Ictus: L’accoppiata vincente Attività Fisica e Sonno per Vivere di Più

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di qualcosa che mi ha davvero colpito, un argomento che tocca la vita di tantissime persone: cosa succede dopo un ictus. Sappiamo che l’ictus è una brutta bestia, la seconda causa di morte nel mondo, e chi sopravvive spesso si trova ad affrontare un percorso in salita, con un rischio maggiore di problemi cardiovascolari e altre malattie. Ma c’è speranza, e la scienza ci sta dando indicazioni sempre più precise su come migliorare la qualità e la durata della vita dopo un evento del genere.

In particolare, mi sono imbattuto in uno studio affascinante pubblicato su Springer, basato sui dati della UK Biobank, un enorme database britannico. Questo studio ha messo sotto la lente d’ingrandimento due aspetti fondamentali della nostra vita quotidiana: l’attività fisica e la qualità del sonno. Perché proprio questi due? Perché chi ha avuto un ictus tende ad avere più problemi sia a dormire bene sia a muoversi abbastanza, un po’ per le conseguenze fisiche, un po’ per quelle psicologiche.

Perché è importante parlarne?

Capire come questi due fattori – sonno e movimento – interagiscono tra loro e influenzano la sopravvivenza dopo un ictus è cruciale. Finora, molti studi si erano concentrati su singoli aspetti del sonno (tipo quante ore dormi, se soffri d’insonnia, se russi…), ma mancava una visione d’insieme. E sull’attività fisica, beh, si sapeva che fa bene prima di un ictus per ridurne la gravità, ma cosa succede dopo? Quanto movimento serve davvero ai sopravvissuti per stare meglio e vivere più a lungo? Le prove erano un po’ scarse e confuse.

In più, c’è questa idea che sonno e attività fisica siano collegati, quasi come due ballerini che devono trovare il ritmo giusto per non pestarsi i piedi. Si influenzano a vicenda e insieme possono avere un impatto enorme sulla nostra salute metabolica e sui nostri ritmi circadiani. Ma cosa succede specificamente in chi ha già affrontato la battaglia di un ictus? Questo studio ha cercato di rispondere proprio a questa domanda.

Cosa ci dice la scienza (quella seria!)?

I ricercatori hanno analizzato i dati di ben 5.507 persone sopravvissute a un ictus, seguendole per una media di oltre 12 anni. Hanno usato un metodo innovativo per valutare la qualità del sonno, non limitandosi a contare le ore, ma creando un “punteggio del sonno” che tiene conto di cinque fattori:

• Il cronotipo (sei più tipo allodola o gufo?)
• La durata del sonno
• L’insonnia
• Il russare
• L’eccessiva sonnolenza diurna

Un punteggio alto significava un sonno “sano”, mentre punteggi bassi indicavano un sonno “scarso/intermedio”.

Per l’attività fisica, hanno usato le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): almeno 150 minuti di attività moderata o 75 minuti di attività intensa a settimana (o una combinazione). Hanno quindi diviso i partecipanti in chi raggiungeva questo obiettivo (li chiameremo gli “attivi”) e chi no (i “meno attivi”).

Sonno: non basta dormire, bisogna farlo bene!

I risultati parlano chiaro. Chi aveva un punteggio di sonno “sano” aveva un rischio di mortalità per qualsiasi causa inferiore del 12,7% rispetto a chi dormiva male o così così. Attenzione però: non sempre “più” è meglio. Lo studio ha scoperto che dormire troppo (più di 8 ore per notte) era associato a un rischio di morte addirittura aumentato del 32,5%! Anche sentirsi spesso assonnati durante il giorno non era un buon segno, aumentando il rischio del 19,2%. Quindi, la qualità e la giusta durata (le famose 7-8 ore sembrano l’ideale) sono fondamentali.

Attività Fisica: il supereroe che non ti aspetti

E l’attività fisica? Qui le notizie sono ancora più incoraggianti. Raggiungere i livelli raccomandati di attività fisica moderata-vigorosa (MVPA) ha mostrato un effetto protettivo potentissimo. Gli “attivi” avevano un rischio di morte per qualsiasi causa inferiore del 27,1% e un rischio di morte per cause cardiovascolari inferiore del 21,4% rispetto ai “meno attivi”.

