Anemia in Giordania: Un Nemico Silenzioso per le Donne? I Dati Sorprendenti del 2023

Ciao a tutti! Oggi voglio parlarvi di un argomento che mi sta particolarmente a cuore e che, purtroppo, riguarda tantissime persone nel mondo, specialmente noi donne: l’anemia. Sapete, mi sono imbattuto in uno studio recentissimo, basato sui dati del Jordan Population and Family Health Survey (JPFHS) del 2023, che fa luce sulla situazione in Giordania tra le donne sposate in età fertile (15-49 anni). E devo dire che i risultati mi hanno fatto riflettere parecchio.

Cos’è l’Anemia e Perché Ci Riguarda da Vicino?

Prima di tuffarci nei dati giordani, rinfreschiamoci un attimo la memoria. L’anemia, detta in parole povere, è quando il nostro sangue non ha abbastanza globuli rossi sani o emoglobina per trasportare ossigeno come si deve. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) la definisce proprio così: una capacità insufficiente del sangue di soddisfare le necessità fisiologiche del corpo [2]. Le cause possono essere tante: carenze nutrizionali (la più famosa è quella di ferro, un vero problema globale [4]), infezioni, malattie genetiche, e persino fattori ambientali [1, 3].

Perché è un problema serio? Beh, l’anemia non è solo sentirsi un po’ stanchi. Può indebolire il sistema immunitario, compromettere le funzioni cognitive, ridurre la capacità lavorativa e, in generale, peggiorare la nostra qualità di vita [4, 5]. Per noi donne in età riproduttiva, poi, la questione è ancora più delicata. Il ciclo mestruale è un fattore di rischio primario [9], e durante la gravidanza il nostro corpo deve produrre più sangue per noi e per il piccolo in arrivo, aumentando il rischio [10]. Si stima che quasi il 30% delle donne in età fertile nel mondo soffra di anemia [8]. Un numero enorme!

La Situazione in Giordania: Un Quadro in Chiaroscuro

Veniamo allo studio giordano. I ricercatori hanno analizzato i dati di ben 6.249 donne sposate tra i 15 e i 49 anni, misurando i loro livelli di emoglobina con un metodo affidabile (gli HemoCue portatili) [16]. E cosa hanno scoperto?

La prevalenza generale dell’anemia è risultata del 35,33%. Di queste donne:

• 1.089 avevano un’anemia lieve
• 1.022 un’anemia moderata
• 96 un’anemia grave

Questo 35,33% è un dato significativo, anche se, va detto, è leggermente inferiore rispetto ai sondaggi precedenti (era il 37% nel 2012 [15] e addirittura il 43% nel 2017/2018 [21]). È anche sotto la soglia del 40% che l’OMS considera “problema di salute pubblica grave” [22]. Quindi, un piccolo passo avanti c’è stato, ma la strada è ancora lunga. La Giordania ha messo in campo diverse iniziative, come la fortificazione della farina di grano con ferro (dal 2001) e screening per le donne incinte [12, 13], ma i miglioramenti sembrano lenti [14].

Interessante notare come l’anemia si distribuisce per età: l’incidenza più alta di anemia grave e lieve si è vista nella fascia 45-49 anni, mentre quella moderata era più comune tra i 35-39 anni.

Chi Rischia di Più? Le Sorprese dello Studio

Qui arrivano le parti che mi hanno colpito di più. L’analisi statistica (una regressione logistica multivariata, per i più tecnici) ha cercato di capire quali fattori socio-demografici fossero associati all’anemia. E i risultati sono stati, in parte, inaspettati.

Fattori Associati a un Rischio MAGGIORE di Anemia:

• Vivere nelle regioni settentrionali della Giordania: Le donne del nord avevano una probabilità significativamente più alta (quasi 1.8 volte!) di essere anemiche rispetto a quelle della regione centrale (P< 0.001). Questo potrebbe essere legato a fattori socioeconomici, forse un accesso più limitato a risorse o cure, o persino a caratteristiche geografiche come l'altitudine [34, 35, 36].
• Essere sottopeso: Le donne sottopeso (con Indice di Massa Corporea – BMI < 18.5) sono state usate come gruppo di riferimento, e rispetto a loro...

