L’Arte che Cura: Quando il Medico Prescrive un Museo Invece di una Pillola!

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di una cosa che mi sta particolarmente a cuore e che, secondo me, ha del rivoluzionario. Immaginatevi di andare dal medico perché vi sentite un po’ giù, stressati, o magari un po’ soli, e invece della solita ricetta per farmaci, vi venisse “prescritta” una dose di arte e cultura. Sembra fantascienza? E invece no, è una realtà che sta prendendo sempre più piede e che uno studio recente ha messo sotto la lente d’ingrandimento, con risultati davvero incoraggianti!

Sto parlando dell'”Arts on Prescription” (AoP), che potremmo tradurre come “Arte su Prescrizione”. L’idea di base è semplice ma potente: utilizzare attività artistiche e culturali come intervento per migliorare il benessere mentale e contrastare l’isolamento sociale in pazienti che si rivolgono alle cure primarie, cioè al medico di base, per intenderci.

La Crisi Silenziosa e una Possibile Risposta Creativa

Non è un segreto per nessuno: stiamo vivendo quella che l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha definito la “nuova pandemia”, ovvero una crisi globale della salute mentale. I bisogni sono enormi e le risposte, diciamocelo, spesso scarseggiano o non sono del tutto adeguate. Si prevede addirittura che entro il 2030 i disturbi mentali saranno la principale causa di disabilità nel mondo. Un quadro non proprio roseo, vero?

I medici di base sono in prima linea, sempre più sotto pressione nel cercare di supportare pazienti con bisogni psicosociali complessi, spesso legati a doppio filo con le condizioni sociali in cui vivono. E qui entra in gioco l’AoP. C’è un crescente interesse da parte di politici e governi verso queste iniziative, perché si spera possano alleviare la pressione sui servizi sanitari, affrontando i determinanti sociali della salute, riducendo la solitudine e mitigando le disuguaglianze sanitarie. E sapete una cosa? Una revisione di ben 25 studi ha già fornito prove consistenti che l’Arte su Prescrizione funziona, migliorando il benessere psicosociale e incoraggiando comportamenti sociali positivi.

Lo Studio Svedese: Arte per Anima e Mente

Ma veniamo allo studio specifico che ha ispirato questo mio articolo. Un gruppo di ricercatori ha voluto capire più a fondo gli effetti psicosociali di un programma di Arte su Prescrizione durato 10 settimane. Hanno coinvolto 112 pazienti provenienti da 18 centri di assistenza primaria nella regione di Scania, in Svezia. Queste persone erano state indirizzate al programma perché soffrivano di stress, ansia, depressione da lieve a moderata, o perché vivevano una condizione di solitudine e isolamento sociale.

Come funzionava? I partecipanti si incontravano due volte a settimana, per due ore a sessione. E non pensate a noiose lezioni! Nove diverse istituzioni artistiche e culturali hanno collaborato per offrire un’ampia gamma di esperienze: dalla letteratura alla musica, dal canto alle arti visive e performative. C’erano sia attività “attive” (creare, fare, partecipare) sia “ricettive” (ascoltare, osservare, percepire). L’obiettivo era coinvolgere più sensi – vista, udito, tatto – e promuovere pratiche incentrate sull’apprezzamento estetico. E, dettaglio non da poco, nessun terapeuta era coinvolto direttamente nelle sessioni artistiche.

Prima e dopo il programma, i partecipanti hanno compilato dei questionari per misurare il loro benessere mentale (con la scala SWEMWBS) e la loro salute in senso salutogenico, cioè la capacità di gestire lo stress e mantenere il benessere (con la scala SHIS). Inoltre, sono stati raccolti dati socio-demografici e sulla salute auto-percepita, e sono state condotte 28 interviste semi-strutturate per approfondire le loro esperienze.

Chi Erano i Partecipanti e Cosa Raccontano?

Diamo un’occhiata più da vicino a chi ha partecipato. L’età media era di circa 59 anni, con partecipanti che andavano dai 25 agli 81 anni. La maggioranza erano donne (83 su 112). Quasi un terzo soffriva di disturbi legati all’ansia, un altro terzo di depressione, e circa un quinto di stress. Il 15% era stato indirizzato per solitudine o isolamento sociale. È interessante notare che quasi la metà dei partecipanti (48%) aveva anche una o più malattie croniche come diabete, problemi polmonari, malattie cardiovascolari o ipertensione, oltre alla diagnosi per cui erano stati inviati al programma.

