Miopia nei Bambini: Allarme Rosso dalla Cina! Lo Studio Shock da Shihezi che Devi Conoscere

Ragazzi, parliamoci chiaro: la miopia sta diventando un’epidemia silenziosa, soprattutto tra i più giovani. E quando dico “epidemia”, non esagero. Mi sono imbattuto in uno studio recentissimo che arriva dalla Cina, precisamente dalla città di Shihezi, e i dati sono, francamente, preoccupanti. Parliamo di uno studio enorme, che ha coinvolto oltre 31.000 bambini e adolescenti tra il 2018 e il 2023. L’obiettivo? Capire come sta evolvendo la miopia in quella zona. E i risultati, beh, diciamo che ci danno parecchio su cui riflettere.

Un Bambino su Due è Miope: I Numeri Impressionanti di Shihezi

Tenetevi forte: lo studio ha rivelato che la prevalenza generale della miopia a Shihezi è del 50,93%. Avete capito bene, più della metà dei ragazzi coinvolti nello studio ha problemi di miopia! Questo dato è persino superiore alla media nazionale cinese riportata nel 2020 (52,7%), anche se bisogna considerare che i metodi di misurazione possono variare leggermente.

Ma non è tutto uguale per tutti. Lo studio ha evidenziato differenze significative:

• Città vs Campagna: La miopia è più diffusa nelle aree urbane (54,14%) rispetto a quelle rurali (44,03%). Non solo, ma nelle città si riscontrano più casi di miopia moderata e alta, mentre nelle campagne prevale la forma lieve. Questo fa pensare a come lo stile di vita urbano, forse più legato ad attività al chiuso e allo studio intenso, possa influire.
• Maschi vs Femmine: Le ragazze sembrano essere più colpite dei ragazzi, con una prevalenza del 55,18% contro il 46,95% dei maschi. Anche la miopia moderata è leggermente più comune tra le femmine.

L’Età Critica: Quando la Vista Inizia a Peggiorare Drasticamente

Qui arriva uno dei punti più interessanti e, forse, allarmanti. La miopia, come c’era da aspettarsi, aumenta con l’età. Si passa da un “modesto” 7,43% a 5 anni a un impressionante 77,12% a 16 anni. Ma il vero campanello d’allarme suona molto prima.

Lo studio ha calcolato il “tasso di crescita a catena” della miopia, cioè quanto velocemente aumenta da un anno all’altro. Il picco? A 6 anni, con un aumento vertiginoso del 69,18%! È proprio l’età in cui si inizia la scuola elementare, un periodo di grandi cambiamenti e, evidentemente, di forte stress per gli occhi. Dopo i 6 anni, la crescita continua, ma inizia a rallentare intorno ai 12 anni.

Un altro dato fondamentale riguarda l’equivalente sferico (SE), un valore che misura il difetto refrattivo. Alla nascita, i bambini sono naturalmente un po’ ipermetropi (vedono meglio da lontano), una condizione fisiologica chiamata “riserva ipermetropica”. Questa riserva è una sorta di protezione contro la miopia. Bene, lo studio di Shihezi ha mostrato che questa riserva tende a scomparire, e l’equivalente sferico passa da positivo a negativo (indicando l’inizio della miopia), proprio tra i 6 e i 7 anni. In pratica, l’età in cui la miopia esplode coincide con la perdita di questa protezione naturale. Questo suggerisce che l’insorgenza della miopia a Shihezi avviene prima rispetto ad altre popolazioni studiate in passato.

Perché Proprio Lì? E Cosa Possiamo Imparare?

Lo studio non dà risposte definitive sulle cause, ma avanza ipotesi plausibili. L’aumento del tempo dedicato allo studio, lo stress accademico crescente con l’età, il maggior tempo passato al chiuso e per attività da vicino sono fattori noti che contribuiscono alla miopia. Nello specifico contesto di Xinjiang, dove si trova Shihezi, gli autori ipotizzano che possano giocare un ruolo anche modelli educativi forse meno attenti alla prevenzione, una scarsa conoscenza del problema da parte dei genitori, cattive abitudini visive dei bambini e una generale minore attenzione sociale alla prevenzione della miopia.

Certo, come ogni ricerca, anche questa ha i suoi limiti. Ad esempio, non è stata usata la cicloplegia (le gocce per dilatare la pupilla e bloccare l’accomodazione) per misurare la vista, a causa del gran numero di partecipanti. Questo potrebbe portare a una leggera sovrastima della miopia. Inoltre, i risultati sono specifici per Shihezi e potrebbero non essere generalizzabili a tutta la Cina o al resto del mondo.

Un Messaggio Chiaro: Agire Presto è Fondamentale

Nonostante i limiti, il messaggio dello studio è forte e chiaro: la situazione della miopia tra i bambini e gli adolescenti a Shihezi è seria, con un’insorgenza precoce e una progressione rapida proprio nei primi anni di scuola. Questo ci dice una cosa fondamentale: la prevenzione e il controllo della miopia devono iniziare molto, molto prima di quanto si pensasse.

Aspettare le scuole medie è troppo tardi. Bisogna intervenire già alla scuola materna e nei primissimi anni delle elementari, monitorando la riserva ipermetropica e promuovendo stili di vita sani per gli occhi: più tempo all’aperto, pause frequenti durante lo studio e le attività da vicino, corretta illuminazione.

Questo studio è un monito non solo per la Cina, ma per tutto il mondo. La miopia non è solo un fastidio che si corregge con gli occhiali; la miopia elevata aumenta il rischio di gravi patologie oculari in età adulta, come distacco di retina e maculopatia. Proteggere la vista dei nostri bambini è un investimento per il loro futuro. E dobbiamo iniziare subito.

Fonte: Springer