C’è anche un dettaglio interessante sulla “dose” di movimento. Sembra esserci una relazione a forma di “L”: muoversi fa sempre più bene fino a circa 2000 MET-minuti a settimana (un’unità di misura dell’intensità e durata dell’attività). Superata quella soglia, i benefici aggiuntivi sulla mortalità sembrano stabilizzarsi. Insomma, non serve diventare maratoneti olimpici, ma essere costantemente attivi fa una differenza enorme.

La vera magia: quando sonno e movimento si incontrano

Ma ecco la parte che mi ha entusiasmato di più, la vera “bomba” dello studio: l’effetto combinato di sonno e attività fisica. Cosa succede a chi dorme male ma si tiene attivo? E a chi dorme bene ma è sedentario?

I risultati sono sorprendenti e danno tanta speranza. Prendiamo come riferimento il gruppo messo peggio: quelli che dormivano male e non raggiungevano i livelli raccomandati di attività fisica. Rispetto a loro:

• Chi dormiva male MA era attivo, vedeva comunque ridursi il rischio di mortalità generale del 28,5%.
• Chi dormiva bene MA era poco attivo, aveva un rischio leggermente inferiore, ma la differenza non era statisticamente significativa in questo studio.
• Chi dormiva bene ED era attivo (la combinazione ideale) aveva il rischio più basso di tutti, con una riduzione del 35,9% della mortalità generale.

Il succo del discorso? L’attività fisica sembra avere un potere protettivo così forte da riuscire a compensare, almeno in parte, i rischi legati a un sonno non ottimale! Essere attivi riduce significativamente il rischio di morire, anche se le tue notti non sono perfette. Questa è una notizia potentissima per chi lotta con i disturbi del sonno dopo un ictus. C’è un’interazione significativa tra i due fattori, soprattutto per la mortalità generale.

Ma come funziona questa “magia”?

Perché l’attività fisica riesce a fare questo “miracolo”? I meccanismi sono complessi, ma l’idea è che muoversi regolarmente aiuta a combattere molti dei problemi associati al sonno scarso:

• Migliora il metabolismo.
• Aiuta a mantenere stabili i ritmi circadiani (il nostro orologio biologico).
• Può promuovere un sonno più sano a lungo termine.
• Aumenta il dispendio energetico, aiutando a controllare il peso.
• Riduce l’infiammazione.
• Combatte la depressione e il declino cognitivo, che sono spesso legati sia all’ictus sia ai disturbi del sonno.

Insomma, l’attività fisica agisce su più fronti, rafforzando il corpo e la mente e rendendoli più resilienti, anche quando il sonno non collabora al massimo.

Cosa portiamo a casa?

Questo studio ha un valore clinico enorme. Ci dice che, per chi è sopravvissuto a un ictus, inserire nella propria routine un’adeguata quantità di attività fisica dovrebbe essere una priorità assoluta, quasi come prendere una medicina salvavita. E la buona notizia è che questo vale anche per chi fatica a dormire bene.

Certo, migliorare la qualità del sonno rimane un obiettivo importante, e ci sono strategie e terapie per farlo. Ma sapere che possiamo comunque ridurre significativamente i nostri rischi semplicemente muovendoci di più è incredibilmente incoraggiante.

Ovviamente, come ogni studio osservazionale, anche questo ha i suoi limiti (i dati su sonno e attività erano auto-riferiti, potrebbero esserci altri fattori non misurati…). Serviranno studi di intervento futuri per confermare che aumentare l’attività fisica causi direttamente una riduzione della mortalità legata al sonno scarso.

Ma il messaggio fondamentale è forte e chiaro: dopo un ictus, non sottovalutate mai il potere di una camminata, di un po’ di ginnastica dolce, di qualsiasi attività vi faccia muovere. Il vostro corpo (e la vostra vita) vi ringrazieranno, anche se Morfeo ogni tanto fa i capricci!

Fonte: Springer