Pronto Soccorso e Anziani: La Scommessa dell’Assistenza a Casa per Evitare Nuovi Ricoveri

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un tema che mi sta particolarmente a cuore e che riguarda molti di noi, direttamente o indirettamente: i nostri anziani e il loro percorso dopo una visita al Pronto Soccorso (PS). Sappiamo tutti che le persone più avanti con gli anni frequentano spesso il PS, ma quello che forse non è così noto è il rischio che corrono anche *dopo* essere state dimesse e rimandate a casa. Sembra un controsenso, vero? Eppure, il pericolo di un peggioramento della salute, di perdere autonomia o di dover tornare di corsa in ospedale è reale e concreto.

Il problema della “porta girevole” del Pronto Soccorso

Immaginate la scena: un nostro caro anziano, magari un genitore o un nonno, va al PS per un problema acuto. Viene visitato, curato e poi dimesso, torna a casa. Sollievo? Non sempre. Purtroppo, per molti anziani, la dimissione dal PS è solo l’inizio di un periodo delicato. Il rischio di peggioramento, di declino funzionale (cioè perdere la capacità di fare le cose da soli, come lavarsi, vestirsi, prepararsi da mangiare) e, soprattutto, di dover tornare al PS entro un mese è altissimo. Pensate che quasi una riammissione su quattro potrebbe essere evitata!

Queste “riammissioni precoci” non sono solo un problema per la persona anziana, che vede peggiorare la sua qualità di vita e la sua indipendenza, ma mettono anche a dura prova il sistema sanitario, contribuendo al sovraffollamento dei Pronto Soccorso e aumentando i costi. Insomma, è una situazione frustrante per tutti.

E se la soluzione fosse un ponte tra ospedale e casa?

Qui entra in gioco un concetto affascinante: l’assistenza transizionale. Di cosa si tratta? È un approccio che cerca di creare un “ponte” sicuro tra l’ospedale (in questo caso il PS) e il domicilio del paziente. L’idea è di non lasciare l’anziano solo una volta varcata la soglia di casa, ma di seguirlo attivamente per assicurarsi che tutto vada per il meglio.

In Francia, come in altri paesi, esistono le “Équipes Mobiles de Gériatrie” (EMG), che potremmo tradurre come Squadre Mobili Geriatriche (SMG). Sono team di esperti (medici, infermieri, assistenti sociali…) specializzati nella cura degli anziani. Tradizionalmente, queste squadre lavorano *dentro* l’ospedale. Ma alcuni centri hanno iniziato a sperimentare un modello più avanzato: le SMG che non si fermano alla porta dell’ospedale, ma continuano a seguire il paziente anche a casa, collaborando con il medico di base e gli altri servizi territoriali.

Lo studio LASUITE: mettiamo alla prova l’assistenza transizionale

Ed è proprio qui che si inserisce lo studio di cui vi parlo oggi, chiamato LASUITE. È uno studio importante, multicentrico, prospettico e controllato (anche se quasi-sperimentale, vi spiego tra poco cosa significa) che stiamo conducendo in Francia. La nostra ipotesi è semplice ma potente: crediamo che questa assistenza transizionale guidata dalle SMG possa davvero fare la differenza, riducendo il numero di riammissioni precoci in PS e aiutando gli anziani a mantenere la loro autonomia.

Come funziona lo studio? Coinvolgiamo diversi ospedali francesi, tutti dotati di PS e SMG. Alcuni di questi ospedali (il “gruppo intervento”) hanno SMG che già praticano l’assistenza transizionale post-dimissione. Altri ospedali (il “gruppo controllo”) hanno SMG che forniscono l’assistenza geriatrica standard, ma solo all’interno dell’ospedale.

Reclutiamo pazienti anziani (età ≥ 75 anni) che vengono dimessi dal PS per tornare a casa (escludiamo chi vive in casa di riposo) e che presentano un rischio significativo di riammissione o perdita di autonomia, identificato tramite uno strumento di screening chiamato TRST (Triage Risk Screening Tool).

L’obiettivo principale (il nostro “bersaglio grosso”) è confrontare il tasso di riammissione in PS entro 30 giorni (ma escludendo i primissimi 6 giorni, perché l’intervento a casa richiede qualche giorno per attivarsi) tra i due gruppi. Vogliamo vedere se chi riceve l’assistenza transizionale torna meno spesso in ospedale.

