Brucella Resistente: Il Pericolo Nascosto nel Latte Crudo e negli Allevamenti

Ragazzi, oggi voglio parlarvi di qualcosa di serio, ma cercherò di farlo in modo leggero, quasi come una chiacchierata tra amici. Avete mai sentito parlare della Brucella? È un batterio un po’ subdolo, un coccobacillo Gram-negativo che se ne sta tranquillo nel suo ospite, crescendo lentamente. Non è uno solo, ma una famiglia di circa dodici specie, tra cui le più “famose” e pericolose per noi e per gli animali sono B. melitensis e B. abortus.

Questo batterio causa la brucellosi, una malattia zoonotica, il che significa che può passare dagli animali all’uomo. E credetemi, non è una passeggiata né per gli uni né per gli altri.

Cosa combina la Brucellosi agli Animali (e perché ci riguarda)?

Immaginate gli allevamenti: mucche, bufale, capre. Per loro, la brucellosi è un vero disastro economico e produttivo. Provoca:

• Aborti frequenti
• Nascita di piccoli già morti (stillbirths)
• Infertilità
• Produzione di latte insufficiente
• Aumento dei costi di gestione dell’allevamento

Insomma, un danno enorme. Ma il problema non si ferma lì. Gli animali malati eliminano il batterio attraverso vari fluidi corporei: sperma, sangue, secrezioni uterine, urina… e indovinate un po’? Anche attraverso il latte crudo e le feci.

E per noi Umani? Il Rischio è Dietro l’Angolo

Qui la cosa si fa più personale. Come ci becchiamo la brucellosi? Principalmente in due modi:

1. Consumando prodotti lattiero-caseari non pastorizzati: latte crudo, formaggi freschi fatti con latte non trattato. In molte regioni, anche in Italia abbiamo tradizioni legate a questi prodotti, ma il rischio c’è.
2. Contatto diretto: toccando animali infetti, le loro secrezioni (pensate a chi lavora negli allevamenti, nei macelli, i veterinari). Anche inalare polvere contaminata può essere un veicolo.

Nell’uomo, la brucellosi si manifesta con sintomi come febbre ondulante (che va e viene), dolori articolari, stanchezza cronica. Nei casi più gravi e cronicizzati, può portare a problemi seri come epatomegalia (ingrossamento del fegato) e artrite debilitante.

Lo Studio Pakistano: Un Campanello d’Allarme

Ora, vi racconto di uno studio recente condotto in Pakistan, precisamente nel Punjab e nel territorio della capitale Islamabad. Perché lì? Perché è una zona dove la brucellosi è endemica e il consumo di latte crudo è diffuso. I ricercatori (e un po’ mi ci metto anch’io a raccontarvelo!) hanno voluto vederci chiaro: quanto è presente la Brucella nel latte crudo e nelle feci degli animali da allevamento? E soprattutto, questi batteri sono sensibili agli antibiotici o hanno sviluppato resistenze?

Hanno raccolto 100 campioni: 60 di latte crudo (da mucche, bufale e capre) e 40 di feci (dagli stessi tipi di animali), prelevati casualmente da diversi allevamenti con caratteristiche diverse (clima, pratiche di allevamento, ecc.).

Per scovare la Brucella, hanno usato un terreno di coltura specifico (Brucella agar) e poi hanno confermato la sua identità andando a cercare un “marchio di fabbrica” genetico, il gene IS711, che è molto affidabile per identificare proprio questo batterio.

I risultati? Sorprendenti e preoccupanti.

• La Brucella è stata trovata più frequentemente nel latte crudo (16,7% dei campioni) rispetto alle feci (7,5%).
• Nel dettaglio del latte, la prevalenza era maggiore nel latte di mucca (8,3%), seguito da quello di bufala (6,7%) e di capra (1,66%).

Questo ci dice che il latte crudo è una fonte significativa di esposizione potenziale.