Le interviste qualitative hanno fatto emergere racconti toccanti. Una paziente, ad esempio, ha descritto come lo stress rendesse difficili le attività quotidiane: “Il mio sistema nervoso si attiva molto facilmente ed è… è difficile cercare costantemente di gestire quelle reazioni di stress“. Altri avevano provato vari farmaci senza sentirsi meglio, esprimendo il desiderio di soluzioni non farmacologiche: “Mi sono stati offerti antidepressivi, sedativi e ansiolitici più volte e li ho provati, ma ho sempre sentito che… non mi aiutavano davvero. Quindi sì, penso che questa sia più la mia strada perché non voglio medicalizzarmi in quel modo, e ho provato, e non funziona“.

Molti hanno raccontato di aver faticato a orientarsi nel sistema sanitario, di aver aspettato a lungo per i trattamenti o di non aver ricevuto la diagnosi giusta subito. “Quando ci si ammala, bisogna anche essere molto forti per ottenere l’aiuto giusto… è così difficile“, ha confidato una partecipante, esprimendo una certa disillusione verso il supporto ricevuto in passato. Queste testimonianze sottolineano quanto possa essere complesso il percorso di cura per la salute mentale e quanto sia importante esplorare nuove vie.

I Risultati: Un Soffio di Benessere!

E ora, la parte che tutti aspettavamo: i risultati! Beh, tenetevi forte, perché sono stati altamente significativi (statisticamente parlando, p < 0.001, il che è un gran bel segnale!). Sia il benessere mentale (misurato con SWEMWBS) sia gli indicatori di salute salutogenica (misurati con SHIS) sono aumentati in modo notevole dopo le 10 settimane di programma.

Ma c’è di più. Analizzando i dati più a fondo, i ricercatori hanno scoperto alcune cose molto interessanti. Chi ha tratto maggior beneficio in termini di aumento del benessere mentale (SWEMWBS)?

• Le donne.
• I partecipanti con una salute auto-percepita peggiore all’inizio.
• Coloro che avevano avuto più contatti con il sistema sanitario nell’ultimo anno.
• Chi aveva già ricevuto altre prescrizioni o invii dal centro di assistenza primaria (ad esempio, a mindfulness, yoga, ecc.).
• E, attenzione, chi non aveva un precedente coinvolgimento regolare in attività artistiche e culturali.

Quest’ultimo punto è affascinante: sembra che l’arte “su prescrizione” abbia un impatto particolarmente forte proprio su chi non la frequenta abitualmente. Per quanto riguarda l’aumento degli indicatori di salute salutogenica (SHIS), l’effetto più forte si è visto nelle donne, ma non sono emerse associazioni significative con gli altri fattori.

Questi risultati supportano un approccio che gli esperti chiamano “universalismo proporzionato“. Significa che, sebbene interventi come l’incoraggiamento alla partecipazione culturale dovrebbero essere universali, cioè rivolti a tutta la popolazione, è fondamentale prevedere azioni mirate e più intense per i gruppi con bisogni specifici, come appunto i pazienti con problemi di salute mentale o isolamento sociale che si rivolgono ai centri di cure primarie.

Riflessioni e Prospettive Future

Mi colpisce molto il fatto che le persone più vulnerabili e isolate sembrino trarre i maggiori benefici. Pensateci: spesso chi sta peggio fa più fatica ad accedere a risorse che potrebbero aiutarlo. L’Arte su Prescrizione potrebbe essere una chiave per raggiungere proprio queste persone, offrendo un percorso alternativo o complementare ai trattamenti tradizionali.

Lo studio evidenzia anche le difficoltà che i pazienti incontrano nel sistema sanitario. L’AoP non è una panacea, ma può rappresentare un’aggiunta preziosa, capace di migliorare il benessere psicologico, le emozioni positive, le capacità di far fronte ai problemi (il cosiddetto “coping”) e, non da ultimo, di promuovere connessioni sociali. Questo è cruciale, specialmente per gli anziani che soffrono di solitudine, un fattore di rischio per la mortalità precoce.

Certo, come ogni studio, anche questo ha i suoi limiti: il campione non era enorme e mancava un gruppo di controllo (cioè un gruppo di pazienti simili che non partecipava al programma, per fare un confronto). I ricercatori stessi suggeriscono cautela nell’interpretare i risultati e auspicano ulteriori studi con gruppi di controllo e follow-up più lunghi.

Nonostante ciò, i segnali sono forti e chiari. L’Arte su Prescrizione sembra davvero funzionare, migliorando significativamente la salute mentale e il benessere, soprattutto nelle donne, nelle persone con una salute percepita come peggiore e in quelle più a contatto con il sistema sanitario. È un invito a pensare fuori dagli schemi, a integrare l’arte e la cultura nelle politiche sanitarie come strumenti potenti per il benessere delle popolazioni vulnerabili.

Personalmente, trovo entusiasmante l’idea che la bellezza, la creatività e la condivisione possano diventare parte integrante del percorso di cura. E voi, cosa ne pensate? Vi piacerebbe se il vostro medico, un giorno, vi prescrivesse una visita a un museo o un corso di pittura?

Fonte: Springer