Casa, Soldi e Mente: Il Benessere Finanziario è la Chiave Nascosta tra Affitto e Salute Mentale?

Quante volte ci siamo sentiti schiacciati dal costo della casa? L’affitto che sale, il mutuo che sembra non finire mai, le bollette che pesano come macigni. È una realtà per tantissimi di noi, e spesso la associamo “solo” a un problema economico. Ma se vi dicessi che c’è molto di più sotto? Se vi dicessi che quel groviglio di ansie per la casa ha un impatto diretto sulla nostra serenità mentale, e che in mezzo, a fare da ponte (o da ostacolo), c’è qualcosa chiamato benessere finanziario?

Oggi voglio parlarvi proprio di questo, di una ricerca super interessante che ha messo il naso in questa intricata relazione, analizzando dati a livello europeo. E vi anticipo: i risultati fanno riflettere parecchio e potrebbero cambiare il modo in cui guardiamo a questi problemi.

Accessibilità della Casa: Non Solo Numeri, Ma Percezioni

Quando parliamo di accessibilità abitativa, cioè quanto ci possiamo permettere la casa in cui viviamo, di solito pensiamo a indicatori oggettivi. La regola d’oro, più o meno, dice che i costi per l’abitazione non dovrebbero superare il 25-30% del reddito familiare. Se sfori, sei in “stress abitativo”. Semplice, no? Beh, non proprio.

Il punto è che questi numeri, pur utili, non raccontano tutta la storia. C’è anche un aspetto soggettivo: come percepiamo noi quel peso economico? Magari, sulla carta, rientriamo nei parametri, ma viviamo comunque con l’ansia costante di non farcela, perché magari abbiamo altre spese impreviste, o semplicemente perché la nostra soglia di stress è diversa. Al contrario, potremmo sforare leggermente la soglia “oggettiva” ma sentirci relativamente tranquilli perché abbiamo altre sicurezze. La ricerca ha infatti evidenziato che spesso c’è una bella differenza tra i dati oggettivi e come le persone vivono realmente la loro situazione finanziaria legata alla casa.

Benessere Finanziario: Cos’è Davvero?

E qui entra in gioco il concetto di benessere finanziario. Anche questo ha due facce della medaglia:

• Oggettiva: Riusciamo a pagare le rate del mutuo o i prestiti? Siamo in arretrato con le bollette? Questi sono fatti concreti.
• Soggettiva: Ci sentiamo in grado di affrontare una spesa imprevista? Possiamo permetterci una settimana di vacanza all’anno? Riusciamo a mettere da parte qualcosina per noi stessi ogni settimana senza sentirci in colpa o terrorizzati? Questa è la percezione della nostra stabilità e libertà finanziaria.

Capite bene che sentirsi finanziariamente sereni non è solo avere il conto in verde, ma è anche quella sensazione di controllo, di poter gestire la propria vita economica senza che questa diventi una fonte continua di angoscia. E, come vedremo, questa sensazione è potentissima.

Il Legame Nascosto: Casa Cara -> Stress Finanziario -> Mente a Pezzi

La ricerca che vi sto raccontando, basata sui dati EU-SILC del 2018 (le statistiche dell’Unione Europea su reddito e condizioni di vita), ha voluto capire come questi tre elementi – accessibilità della casa, benessere finanziario e salute mentale – si parlano tra loro. E la scoperta chiave è che il benessere finanziario agisce come un mediatore. In parole povere, la difficoltà a permettersi una casa (sia essa misurata oggettivamente o percepita soggettivamente) non colpisce la nostra salute mentale direttamente come un fulmine a ciel sereno. No, prima erode il nostro benessere finanziario.

Immaginate un effetto domino:

1. La casa costa troppo (scarsa accessibilità abitativa).
2. Questo mi mette sotto pressione finanziaria, riduce la mia capacità di risparmiare, di affrontare imprevisti, mi fa sentire insicuro (calo del benessere finanziario).
3. Questo stato di stress e insicurezza finanziaria, alla lunga, si traduce in problemi di salute mentale, come ansia e depressione (peggioramento della salute mentale, misurata con un questionario chiamato MHI-5).

