegato.
• Brucia calorie e grassi: Contribuisce alla perdita di peso e, soprattutto, alla riduzione del grasso viscerale e di quello accumulato nel fegato.
• Preserva la massa magra: Durante la perdita di peso, aiuta a non perdere muscoli, mantenendo attivo il metabolismo basale.
• Regola gli adipochine: Modifica la secrezione di sostanze da parte del tessuto grasso, con effetti positivi a catena su tutto il metabolismo.
• Abbassa la pressione sanguigna e migliora i lipidi: Effetti diretti sul sistema cardiovascolare.

In pratica, mette in moto una serie di meccanismi virtuosi che contrastano proprio i problemi alla base della sindrome metabolica e della MASLD.

Cosa possiamo portarci a casa da tutto questo?

Questo studio è una ventata di ottimismo! Ci dimostra, con dati scientifici solidi, che non servono imprese eroiche per migliorare significativamente la salute, anche in età avanzata e in presenza di condizioni complesse come la sindrome metabolica e il fegato grasso.

Una camminata regolare, costante, fatta con un minimo di impegno (ricordate? 30 minuti, 6 volte a settimana), può davvero cambiare le carte in tavola. Può aiutare a perdere peso nel modo giusto (meno grasso, più muscoli), a proteggere cuore e vasi sanguigni, a tenere sotto controllo la glicemia e, cosa importantissima, a migliorare la salute del fegato.

Certo, lo studio ha delle limitazioni (campione non enorme, partecipanti di una specifica etnia), e servono altre ricerche. Ma il messaggio è forte e chiaro: muoversi fa bene, a qualsiasi età! E la camminata è forse l’attività più accessibile, economica e sicura per la maggior parte delle persone.

Quindi, se avete genitori o nonni un po’ sedentari, o se voi stessi siete nell’età d’oro e volete fare qualcosa di concreto per la vostra salute… beh, iniziate a camminare! Parlatene col vostro medico, trovate il vostro ritmo, e godetevi i benefici. Il vostro corpo, e soprattutto il vostro fegato, vi ringrazieranno!

Fonte: Springer