Adolescenti, Perfezionismo e Sogni nel Cassetto: Maschi e Femmine Sono Davvero Così Diversi?

Ciao a tutti! Oggi voglio chiacchierare con voi di un argomento che mi sta particolarmente a cuore e che tocca da vicino la vita di tantissimi ragazzi e ragazze: l’adolescenza. Un periodo pazzesco, pieno di scoperte, cambiamenti, grandi sogni ma anche… di pressioni. Tra queste, due “bestioline” psicologiche che spesso si fanno sentire sono il perfezionismo e quella che gli esperti chiamano “grit”, ovvero la grinta, la tenacia nel perseguire obiettivi a lungo termine.

Ma cosa succede quando queste due si incontrano? E soprattutto, c’è differenza tra come le vivono i maschi e le femmine in questa fase delicata della vita? Sono domande affascinanti, e una recente ricerca pubblicata su Springer ha provato a darci qualche risposta. Mettetevi comodi, perché quello che è emerso è davvero interessante e, per certi versi, sorprendente.

Perfezionismo e Grinta: Facciamo Chiarezza

Prima di tuffarci nei risultati dello studio, capiamoci un attimo sui termini. Il perfezionismo non è solo “voler fare le cose per bene”. È una tendenza a porsi standard molto elevati, spesso accompagnata da un’autocritica feroce se non si raggiungono. Attenzione però, non è tutto bianco o nero! Esiste un perfezionismo “adattivo”, quello che ci spinge a migliorarci con motivazione e soddisfazione, e uno “maladattivo”, che invece ci fa sentire sempre insoddisfatti, ansiosi, con la paura costante di sbagliare. Quest’ultimo può legarsi a bassa autostima, tristezza, rabbia… insomma, non proprio un compagno di viaggio ideale.

La “grit”, invece, è quella forza interiore, quella combinazione di passione e perseveranza che ci fa tenere duro sui nostri obiettivi a lungo termine, anche quando le cose si fanno difficili. È la capacità di non mollare, di rialzarsi dopo una caduta e continuare a lavorare per realizzare i propri sogni, che siano nello studio, nello sport o in qualsiasi altro campo. Un concetto relativamente nuovo, introdotto da Angela Duckworth, ma che ha subito catturato l’interesse di molti.

La Ricerca: Cosa Hanno Scoperto?

Lo studio ha coinvolto 246 adolescenti (125 ragazze e 121 ragazzi tra i 12 e i 15 anni) di sette scuole secondarie a Tenerife, nelle Isole Canarie. Hanno usato questionari specifici per misurare il perfezionismo (nelle sue sfumature “auto-orientato”, cioè gli standard che ci poniamo da soli, e “socialmente prescritto”, cioè la percezione che gli altri si aspettino molto da noi) e la grinta. In più, hanno fatto due domande aperte per capire cosa pensassero i ragazzi stessi di questi concetti e dei loro obiettivi.

E qui arriva il bello. I risultati quantitativi hanno mostrato una relazione tra perfezionismo e grinta, anche se non fortissima. Ma la cosa intrigante è la direzione di questa relazione:

• La grinta (grit) è risultata positivamente collegata al perfezionismo auto-orientato. In pratica, chi ha più grinta tende anche a porsi standard elevati per sé stesso, spinto da una motivazione interna.
• Al contrario, la grinta è risultata negativamente collegata al perfezionismo socialmente prescritto. Sembra quasi che sentire la pressione esterna, l’aspettativa degli altri, possa *smorzare* la tenacia nel perseguire i propri obiettivi a lungo termine. Forse perché la motivazione non nasce da dentro? È un’ipotesi affascinante.

E le Differenze di Genere? Il Colpo di Scena!

Ora, la domanda da un milione di dollari: maschi e femmine sono diversi su questo fronte? Molti studi passati suggerivano differenze, a volte a favore dei ragazzi, a volte delle ragazze, a seconda dell’età e del tipo di perfezionismo. E per la grinta, alcune ricerche indicavano una maggiore perseveranza nelle ragazze adolescenti.

Ebbene, tenetevi forte: questo studio non ha trovato differenze significative di genere né nella grinta né nei due tipi di perfezionismo analizzati (auto-orientato e socialmente prescritto). Avete capito bene. Ragazzi e ragazze, in questo campione di adolescenti, sembrano mostrare livelli simili di tenacia verso i loro obiettivi futuri e manifestano il perfezionismo in modo paragonabile.

Questa scoperta è stata confermata anche dall’analisi qualitativa delle risposte alle domande aperte. Utilizzando un software specifico (ALCESTE) che analizza il linguaggio, i ricercatori hanno visto che i discorsi di ragazzi e ragazze erano molto simili sia quando parlavano dei loro obiettivi a lungo termine (studio, sport, carriera futura) sia quando riflettevano sul loro essere o meno perfezionisti.

Certo, qualche sfumatura è emersa: i ragazzi sembravano leggermente più orientati alla “professionalizzazione dello sport”, mentre le ragazze puntavano un po’ di più al “miglioramento dei risultati accademici o sportivi”. E quando si parlava di perfezionismo, le ragazze menzionavano più spesso la rabbia o la frustrazione per gli errori commessi, un aspetto che si collega al lato più “oscuro” e maladattivo del perfezionismo. Ma nel complesso, il quadro generale è di grande somiglianza.

Cosa Ci Portiamo a Casa da Tutto Questo?

Beh, per prima cosa, che la relazione tra perfezionismo e grinta è complessa. Non tutto il perfezionismo “fa male” alla tenacia; anzi, quello che nasce da noi stessi sembra andare a braccetto con la capacità di perseguire obiettivi a lungo termine. È la pressione esterna, il sentirsi giudicati e spinti dagli altri, che pare remare contro. Un messaggio importante per genitori, insegnanti e per noi stessi: coltivare la motivazione intrinseca è fondamentale!

In secondo luogo, l’assenza di differenze di genere significative in questo studio è un dato che fa riflettere. Forse, almeno in questa fase della vita e su questi specifici tratti, i nostri ragazzi e le nostre ragazze sono più simili di quanto gli stereotipi ci portino a credere. Condividono aspirazioni, sfide e modi di affrontarle in maniera sorprendentemente vicina.

Ovviamente, ogni ricerca ha i suoi limiti. Questo studio è stato fatto su un campione specifico e non ha considerato altre variabili che potrebbero entrare in gioco (come l’autostima, la resilienza, ecc.). Sarebbe interessante vedere se questi risultati si confermano su campioni più ampi e diversi, magari seguendo i ragazzi nel tempo.

Ma intanto, credo sia un bel punto di partenza per guardare ai nostri adolescenti, maschi e femmine, con occhi nuovi, riconoscendo le loro sfide comuni e la loro sorprendente, condivisa forza nel guardare al futuro.

Fonte: Springer