Fattori Associati a un Rischio MINORE di Anemia:

• Essere sovrappeso o obese: Sorprendentemente, le donne sovrappeso (BMI 25-29.9) e obese (BMI ≥ 30) avevano una probabilità significativamente inferiore di soffrire di anemia rispetto alle donne sottopeso (P=0.030 e P=0.038 rispettivamente). Questo risultato è in linea con alcuni studi [23, 24] ma contrasta con altri [15]. La relazione tra obesità e stato del ferro è complessa. L’obesità è legata a un’infiammazione cronica di basso grado che può aumentare l’epcidina, un ormone che riduce l’assorbimento del ferro [25]. Quindi, anche se i livelli di emoglobina possono sembrare più alti, potrebbe non riflettere uno stato del ferro ottimale. È un’area che necessita di ulteriori ricerche!
• Fumare quotidianamente: Altro dato che fa riflettere. Le donne che fumavano ogni giorno avevano probabilità significativamente più basse di essere anemiche rispetto alle non fumatrici (P=0.002). Chi fumava solo occasionalmente non mostrava differenze significative. Attenzione però! Questo NON significa assolutamente che fumare faccia bene o protegga dall’anemia. La spiegazione è fisiologica: il monossido di carbonio nel fumo si lega all’emoglobina, riducendo il trasporto di ossigeno. Il corpo reagisce producendo più globuli rossi per compensare, alzando i livelli di emoglobina [26]. Questo può mascherare un’anemia sottostante, ma avviene a scapito della salute generale, aumentando enormemente il rischio di malattie cardiovascolari, respiratorie e tumori [29-32]. Quindi, questo dato va interpretato con estrema cautela e non deve incoraggiare il fumo.

E Cosa NON Sembra Fare la Differenza (Questa Volta)?

Altrettanto interessante è notare quali fattori, spesso associati all’anemia in altri contesti o studi precedenti (anche in Giordania [15]), non sono risultati significativamente correlati in questa analisi del 2023:

• Età
• Livello di istruzione
• Indice di ricchezza (stato socioeconomico)
• Stato civile attuale
• Residenza urbana/rurale (a parte la differenza regionale Nord/Centro/Sud)
• Numero di figli (parità)
• Stato di allattamento
• Uso di dispositivi intrauterini (IUD) come contraccettivo (qui lo studio precedente del 2012 [15] trovava un legame, forse per il tipo di IUD al rame che può aumentare il sanguinamento mestruale, ma i dati 2023 non specificano il tipo)
• Copertura assicurativa sanitaria
• Stato occupazionale

L’assenza di un legame con istruzione e ricchezza, ad esempio, è diversa da quanto visto in altri paesi [37, 38, 39]. Forse, come suggeriscono gli autori, una copertura sanitaria relativamente uniforme tra donne anemiche e non anemiche in Giordania potrebbe aver appianato queste differenze. Anche l’assenza di correlazione con parità e allattamento potrebbe indicare miglioramenti nell’assistenza materna e nel supporto nutrizionale durante e dopo la gravidanza rispetto al passato [15, 23].

Limiti dello Studio e Cosa Portarci a Casa

Come ogni ricerca, anche questa ha i suoi limiti. È uno studio “cross-sectional”, cioè una fotografia scattata in un momento preciso, che non può stabilire rapporti di causa-effetto certi. I risultati riguardano donne sposate tra 15-49 anni, quindi non sono generalizzabili a tutte le donne. Mancano dettagli sul tipo di IUD, sulla dieta specifica o su eventuali malattie croniche.

Nonostante ciò, lo studio ci dà indicazioni preziose. L’anemia in Giordania, pur essendo leggermente diminuita, resta un problema di salute pubblica “moderato” che richiede attenzione.

Cosa Fare? Strategie Mirate e Approccio Globale

Le scoperte suggeriscono la necessità di interventi mirati:

• Focus sulle donne sottopeso: Programmi nutrizionali specifici per garantire un adeguato apporto di ferro e una dieta varia.
• Attenzione alle donne sovrappeso/obese: Anche se il rischio di anemia sembra minore, necessitano comunque di interventi per uno stile di vita sano, considerando la complessità del loro stato del ferro.
• Strategie regionali: Le disparità, con il Nord a maggior rischio, richiedono politiche sanitarie specifiche per quella regione, migliorando l’accesso alle cure e all’educazione nutrizionale.
• Messaggio sul fumo: Ribadire con forza che l’associazione inversa con l’anemia non è un beneficio per la salute, ma un artefatto fisiologico dannoso. Le campagne antifumo restano cruciali.
• Approccio ampio: Dato che molti fattori socio-demografici classici non sono emersi come discriminanti, serve un approccio di prevenzione a livello di popolazione: screening regolari, programmi nutrizionali comunitari, campagne di sensibilizzazione sull’importanza del ferro e della salute generale.

Insomma, la lotta all’anemia tra le donne in Giordania continua. Questi nuovi dati ci aiutano a capire meglio dove concentrare gli sforzi, ricordandoci che la salute delle donne è fondamentale per il benessere dell’intera società. È una sfida complessa, ma con interventi mirati e una visione d’insieme, si possono fare ulteriori passi avanti.

Fonte: Springer