La Vera Minaccia: L’Antibiotico-Resistenza

Ma la vera doccia fredda è arrivata quando hanno testato la sensibilità di questi batteri isolati a dieci diversi antibiotici, quelli comunemente usati anche in veterinaria e a volte per trattare la brucellosi umana. Qui le cose si sono fatte serie.

Tutti, e dico TUTTI i ceppi di Brucella isolati hanno mostrato un indice di resistenza multipla agli antibiotici (MAR index) superiore al valore critico (tra 0.3 e 0.5, quando già sopra 0.2 è considerato preoccupante). Cosa significa? Che questi batteri se ne fregano di parecchi antibiotici diversi.

Peggio ancora: il 75% dei ceppi isolati sono stati classificati come MDR (Multidrug-Resistant), cioè resistenti ad almeno tre classi diverse di antibiotici. Nello specifico, hanno trovato alte percentuali di resistenza a farmaci come:

• Rifampicina (84.6% dei ceppi resistenti!)
• Ampicillina-sulbactam (92.3% resistenti!)
• Colistina (76.9% resistenti)
• Cloramfenicolo (53.8% resistenti)
• Kanamicina (30.7% resistenti)

Pensate che la Rifampicina è uno degli antibiotici chiave raccomandati dall’OMS per trattare la brucellosi umana! Trovare così tanta resistenza è un segnale d’allarme enorme. Significa che le cure potrebbero diventare inefficaci.

La buona notizia? Non hanno trovato resistenza a farmaci come Streptomicina, Doxiciclina e Azitromicina, che rimangono quindi opzioni potenzialmente valide, almeno per ora.

Perché Tutta Questa Resistenza?

Lo studio non indaga le cause specifiche, ma possiamo ipotizzare. L’uso eccessivo o inappropriato di antibiotici negli allevamenti (magari per prevenire altre malattie o promuovere la crescita), le pratiche veterinarie tradizionali non sempre ottimali, la mancanza di una gestione ambientale corretta… tutto contribuisce a creare un ambiente in cui i batteri “imparano” a difendersi dagli antibiotici. E la Brucella, essendo un parassita intracellulare (vive dentro le cellule), è già di per sé difficile da eradicare con le terapie convenzionali. Se poi diventa anche resistente, il trattamento si complica terribilmente.

Cosa Possiamo Fare? Serve un Gioco di Squadra

Questo studio pakistano, anche se limitato geograficamente, è un monito per tutti. La brucellosi è un problema globale, e l’antibiotico-resistenza pure. Cosa serve?

• Migliori controlli e prevenzione negli allevamenti: vaccinazioni (esistono, come i ceppi S19 e RB51, anche se a volte gli allevatori sono restii), test regolari sugli animali, abbattimento dei capi infetti, rigide misure di biosicurezza.
• Diagnosi più efficaci e rapide: servono strumenti diagnostici migliori e più accessibili, sia per gli animali che per l’uomo. Le tecniche molecolari come la PCR sul gene IS711 sono ottime, ma devono essere implementate su larga scala.
• Maggiore consapevolezza: allevatori, veterinari, medici, consumatori… tutti devono conoscere i rischi della brucellosi e come prevenirla. La pastorizzazione del latte è fondamentale!
• Collaborazione: serve un dialogo costante tra chi si occupa di salute animale, salute umana e decisori politici per implementare strategie di controllo efficaci.
• Ricerca continua: dobbiamo capire meglio i meccanismi di resistenza della Brucella e monitorare la sua evoluzione.

Insomma, la Brucella resistente è là fuori, presente nel latte crudo e nelle feci degli animali, e rappresenta una minaccia concreta per la salute pubblica. Non è un problema lontano, riguarda la sicurezza del cibo che mangiamo e la salute di chi lavora a contatto con gli animali. Teniamo alta l’attenzione e ricordiamoci che la pastorizzazione del latte non è un optional, ma una necessità per proteggerci da questi nemici invisibili ma tenaci. Occhio a quel latte crudo e ai formaggi freschi non controllati!

Fonte: Springer