Ma non ci fermiamo qui! Guarderemo anche altri aspetti importanti:

• Come cambia il livello di disabilità (misurato con scale specifiche come ADL e IADL) a 3 e 6 mesi dalla dimissione.
• Quante volte i pazienti usano altri servizi sanitari (visite mediche, ricoveri programmati o urgenti).
• Dove vivono i pazienti a 6 mesi (ancora a casa? In struttura?).
• Come cambia il bisogno di aiuto da parte di caregiver familiari o professionali.

Per fare tutto questo, raccogliamo dati sia al momento della dimissione dal PS (età, sesso, stato di salute, farmaci, livello di autonomia pre-visita, ecc.) sia durante i 6 mesi successivi, tramite interviste telefoniche e accedendo ai dati nazionali del sistema sanitario francese (SNDS), che ci permette di tracciare tutte le visite al PS e i ricoveri su scala nazionale, in modo molto preciso e completo.

Abbiamo calcolato che ci serviranno circa 1322 partecipanti (661 per gruppo) per avere risultati statisticamente solidi.

Perché questo studio è importante (e un po’ speciale)

Qualcuno potrebbe chiedersi: ma non si sa già che seguire i pazienti a casa è utile? In parte sì, ma gli studi precedenti sono spesso eterogenei, con interventi molto diversi tra loro e a volte con limiti metodologici. C’è bisogno di prove più robuste, soprattutto per questo tipo di intervento specifico guidato dalle squadre geriatriche che collega ospedale e territorio.

Lo studio LASUITE ha dei punti di forza:

• È multicentrico: coinvolge diversi ospedali, riflettendo la varietà delle organizzazioni sanitarie locali.
• È prospettico: seguiamo i pazienti nel tempo, non ci basiamo solo su dati passati.
• È pragmatico: non imponiamo un protocollo rigidissimo per l’intervento transizionale, ma osserviamo come le diverse squadre lo mettono in pratica, adattandosi alle risorse locali e ai bisogni del paziente. Questo rende i risultati più trasferibili alla “vita reale”.
• Usa dati nazionali (SNDS): questo ci garantisce di non perdere informazioni sulle riammissioni, anche se avvengono in ospedali diversi da quello di partenza.

Certo, c’è anche una sfida metodologica. Poiché non assegniamo casualmente i pazienti a un gruppo o all’altro (sarebbe stato poco etico negare un tipo di cura esistente), ma confrontiamo centri che già operano in modo diverso, si tratta di un disegno quasi-sperimentale. Questo significa che potrebbe esserci un “bias di selezione”: i pazienti nei due tipi di centri potrebbero essere diversi già in partenza. Per ovviare a questo problema, useremo delle tecniche statistiche avanzate (come il “propensity score”) che ci aiutano a confrontare i gruppi in modo più equo, tenendo conto delle caratteristiche iniziali dei pazienti.

La nostra scommessa per il futuro

Cosa ci aspettiamo da LASUITE? Speriamo di dimostrare con dati solidi che l’assistenza transizionale guidata dalle SMG è efficace nel ridurre le riammissioni in PS e nel preservare l’autonomia degli anziani. Se così fosse, avremmo una leva importante per promuovere questo modello di cura, rendendolo magari uno standard.

Pensateci: un intervento che non solo migliora la qualità di vita dei nostri anziani, aiutandoli a rimanere indipendenti a casa propria il più a lungo possibile, ma che potrebbe anche essere costo-efficace per il sistema sanitario, riducendo accessi inappropriati al PS e ricoveri evitabili.

In un’epoca in cui la popolazione invecchia rapidamente, trovare strategie efficaci per gestire la salute degli anziani in modo integrato tra ospedale e territorio è una sfida cruciale. Con LASUITE, speriamo di dare il nostro contributo per costruire un futuro in cui la dimissione dal Pronto Soccorso non sia un salto nel vuoto, ma l’inizio di un percorso di cura continuo e personalizzato. L’inclusione dei pazienti è prevista per il 2025, quindi tenete le dita incrociate con noi!

Fonte: Springer