La cosa ancora più interessante? L’effetto di mediazione del benessere finanziario è risultato più forte quando si considerano gli indicatori soggettivi. Cioè, come percepiamo il peso dei costi della casa e come percepiamo la nostra situazione finanziaria generale ha un impatto ancora più marcato sulla nostra salute mentale rispetto ai dati puramente numerici. Questo non significa che i numeri non contino, ma che le nostre sensazioni, le nostre paure e le nostre speranze giocano un ruolo cruciale.

Pensateci: due persone potrebbero avere la stessa identica percentuale di reddito spesa per l’affitto, ma una potrebbe vivere la cosa con relativa serenità perché ha un buon cuscinetto di risparmi o una forte rete di supporto, mentre l’altra potrebbe essere sull’orlo di una crisi di nervi perché ogni bolletta è una fonte di panico. La percezione fa una differenza enorme!

Cosa Significa Tutto Questo per Noi e per le Politiche?

Questi risultati hanno implicazioni enormi. Ci dicono che per affrontare i problemi di salute mentale legati alle difficoltà abitative, non basta intervenire solo sui costi “oggettivi” (come sussidi per l’affitto o calmierare i prezzi, che pure sono importanti). È fondamentale considerare anche la dimensione soggettiva del benessere finanziario.

Le politiche sociali dovrebbero quindi mirare a:

• Migliorare l’accessibilità economica oggettiva delle case: questo è il primo passo, ovviamente.
• Potenziare il benessere finanziario percepito: questo significa investire in educazione finanziaria, offrire consulenza per la gestione del budget familiare, creare programmi che aiutino le persone a sentirsi più sicure e competenti nella gestione dei propri soldi. Costruire fiducia nelle proprie capacità finanziarie può fare miracoli.
• Riconoscere e affrontare lo stress finanziario: non è una debolezza personale, ma una conseguenza di condizioni difficili. Servono sportelli di ascolto e supporto psicologico accessibili.

In pratica, serve un approccio a 360 gradi. Concentrarsi solo sui numeri, ignorando come le persone vivono e percepiscono la loro realtà economica, rischia di lasciare indietro molti e di non risolvere veramente il problema alla radice. Se mi sento finanziariamente più forte e preparato, anche un costo della casa oggettivamente alto potrebbe pesarmi di meno a livello psicologico.

Un Occhio alle Diverse Realtà

La ricerca ha anche fatto un’analisi più dettagliata, scoprendo ad esempio che nelle aree rurali gli effetti indiretti dell’accessibilità soggettiva sulla salute mentale (tramite il benessere finanziario) sono più forti. Chi paga un mutuo o un affitto sperimenta maggiori difficoltà rispetto a chi non ha questi oneri. E, non sorprende, gli effetti sono più pesanti per le fasce di reddito più basse.

Questo ci ricorda che non siamo tutti uguali di fronte a questi problemi e che le soluzioni devono essere calibrate sulle diverse esigenze.

Limiti e Prospettive Future

Come ogni studio, anche questo ha i suoi limiti. I dati sono “cross-sectional”, cioè scattano una fotografia in un dato momento, quindi è difficile stabilire con certezza un rapporto di causa-effetto diretto (è il benessere finanziario che impatta la salute mentale o viceversa, o entrambe le cose si influenzano a vicenda?). Probabilmente la relazione è bidirezionale: stare male mentalmente può rendere più difficile gestire le finanze, e avere problemi finanziari può farci stare male mentalmente. Un circolo vizioso.

Serviranno ulteriori ricerche per dipanare meglio questa matassa, magari seguendo le persone nel tempo.

In Conclusione: Non Sottovalutiamo il Peso (e il Potere) del Benessere Finanziario

La morale della favola? La questione “casa” è molto più di mattoni e metri quadri. È profondamente intrecciata con il nostro equilibrio interiore, e il benessere finanziario, sia quello reale che quello percepito, è un attore chiave in questa dinamica. Ignorarlo significa perdere un pezzo fondamentale del puzzle per migliorare la salute mentale e la qualità della vita delle persone.

In un periodo storico come il nostro, con inflazione galoppante e costi dell’energia alle stelle, capire questi meccanismi è ancora più cruciale. Perché una casa che non ci possiamo permettere non ci toglie solo soldi dal portafoglio, ma può, lentamente e silenziosamente, rubarci anche la serenità.

Prenderci cura del nostro benessere finanziario, e chiedere che le politiche facciano altrettanto, non è un lusso: è una necessità per la nostra salute mentale.

Fonte: Springer